Огненный трон

Как и говорил Бес, Египетский зал располагался на первом этаже. Снова вынырнув в мир смертных, мы очутились прямо посреди зала: вокруг за стеклами витрин виднелись массивные саркофаги, исписанные иероглифами папирусные свитки, статуи богов и фараонов. В общем, набор экспонатов мало чем отличался от сотен прочих экспозиций, которые мне доводилось видеть в разных странах, но сама коллекция оказалась весьма впечатляющей. Зал тоже выглядел просто роскошно: над головой – сводчатый потолок, под ногами – сверкающий мраморный пол, плитки которого складывались в узор из белых и серых ромбов, создающих объемную оптическую иллюзию. Интересно, задумался я, сколько же таких залов в царском дворце, если обойти их все можно только за одиннадцать дней? Оставалось только надеяться, что Бес прав и вход в тайную штаб-квартиру Восемнадцатого Нома находится именно здесь, в собрании египетских древностей. На долгие поиски у нас времени не оставалось. Всего через семьдесят два часа Апоп вырвется из своей темницы. Вздрогнув, я вспомнил громадный красный глаз, сверкнувший из-под залежей мертвых скарабеев. Силы Хаоса так велики, что человеческое восприятие не в состоянии постигнуть их истинное могущество… Всего три дня – и эта тварь проникнет в наш мир.

Достав посох, Сейди ткнула им в сторону ближайшей камеры видеонаблюдения. Камера негромко пискнула и отключилась. Порядок! Вообще-то магия и технология никогда между собой не ладят. Заклинания, вырубающие электронику, одни из самых простых. Мне, например, достаточно просто взглянуть на мобильный телефон, чтобы заставить его взорваться. А компьютеры? Да нечего делать. Вот сейчас, например, Сейди создала магический импульс, который в считаные секунды выведет из строя все без исключения камеры и датчики во всей сети.

Настоящую проблему создают другие охранные системы, а именно магические. Я вынул из сумки две грубовато слепленные восковые статуэтки-шабти, обернул их лоскутком черной ткани и произнес заклинание: Л’мун – «Скрой».

Над тканью коротко блеснул иероглиф, и из свертка тут же хлынула темнота, как чернила из потревоженной каракатицы. Я подождал, пока темное облако накроет нас с Сейди словно колпаком из полупрозрачной ткани: мы свободно видели сквозь него, зато снаружи никто не мог (я от души на это надеялся) видеть ни нас, ни накрывшей нас тени.

– Смотри-ка, на этот раз вышло вполне сносно, – хмыкнула Сейди. – Когда это ты успел научиться?

Надеюсь, она не заметила, как я покраснел. На самом деле я настойчиво пытался освоить заклинание невидимости уже несколько месяцев – с тех самых пор, как при мне им однажды воспользовалась Зия, еще в Первом Номе.

– Сказать по правде, я все еще… – Темное облако вдруг выстрелило золотыми искрами, как будто кто-то внутри его запустил фейерверк, – работаю над ним, – закончил я.

– Ладно… все равно лучше, чем в прошлый раз, – вздохнула Сейди. – Тогда твое облако сияло, как раскаленная лава. А до этого оно еще и воняло тухлыми яйцами…

– Слушай, может, уже пойдем, а? – прервал я поток сестрицыных воспоминаний. – Как думаешь, откуда лучше начать?

Сейди обвела глазами зал и вдруг уставилась на какой-то из дальних экспонатов. Не отводя взгляда, она медленно направилась к нему, как в трансе.

– Эй, Сейди, ты чего? – всполошился я, нагоняя ее возле каменного надгробия в виде стелы, размером примерно два фута на три. Рядом с экспонатом стояла табличка с надписями по-русски и по-английски.

– «Из гробницы писца Ипи, – прочел я вслух, – служившего при дворе царя Тутанхамона». Ну и что тебя так заинтересовало… ой.

Действительно, как это я не догадался. Рисунок на надгробии изображал писца, почтительно склонившегося перед Анубисом. Наверное, после того как Сейди пообщалась с богом мертвых, так сказать, вживую, ей наверняка было странно увидеть его на рисунке трехтысячелетней давности… особенно где он был изображен в традиционной египетской юбке и с шакальей головой.

– Уолту ты очень нравишься.

Понятия не имею, с чего я вдруг это брякнул. Время и место были, мягко говоря, не очень подходящие для разговоров о личном. К тому же я понимал, что вряд ли сейчас оказываю Уолту услугу, скорее наоборот. Но я очень расстроился из-за него, когда Бес так бесцеремонно выкинул его из машины. Парень проделал нелегкий путь до Лондона, чтобы помочь Сейди, а мы просто взяли и высадили его в промозглом парке, как будто он в чем-то провинился.

К тому же я злился на Сейди за то, что она обошлась с ним так холодно. На что ей сдался этот Анубис? Он же на пять тысяч лет ее старше и к тому же вообще не человек! Кстати, пренебрежительное обращение сестрицы с Уолтом неприятно напомнило мне, как меня поначалу шпыняла Зия. А еще… если уж быть до конца честным перед собой, знаете, что меня раздражало? Что Сейди самостоятельно разобралась со своими лондонскими проблемами, не дожидаясь нашей помощи.

Уф… Надо же, какой я, оказывается, эгоист. Но все, что я сказал – истинная правда. Просто поразительно, какие разнообразные способы умеют находить младшие сестры, чтобы вывести вас из себя.