Огнетушитель дьявола

Корпус «крота» поколебал мощный толчок, который не смогли погасить даже инерционные поглотители. Кузьму, Хасида и пилота кинуло к закругленной стене помещения. Гулкий грохот донесся из недр аппарата.

– Дьявольщина! – скрипнул зубами Кузьма. – Что это еще за землетрясение?

– Абиссаль… мы вошли в солнечное ядро…

– Я не о звуках… Эй, Дэв, что случилось? Почему трясется «крот»?

Инк не ответил, продолжая транслировать в зону отдыха звуки солнечных недр, к которым добавились теперь басовитые шлепки и тонкие завывания.

– Дэв, скотина, ты же нас слышишь!

– Он не ответит, – не потерял хладнокровия Хасид. – Толчок, наверное, означает, что Дэв отключил бур. Теперь он начнет по очереди отключать все потребители, пока не закончится запас МК-батарей.

– Тогда нам пора петь за упокой!

– Подождите петь, – раздался осуждающий женский голос, и в коридор из лифта выбежала Катя Лапарра в комбинезоне спецназа, но с выключенной системой маскировки.

Глава 21 ОБРАТНОЙ ДОРОГИ НЕТ

Появление внучки Яна Лапарры оказалось столь неожиданным – и для Кузьмы, и для Хасида, – что они не сразу поверили в реальность происходящего и только молча таращились на гостью, с деловитым видом занятую их освобождением.

Продолжая ворчать, Катя ножом спецназовского комплекта разрезала путы, стягивающие руки и ноги пленников, на мгновение прижалась к Кузьме, целуя его в переносицу, и отстранилась.

– Хороши бойцы, нечего сказать! Дали себя захватить какой-то жалкой кучке зомбированных мерзавцев. Вставайте, чего уставились? Начнем спасать цивилизацию.

– У него сломаны руки, – очнулся Кузьма, начиная растирать запястья рук. Встал, начал помогать Хасиду. – Это действительно ты или галлюцинация? Как ты проникла сюда? Ведь метро взорвано!

– Я здесь пряталась все это время.

– Этого не может быть…

– Пошутить нельзя? – притворно рассердилась Катя, поддерживая Кузьму под руку. Она оглядела его бледно-голубую физиономию с коркой подсохшей крови, отметила позу: он держался за бок с осторожностью человека, несущего хрустальную вазу, – и лицо девушки дрогнуло, в глазах промелькнули нежность и любовь, забота и сожаление. И ненависть – к тем, кто избивал Ромашина. Затем все эмоции стерло выражение озабоченности.

– Главное, что я с вами, – продолжала девушка. – Устраивает вас это?

– Поздно… – выговорил Кузьма с великим трудом: разбитые губы трескались и саднили.

– Все плохое приходит слишком рано, – философски заметил Хасид, смуглое лицо которого приобрело металлический оттенок, – а все хорошее слишком поздно. Нам бы все-таки хотелось выяснить, как ты здесь оказалась.

– У нас мало времени…

– Я тоже хотел бы знать, – заупрямился Кузьма. – Докажи, что ты не агент Дьявола.

Катя усмехнулась, оглядела мужчин, мельком посмотрела на пилота, все еще не подающего признаков жизни.

– Хорошо. Если я скажу все, вы мне поверите?

– Да, – в один голос ответили друзья.

– И будете слушаться?

– Э-э… – сказал Хасид.

– М-м-м… – промычал Кузьма.

Катя засмеялась и сразу стала серьезной.

– Вам придется мне поверить и слушаться, потому что времени на размышления и колебания у нас и в самом деле нет. Я вышла из «зеркала» возле отсека с «паньтао». В данный момент я не только Катерина Лапарра, но и представитель Наблюдателя. Вы не все знаете о «зеркалах». Они связаны между собой. Можно войти в «зеркало» в одном месте и выйти в другом. Но хватит болтать. Вам дается шанс довести дело до конца, воспользуйтесь им. Потом будет поздно.

Мужчины в растерянности переглянулись.

«Ты ей веришь?» – взглядом спросил Хасид.

«Я ее люблю», – таким же манером – молча – ответил Кузьма.

– Что случится, – вслух проговорил Хасид, – если мы не успеем?

– Дьявол запустил в Солнце не обычный «огнетушитель», как в случае с мантоптерами, а инфляционный. Его энергопоглощение увеличивается по экспоненте и вскоре приведет к мгновенному «вымораживанию вакуума» в радиусе чуть ли не всей Солнечной системы.

Хасид покачал головой. Кузьма попытался присвистнуть, но разбитые губы не слушались.

– Вот почему они так торопились!.. А ты не преувеличиваешь?

– Смысл? – ответил за Катю Хасид. – Наблюдатель не посылает представителей ради того, чтобы нас попугать. Вспомни встречу с самим собой на Марсе. Но вот чего я до сих пор не понимаю, – он повернулся к девушке, – так это смысл действий Дьявола. Чем ему насолили люди, да и мантоптеры, что он решил их уничтожить столь экзотическим способом?