Огненный завет (Братство пламени)

Подыскивая материалы для своей статьи, Тэсс не пропустила и события, происшедшего на прошлой неделе в Бразилии. Педро Гомес, сборщик каучука, пытался организовать местных крестьян, чтобы остановить уничтожение беспощадно выжигаемой амазонской сельвы, но был изрешечен автоматными очередями на митинге. На похоронах его вдова получила «подарок» – голову финансиста, который, как подозревали, заказал и оплатил убийство сборщика каучука. Официальная версия гласила, что финансиста обезглавил, чтобы расквитаться, один из последователей Гомеса. Тем не менее это убийство, как и предполагаемая месть Билли Джо Беннету, Харрисону Пейджу в Теннесси, было связано с катастрофическим уроном, нанесенным природе, и Тэсс решила включить этот случай как пример радикального подхода к проблеме охраны окружающей среды. Осудив в статье такой подход, она все же обязательно подчеркнет, что в конечном счете он вызван экологическим кризисом в масштабах всей планеты.

К полудню у Тэсс уже был готов черновой вариант статьи, и она удивилась, как много смогла сделать за такое короткое время, и все для того, чтобы отвлечься. Впрочем, на самом-то деле в глубине души она не переставала думать о Джозефе. Все чаще и чаще Тэсс поглядывала на часы, стрелки которых неумолимо, с удивительной скоростью и вместе с тем ужасающе медленно, приближались к часу дня – времени встречи с лейтенантом Крейгом. Что он хотел показать ей? Почему опять уходит от прямых ответов?

Глава 19

На этот раз лейтенант подъехал на темно-красной машине. Когда он остановился у тротуара и Тэсс, устроившись на сиденье, пристегнула привязной ремень, она заметила, что изрезанный морщинами лоб лейтенанта покрыт каплями пота. Скомканный синий пиджак валялся рядом. Мятая белая рубашка на груди и под мышками потемнела, пропитанная потом.

– Извините. – Он закашлялся. Окна в машине были открыты, но ветерок в этот душный и знойный, насыщенный смогом послеполуденный час исходил лишь от проносившихся мимо автомобилей. – Кондиционер не работает.

– Ничего. Я приспособлюсь.

– Хорошо. Хоть один из нас будет чувствовать себя нормально.

– Вы говорили – астма?

– Что?

– Ваш кашель.

– А! – Крейг влился в поток машин. – Ну да, все время кашляю. Астма. Аллергия. Так говорит доктор. Этот город меня убивает.

– Тогда, может быть, вам нужно переехать?

– Конечно; В какое-нибудь место с климатом, полезным для здоровья? Вроде Айовы? Как там в фильме с Кевином Костнером. «Это рай?» А Кевин Костнер отвечает: «Нет, это Айова». Поля с кукурузой? Нет уж, увольте. Я здесь вырос. Для меня здесь рай. – Крейг насупился и упавшим голосом добавил: – Или, по крайней мере, был.

Он свернул с Бродвея направо.

– Мы едем в том же направлении, что и в прошлый раз, – натянутым тоном проговорила Тэсс. – Только не говорите, что мы возвращаемся в…

– Морг? – Крейг покачал, головой и закашлялся. – Я бы вас предупредил. Нет, мы опять, поедем по Первой авеню.

– В парк Карла Шурца? Но я не хочу…

– Нет, не туда. Позвольте мне действовать так, как я считаю нужным, договорились? Чтобы я смог все объяснить и подготовить вас. И не волнуйтесь. Клянусь, даю честное-пречестное слово, что сегодня вас не ожидают никакие ужасы.

– Вы уверены?

– Я не утверждаю, что зрелище оставит вас равнодушной, но гарантирую, что от него вы не упадете в обморок. С другой стороны… Ладно, вот в чем дело. Вы говорили, что ваш друг не такой, как все. Это явное преуменьшение. Согласно данным ФБР, он вообще не существует.

– Не существует? Что вы имеете в виду?

– Мы сообщили ФБР фамилию вашего друга, чтобы им легче было идентифицировать отпечатки с необожженной левой руки трупа. Они долго искали у себя в компьютерах досье на нашего Джозефа Мартина. Неудивительно, потому что имя распространенное. У нас куча Джозефов Мартинов. Но вот что странно: ни один из отпечатков в их картотеке не сошелся с теми, что мы послали в Бюро.

– Но ведь в ФБР наверняка нет досье на каждого.

– Правильно. – Крейг не торопясь вел машину в сторону Первой авеню. – Поэтому следующий шаг – проверка в службе социального страхования. Надо было сопоставить номер полиса, который ваш друг дал на работе, с фамилиями и адресами в их списках.

– И?…

Крейг обогнал спешащий почтовый грузовик.

– И там оказался Джозеф Мартин с таким номером. Но проблема в том, что живет он в Иллинойсе. Или жил в Иллинойсе. Потому что – и для выяснения этого потребовалось произвести несколько телефонных звонков – Джозеф Мартин, у которого такой номер страхового полиса, умер в 1959 году.

– Это какая-то ошибка.

Крейг покачал головой.

– Я проверял дважды. "Результат один и тот же. Джозефу Мартину – вашему Джозефу Мартину – следовало бы не морочить людям голову, а смирненько лечь на пол, сложить руки на груди и перестать дышать точь-в-точь, как тот Джозеф Мартин, который покоится на кладбище в Иллинойсе.

Крейг свернул на Первой авеню на север. Тэсс почувствовала, как ей сдавило затылок.

– Вы хотите сказать, что Джозеф взял имя умершего мужчины?

– Вообще-то, умершего ребенка. Кстати, сколько лет, по-вашему, было Джозефу?

– Чуть за тридцать.