Огненный трон

С жутким ревом Баби замахнулся на бронзовую статую какого-то важного деятеля посреди вестибюля, одним ударом своротив ей голову. К нему устремился полицейский, выхватывая на ходу пистолет. Я хотела крикнуть, остановить его, но не успела: прогремел выстрел. Лиз и Эмма испуганно вскрикнули. Пуля отрикошетила от шкуры павиана, словно он состоял из чистого титана, и вдребезги разнесла вывеску «Макдоналдса». Офицер свалился без сознания.

В жизни не видела, чтобы люди освобождали терминал с такой умопомрачительной скоростью. Я хотела было рвануть наружу вместе с остальной толпой, но решила, что это слишком опасно. Не могу же я позволить этой чокнутой парочке богов перебить кучу ни в чем не повинных людей только потому, что среди них затесалась я! Да и потом, если мы примкнем к этому великому исходу, нас могут запросто затоптать в толчее.

– Сейди, смотри! – ахнула Лиз, тыча дрожащим пальцем куда-то вверх. Эмма подняла глаза и взвизгнула.

Нехбет взлетела к стальным балкам потолка и уселась на них, вспугнув голубей. Склонив голову набок, она поглядела на нас своими пронзительными глазками и хрипло заорала Баби:

– Она здесь, дорогой! Сюда, сюда!

– Хоть бы она заткнулась, – пробормотала я.

– Видать, Исида совсем сдурела, если выбрала тебя! – глумливо прокаркала Нехбет со своего насеста. – Я сожру твои потроха!

– РРООООААРР! – согласно заревел Баби.

– Отправление поезда в 8.14 до Брайтона задерживается, – бесстрастно объявил диктор. – Приносим извинения за доставленные неудобства.

Теперь уже и Баби нас увидел. Его налитые кровью глаза полыхали первобытной яростью, но неожиданно в выражении его лица мне увиделось что-то… дедушкино. То, как он хмурил брови или выпячивал подбородок – ну точь-в-точь мой дед, когда во время матча по регби он начинает орать на упустивших мяч игроков. Увидев эту до боли знакомую мимику на физиономии бога-павиана, я даже растерялась.

А потом в моей душе поднялась такая злость… Ну уж нет, решила я твердо. Я здесь умирать не собираюсь. И не позволю каким-то мерзким богам обижать моих подруг или мучить моих бабушку с дедушкой.

Баби поковылял в нашу сторону. Теперь, когда он знал, где мы находимся, спешить ему было некуда: он явно собирался убивать нас, не комкая удовольствие от процесса. Остановившись ненадолго, он поводил головой из стороны в сторону, издавая призывный гавкающий звук, как будто приглашал друзей разделить с ним обед. Пальцы Эммы глубоко впились в мою руку, а Лиз тихонько проскулила: «Сейди?..»

Толпа пассажиров уже почти рассосалась. Полиции тоже не было видно. Может, стражи порядка тоже сбежали, почувствовав свое бессилие, а может, они все сейчас стягивались на Кэнэри-Уорф, не догадываясь, что проблема несколько переместилась в пространстве.

– Ничего с нами не случится, слышите? – пообещала я подругам. – Эмма, подержи мой посох.

– Твой… А, поняла. – Она приняла в руки мой посох с такой опаской, словно я вручила ей заряженную базуку. Впрочем, если подобрать правильное заклинание, из посоха и не такое можно получить…

– А ты, Лиз, – скомандовала я, – последи за павианом.

– Последить за павианом, ясно, – отозвалась она. – Хотя вообще-то его трудно проглядеть.

Я принялась лихорадочно рыться в своей магической сумке, прикидывая, что сейчас могло бы нам пригодиться. Жезл… отличное оружие для самообороны, но против двух богов сразу мне нужно что-то помощнее. Статуэтки сыновей Гора, магический мелок… нет, защитный круг сейчас не подойдет. Мне ведь нужно попасть на мост… Значит, нужно придумать способ выиграть время и выбраться из здания вокзала.

– Сейди, – встревоженно подала голос Лиз.

Баби вспрыгнул на крышу магазинчика с вывеской «Косметические товары» и призывно взревел. Словно в ответ на этот клич, откуда ни возьмись стали появляться другие павианы, поменьше. Они лезли со всех сторон: скакали по головам мечущихся пассажиров, раскачивались на потолочных балках, выскакивали из дверей магазинов, съезжали по эскалаторам. Их были десятки, и все они были наряжены в черно-серебряные свитера с символикой какого-то баскетбольного клуба. Неужели все павианы поголовно помешаны на баскетболе?

До сегодняшнего дня я относилась к павианам довольно-таки тепло. И Хуфу, и его общительным приятелям покровительствовал Тот, бог знания, поэтому неудивительно, что эти обезьяны были очень толковыми (не считая некоторых вполне простительных странностей) и зачастую весьма полезными. Однако подручные Баби, похоже, относились к другой категории. У всех у них была кроваво-красная шерсть, свирепый взгляд и клычищи, при виде которых даже саблезубый тигр испытал бы комплекс неполноценности.

Зверюги начали медленно приближаться, грозно порыкивая и готовясь кинуться на нас.