Огнетушитель дьявола

– Бить лежачего некрасиво, – тихо проговорил Хасид.

– Зато безопасно, – оскалился Оскар Мехти. – Молчи, полковник, не то сломаю тебе еще и челюсть, чтобы не вмешивался.

В коридоре появились еще двое: Лапарра и Ширер, который толкал впереди антиграв-платформу. Подойдя к пленникам, они сбросили на пол еще одного связанного человека. Его лицо представляло собой кровавое месиво и было неузнаваемым, и лишь по светлым волосам Кузьма узнал пилота.

– Он нам больше не понадобится, – спокойно сказал Лапарра, поймав взгляд Кузьмы. – Пусть побудет тут с вами… до конца.

– Мерзавец! – не выдержал физик.

Оскар ударил его по голове.

– Не надо, – остановил его дед Кати. – С них достаточно. Прощайте, парни, приятно было играть с вами, как с котятами. В этой жизни мы, наверное, уже не увидимся.

– Где Андрей? – негромко спросил Хасид.

– Он не выдержал… э-э, теста на целесообразность. Не захотел с нами сотрудничать.

– А Беата?

– Я оставлю ее тебе, – осклабился Оскар. – Хотя она уже не в той кондиции, что раньше.

– Обещаю, – сказал Хасид таким голосом, что Кузьму продрал мороз по коже, – обещаю, что найду тебя везде и убью!

Оскар бросился к безопаснику, но был снова остановлен Лапаррой.

– Уходим. Отсчет пошел.

– Я бы с удовольствием с тобой встретился, полковник, – с презрительной усмешкой сказал Мехти-младший, – но это, к сожалению, невозможно.

– Может быть, прямо сейчас? Ты здоров, сыт, силен, руки не поломаны, я пролежал здесь без еды и воды больше суток… Поединок будет честным. Или слабо?

Оскар снова шагнул к лежащему на боку Хасиду, но вдруг споткнулся, встретив взгляд его здорового глаза. Прошипел:

– Жаль, я не выбил тебе оба глаза!

– Время, – бросил Лапарра, направляясь к лифту.

– Эй, советник, – окликнул его Кузьма. – Неужели то, чем тебя купили, ценнее жизни твоей внучки? Вспомни: ты – бывший комиссар безопасности! Оскар и компания убили твоего сына и невестку!

– Во-первых, как человека ни воспитывай, – равнодушно оглянулся Лапарра, – он все равно хочет жить хорошо. Во-вторых, я не бывший комиссар и не дед твоей любимой девушки, а витс нового поколения. Ваш упрямый Ян Лапарра не подчинился кодированию, пришлось сканировать его мозг, память, психику и делать двойника. Таким образом, я просто его двойник, и, как понимаю, экзамен прошел успешно.

– А где настоящий Ян? – пробормотал ошеломленный Кузьма.

– В бункере под домом председателя СЭКОНа, коль уж вам так необходимо это знать. Только вряд ли он еще жив. Да и вам туда не добраться, мы сейчас взорвем обе кабины метро. Кстати, – псевдо-Лапарра перевел взгляд на Хасида. – Спасибо за информацию о втором «кроте». Хотя она нам уже не понадобится: он не успеет дойти до ядра Солнца, до того как сработает «огнетушитель».

Лапарра и молчавший Ширер скрылись за мембраной лифта.

Оскар вернулся, молча избил Хасида, так что тот потерял сознание, ударил пару раз Кузьму, вскинул руку и с улыбкой сказал:

– Адью, самоубийцы. Мы знали, что вы вернетесь, и хорошо подготовились. Жаль, что надо уходить, а то я бы с вами еще позабавлялся.

Он ушел.

– Ходя, – позвал Кузьма и услышал неровное дыхание очнувшегося товарища. – Ты жив?

– Еще не знаю, – прохрипел Хасид. – Вот гад, печень отбил… будь у меня пистолет, я бы влепил ему пощечину.

Кузьма оценил юмор ситуации, издал слабый смешок. Хохотнул и Хасид, но тут же зашипел от боли.

– Нам тоже пора выбираться отсюда.

– Похоже, он повредил тебе и голову, а не только печень. Как мы отсюда выберемся?

– Ты же теоретик, вот и думай.

Сквозь гул и шипение солнечных недр донесся отчетливый стеклянный треск. Пол под пленниками вздрогнул.

– Что это? – прислушался Кузьма.

– Метро… они ушли и взорвали метро.

– Зачем ты говорил мне о втором «кроте»? Ведь ясно же, что они нас прослушивали.

– Все нормально, – ухмыльнулся безопасник. – Они должны были услышать что-то важное, чтобы побыстрее смыться отсюда. Но все дело в том, что линия метро «крота» – векторная.

Кузьма с недоверием посмотрел на друга.

– Ты хочешь сказать…

– Наши переориентировали выход.

– Значит, все беглецы во главе с Лапаррой… с этим новым витсом попадут к нашим в руки?

– Надеюсь. Правда, нам с тобой от этого не легче. Реактор «крота» остановлен, пора приниматься за дело. Кстати, там ведь еще осталось «зеркало». Не могли бы мы уйти через него?

– Нет, – с сожалением вздохнул Кузьма. – «Зеркала» всего лишь временные петли и накопители информации. Хотя мы, может быть, открыли далеко не все их свойства. Но это уже другая история. Действительно, пора спасать экспедицию. Так как твои руки сломаны, я попробую развязать тебя, потом Жана, а там что-нибудь придумаем.

Кузьма с трудом подкатился к Хасиду, пристроился к нему таким образом, чтобы кисти рук приблизились к лодыжкам Хасида, стянутым особого рода эластичной лентой. Несколько минут пытался разорвать ленту, перегрызть ее зубами или стащить ее с ног друга, но не смог. Растянулся рядом, тяжело дыша.

– Не поддается, зараза! Нужен нож…