Огненный трон

Я снова запустила руку в сумку. Так, комок воска… нет, лепить шабти сейчас некогда. Два амулета тиет – священный знак Исиды… Ага, это может пригодиться. А потом мои дрожащие пальцы нащупали заткнутый пробкой стеклянный флакончик, о котором я почти забыла. Внутри плескалась какая-то густая мутная жижа: моя первая попытка приготовления магического зелья. Этот пузырек провалялся на дне моей сумки целую вечность. До сих пор я ни разу не оказывалась в настолько отчаянном положении, чтобы решиться испытать его.

Я встряхнула флакончик, и жидкость внутри засветилась тошнотворным зеленым светом, со дна всплыли какие-то сомнительные хлопья. Я вынула пробку и принюхалась… боже. Нехбет и то пахнет лучше.

– Это еще что за дрянь? – вытаращила глаза Лиз.

– И правда, дрянь, – не стала спорить я. – Свиток с оживляющим заклинанием, растертый с маслом, водой и еще несколькими секретными ингредиентами. Что-то густовато получилось, по-моему.

– Оживляющее заклинание? – переспросила Эмма, косясь на павианов. – По-моему, тут и так живности хватает…

– Я постараюсь призвать силу, которая нас защитит, – сказала я. – Но имейте в виду, это довольно опасно. Если я приготовила зелье правильно, то, приняв его, я смогу пропустить через себя мощный магический поток, не сгорев в нем.

– А если неправильно? – тихонько спросила Лиз.

Я вручила каждой из подруг по амулету Исиды.

– Держите крепко. И как только я скажу «бежим», сразу бегите наружу, к стоянке такси. Не останавливайтесь и не оборачивайтесь.

– Сейди, – запротестовала Эмма. – Что ты задумала?..

Быстрее, пока не передумала, я поднесла флакончик ко рту и выпила зелье.

– Сдавайся! Против нас ты ничего не можешь! – проверещала сверху Нехбет. Тень от ее крыльев накрыла весь вестибюль, вызвав панику у немногих не успевших разбежаться пассажиров и придавив меня липким страхом. Конечно, я понимала, что причина этого мерзкого страха в магии стервятницы, и все равно, мысль о быстрой смерти показалась мне едва ли не спасительной.

Часть павианов к этому моменту слегка отвлеклась: из развороченного «Макдоналдса» заманчиво пахло едой. Еще несколько с радостным уханьем гоняли перепуганного кондуктора, хлопая его по фуражке свернутыми в трубку глянцевыми журналами из разграбленного киоска.

Однако большая часть обезьян, к сожалению, по-прежнему смотрела на нас, кольцом обступая газетный киоск, к которому мы жались. Баби со своего командного пункта на крыше косметического магазинчика громко рявкнул: подал сигнал к атаке.

И в этот миг зелье наконец подействовало: мое тело словно пронзило магическим потоком. Правда, вкус у меня во рту был как от дохлой жабы, но зато мне стало ясно, почему древние маги так уважали магические снадобья.

Оживляющее заклинание очень сложное. Чтобы написать его, мне понадобилось несколько дней, а читать его пришлось бы целый час. Однако сейчас, замешанное в зелье, оно стремительно впитывалось в мою кровь. Пальцы покалывало от избытка магической силы. Сейчас моей главной задачей было направить магию в нужное русло, чтобы она не превратила меня в горелые шкварки.

Я мысленно воззвала к Исиде, прося ее поделиться со мной своей силой и создать нужные чары. Сосредоточившись, я зрительно представила, чего хочу добиться, и нужное заклинание всплыло в сознании как будто само собой: «Защити. Н’дах».

Я высвободила бурлящую во мне магию, и в воздухе передо мной вспыхнул золотой иероглиф:

Волна золотистого света прокатилась по всему вестибюлю. Обезьянье стадо заколебалось, и даже Баби на своей крыше вздрогнул и оступился. Нехбет, пронзительно заклекотав, неуклюже завозилась на своем насесте, пытаясь удержаться.

По всему вокзалу неживые предметы вдруг ожили и начали двигаться. Рюкзаки и чемоданы обрели способность летать. Из дверей магазинчиков вдруг вырвались полки, и ссыпавшиеся с них обычные товары для путешественников – сладости, жевательная резинка, банки с напитками – накинулись на павианов. Отбитая бронзовая голова памятника принеслась откуда-то, как пушечное ядро, и со всей силы ударила Баби прямо в грудь, свалив его с крыши магазина. К потолку взмыл смерч из розовых газетных листов «Файнэншел-таймс», мгновенно ослепив Нехбет и сбив ее с балки. Злобно вереща и отбиваясь, она свалилась вниз в вихре розовой бумаги и черных перьев.

– Бежим! – крикнула я подругам. Мы сломя голову рванули к выходу, увертываясь от павианов, которым, однако, сейчас было не до нас. На одного из них накинулось с полдюжины бутылок с газировкой, а второй безуспешно отбивался от разъяренного чемодана и стаи смартфонов, атаковавших его с безудержной отвагой истинных камикадзе.