Огневица

В следующий миг она вскочила, позабыв про боль от скачки, и замерла настороженно, чувствуя, как охотно и сильно откликается огонь. На полшага впереди уже замер Марий, прикрывая ее плечом.

– Золотым лучом тебе дорога, Кажена.

Кажена Кожемяка во плоти и крови стояла перед ними, с интересом разглядывая Мария. На нем была все та же одежда охотника, длинные волосы перехвачены шнурком, лицо усталое, запылившееся, и ни единого знака, который указал бы дочери купца, что перед ней огненосец. Позади Кажены слуги распрягали коней, сноровисто обустраивая лагерь, но девушке будто и дела до них не было – дейвас интересовал ее куда больше. Кажена не спускала с Болотника глаз. На мгновение Итриде захотелось назвать его имя и поглядеть, как родовитая девица побледнеет и склонится в поклоне, приветствуя главу Школы Дейва. Но такое ребячество ничего бы не дало. Да и незачем ей было унижать Кажену Та не сделала ничего плохого ни Итриде, ни кому-то из ее бродяжников.

– И ты здрава будь. Кто это с тобой?

– Мой… друг, – Итрида споткнулась, не зная, как представить молчавшего Мария, который не спешил ей на помощь.

Кажена чуть склонила голову к плечу, притенив пышными ресницами серо-голубые глаза.

– И как же зовут твоего друга?

– Мир, пани. Мир Зверобой, – отозвался Марий и согнулся в почтительном поклоне, точно кмет.

Кажена наблюдала за ним, как кошка за мышью. Будто бы невзначай поддернула повыше рукав, пробежалась пальцами по браслету, нарочито огладив тонкое запястье с выступающими косточками – снежно-белое, без единой отметины или родинки. Девушка была одета в легкий сарафан зеленого цвета и белую рубашку. Волосы она спрятала под платок, перехваченный простым серебряным обручем. Серебряный же браслет с лазуритом посверкивал на запястье. Кажена выглядела дочкой зажиточного кмета, но никак не наследницей богатого купеческого рода. Впрочем, ее красоты это не умаляло. Итрида подумала, что, будь у нее такие ресницы, глаза и губы, она бы…

Впрочем, а что она? Разве внешность что-то ей дала бы? Скорее всего, мать сплавила бы замуж, и Итриде пришлось бы прогнуться под мужа, как того требовали древние заветы. Пожалуй, и хорошо, что она уродилась невзрачной. Красота – дорогой товар. А Итрида товаром быть не хотела.

Бродяжница повела плечами, и волк на ее спине неуловимо переступил лапами.

– Откуда вы, пан Мир? – пропела Кажена.

Марий смотрел на нее, чуть изогнув губы в безмятежной улыбке. Он выглядел спокойным и самоуверенным, точно привык к тому, что девицы не обходят его своим вниманием. Впрочем, Итрида понимала: и в самом деле привык. Неведомо почему она разозлилась и втиснулась между Марием и Каженой, медленно приближавшейся к черноволосому дейвасу Кажена удивленно посмотрела на Огневицу и прищурилась, но почти сразу спохватилась и улыбнулась приветливо:

– Прости мне мое любопытство, Итрида. Но я правда удивлена встретить тебя так далеко от Каменки, да еще и совсем в иной компании, нежели в последнюю нашу встречу. И где только ты находишь таких спутников?

– Мы спешим по делам. А спутники находят меня сами.

– И какие же дела заставляют вас торопиться в Червен, если не секрет? – Кажена заглянула за спину Мария, где беспокойно вытаптывал траву черный конь, кружащийся вокруг золотистого.

Кажена заметила взгляд Итриды и вздернула брови:

– Этот тракт ведет к столице, словно стрела, летящая в цель. Или я ошиблась, решив, что вы держите путь к Красному городу?

– Нет, пани, не ошиблись, – ответил дейвас.

Итрида удивленно посмотрела на него, и Марий ответил ей быстрым тяжелым взглядом. Она поджала губы и сдвинулась в сторону. Ей было сложно понять хитроумные планы дейваса, а он явно что-то задумал.

– Мы в самом деле направляемся в Червен: поспорили с пани Итридой, кто больше денег просадит на ярмарке в честь Солнцестояния. Как думаете, пани Кажена, за кем будет победа?

Кажена вернула Марию сладкую улыбку и легонько коснулась его руки.

– При всех ее достоинствах Итрида вряд ли понимает размах Солнечной ярмарки. А вот ваша одежда сделана явно не из тех тканей, что шьют в Беловодье. Земляная кожа и красители из Саркела… Такую ковку застежек любят шеххи – отец рассказывал, что они взяли за образец строение клыков песчаных червей. Я слыхала, у некоторых тварей их больше сотни, – Кажена придвинулась еще на шажок и пробежала пальцами по железным вставкам на рукавах куртки Мария.

Болотник продолжал лениво улыбаться, но в зеленых глазах промелькнуло удивление. Кажена рассмеялась, опустила руку и отступила.

– Право, пан Зверобой, не стоит так удивляться. Мой отец – купец, и не из последних. А я хорошо умею слушать. И еще лучше – учиться.

– Красивая умная женщина – редкая драгоценность. Скажите, пани Кажена, вы, случаем, не знакомы с лаумой по имени Мирослава Жизнелюба? – Марий продолжал пристально смотреть на Кажену, а она поглаживала косу, улыбаясь ему и розовея румянцем на нежных щеках.

Итриде вдруг захотелось вырвать эту гладкую косу с корнем.

– Она иногда гостит в доме моего батюшки. А почему вы спрашиваете?