Огненный трон

Когда мы наконец добрались до портала и открыли его, я хотел взять Фрика с собой, но при виде бешено вращающегося песчаного водоворота грифон испугался и заартачился, так что нам пришлось прыгать без него.

Когда мы очутились в Лондоне, все телевизоры в витринах магазинов показывали одно и то же: репортаж о происшествии на вокзале Ватерлоо, в котором загадочным образом оказались задействованы сбежавшие из зоопарка животные и еще более необычные для Лондона смерчи. Мы не стали долго ломать голову, гадая, кто мог вызвать подобный переполох, а сразу же воспользовались амулетом Уолта с изображением Шу – бога воздуха, вызвав мощный порыв ветра, который принес нас прямиком на мост Ватерлоо. С нашим обычным везением мы приземлились точно посреди вооруженного штурмового отряда, готового отправиться на приступ моста. Хорошо еще, что я успел вспомнить усыпляющее заклинание.

И вот наконец, когда мы уже были готовы атаковать и спасти Сейди, она подкатила к нам на лимузине с уродливым карликом за рулем (кстати, кроме плавок, на нем ничего не было) и устроила нам выговор за опоздание!

Так что, когда она объявила, что карлик отвезет нас в Россию, я только буркнул «да куда угодно» и плюхнулся на сиденье.

Лимузин покатил в сторону Вестминстера, а мы с Сейди и Уолтом тем временем обменивались рассказами о том, что с нами произошло.

Выслушав, через что пришлось пройти сестрице, я решил, что мой день сложился не так уж плохо. Страшный сон про Апопа и трехголовая змея в нашем тренировочном зале, прямо скажем, меркли по сравнению с историей о том, как двое мерзких богов вселились в наших бабушку с дедушкой. Не скажу, что я был так уж привязан к старикам, но все равно жуть.

И я никак не мог поверить, что наш шофер – тот самый Бес. Мы с папой столько раз хохотали в музеях над его выпученными глазами, высунутым языком и уродливым телом, обычно без всякой одежды. С такой внешностью он легко мог отпугнуть кого угодно – злых духов, демонов и даже богов, так что неудивительно, что он пользовался такой любовью у простых египтян, которые почитали его как защитника. Ну и любителя пошутить, кстати. Во плоти Бес оказался таким же уродливым, как и на древних изображениях, только теперь картину дополняли краски и, не могу не отметить, запахи.

– Выходит, мы твои должники, – сказал я ему. – А ты друг Баст, да?

Уши карлика слегка покраснели.

– Гм… ну да, само собой. Время от времени она просит меня сделать для нее кое-что, ну я и стараюсь помочь.

Мне почудилось, что за его словами кроется какая-то история, в которую он не хочет вдаваться.

– Когда Гор говорил со мной, – поделился я, – то предупредил, что некоторые боги не одобряют нашего решения разбудить Ра и могут нам помешать. Теперь мы знаем, кто эти боги.

Сейди сердито запыхтела.

– Если им не нравится наш план, могли бы направить нам ноту протеста или что-нибудь в этом роде. А Нехбет с Баби меня чуть на куски не разорвали!

Выглядела сестрица не лучшим образом: физиономия бледно-зеленая, армейские ботинки заляпаны грязью и почему-то шампунем, любимая кожаная курточка на плечах перепачкана чем-то, подозрительно напоминающим помет грифа. И все равно, держалась она молодцом. Магические зелья трудно готовить, но пользоваться ими еще труднее. За то, чтобы пропустить через себя большой поток магии, всегда приходится расплачиваться слабостью и плохим самочувствием. Поразительно, как она еще в обморок не грохнулась!

– Ты здорово справилась, – сказал я ей.

Сейди в это время с хмурым видом вертела в руках странного вида черный нож – церемониальный клинок, который подарил ей Анубис.

– Если бы не Бес, я бы погибла.

– Не-а, – безмятежно отозвался наш водитель. – То есть, конечно, все может быть, но ты бы точно проделала это с шумом и треском. Стиль – великое дело, поверь моему слову.

Сейди с сосредоточенным видом поворачивала нож и так и сяк, словно надеялась прочесть на нем инструкцию по применению.

– Это нетжери, – подсказал я. – Клинок змеи. Жрецы использовали его для…

– Для обряда Отверзания Уст, – договорила за меня Сейди. – Без тебя знаю. Вот только зачем он нам?

– Не знаю, – признался я. – А ты, Бес?

– Без понятия. Это же связано с похоронными обрядами. Я подобными вещами не занимаюсь.

Я повернулся к Уолту. Он же у нас настоящий спец по всяким магическим предметам, может, он что-то знает? Но Уолт как будто даже не обратил на него внимания. С тех пор как Сейди упомянула имя Анубиса, он не произнес ни слова, просто сидел рядом с ней и нервно перебирал свои кольца.

– Ты в порядке? – спросил я, пихнув его в бок.

– Ага… просто задумался. – Покосившись на Сейди, он торопливо добавил: – Про ножи нетжери, в смысле.

Сейди наклонила голову, занавесив лицо челкой, как будто нарочно хотела отгородиться от Уолта. Возникшее между ними напряжение вряд ли удалось бы ослабить даже самым что ни на есть магическим ножом.

– Чертов Анубис, – проворчала она. – Я чуть не умерла, а ему хоть бы что.

Дальше мы некоторое время ехали в мрачном молчании, пока Бес не повернул на Вестминстерский мост и не переехал Темзу в обратном направлении.