Огневой контакт

Знаете, что делает вас по-настоящему эффективными? Дело не только в том. что вы обладаете более совершенным геномом и прошли интенсивную подготовку. И не в том, что вы выполняете приказы без вопросов. Причина в том, что каждый из вас всегда готов стрелять на поражение. Всего один процент гражданских готов убивать, и даже из солдат человеческой расы убивать готовы меньше четверти, даже под огнем.

Сержант Кэл Скирата во время своего первого урока военной психологии для спецназа

Дроид выпускал разряд за разрядом в запертую металлическую дверь, пока та не раскалилась докрасна. Но не поддавалась.

— Прекрати!

Дроид как будто не услышал.

Доктор Оволот Кейл Утан сбежала по ступенькам, рыжие и черные пряди развевались за ее спиной. Она была одета в свободную темно-синюю ночную рубашку, на вид столь же дорогую, как и дневное одеяние. Хокан вежливо козырнул и вернулся к наблюдению за работой дроида.

— Вы с ума сошли! — сердито прошептала Утан. Хокан сразу понял, что она из тех женщин, которые умеют донести свое мнение, не повышая голоса. — За этой дверью находятся биологически опасные материалы.

— Я знаю, — ответил мандалорец. — Просто проверяю на прочность. Держит и впрямь неплохо. Отличная бронедверь.

Утан украдкой сделала долгий вдох и бросила взгляд на тыльную сторону ладоней:

— Майор, этот объект построен и сертифицирован по самым строгим стандартам физической защиты. Можете не беспокоиться.

— Но все-таки я беспокоюсь, доктор. — Некоторое время Хокан наблюдал, как дроид терпеливо всаживает в дверь разряд за разрядом, не причиняя ни малейшего вреда. Автомат остановился, чтобы сменить батарею. — Прекратить огонь.

Дроид подчинился. Хокан достал меч Каста Фулье и провел клинком из чистого голубого света по стыку между створками двери. Поверхность задымилась, но не поддалась. Даже джедаю пришлось бы очень долго резать эту плиту.

— Простите мою настойчивость, но не может это подождать до утра? — спросила Утан. — Я и так работаю круглые сутки над доводкой агента. Даже сплю здесь. И как раз сейчас хотела бы поспать.

— Прошу прощения, доктор, но боюсь, что времени-то у нас и нет.

— При чем тут время?

— Думаю, мне придется вас переселить.

У Утан был такой характерный жест: слегка опустить голову, а затем выпрямиться, словно крайт-дракон. Выглядело впечатляюще.

— Это лаборатория для работы с крайне опасными веществами, а не какая-то палатка. Ее нельзя просто так взять и перенести.

— Я понимаю, это сопряжено с некоторыми неудобствами. Но все равно считаю, что будет надежнее, если вы заберете ваши материалы и персонал и переедете в другое место.

— Зачем? Вы же обеспечили мою безопасность.

— Вы в большей безопасности, чем раньше, это верно, но враг уже на Киилуре. Я не знаю ни сколько их, ни каким оружием и боеприпасами они располагают. Все, что я знаю, — или думаю, что знаю, — это их цель. Лаборатория.

— Это же крепость. И у вас под началом сотня дроидов. Пусть приходят. Вы сможете отбить атаку.

— Стены любой крепости можно проломить, было бы время. Я мог бы перечислить вам обстоятельства, при которых некто очень ловкий может проникнуть за эти двери, но прошу просто довериться моему суждению и поверить на слово. Давайте переведем вас и вашу лабораторию в не столь заметное место, пока у меня не сложится точное представление о характере угрозы.

Утан с совершенно бесстрастным видом глядела куда-то мимо Хокана, словно что-то подсчитывая.

— Я могу переместить биоматериалы и персонал, — сказала она наконец. — Оборудование можно при необходимости заменить. Без герметичной лаборатории я, конечно, не смогу продолжать исследования, но если вы считаете, что проект в опасности, то лучше пересидеть, чем погубить три месяца работы.

Чудо, какая здравомыслящая женщина. Дисциплинированная и преданная своему делу, почти как мандалорка. Хокан знаком велел дроиду удалиться.

— Сколько это займет? — спросил он.

— Часов шесть, наверное.

— Этот материал настолько опасен?

Она слегка наклонила голову:

— Только если вы клон. Если нет, вам может просто стать нехорошо.

— Странно это — воевать оружием, которого не видишь.

— Исход войны решают технологии, — ответила Утан.

Хокан вежливо улыбнулся и вышел во двор, остановившись в пятне света, который лился из двери. В ночном воздухе чувствовался первый морозец — зима была близко. Когда опадет листва, патрулировать территорию станет намного легче. А когда ляжет снег, то совсем легко. Но мандалорец подозревал, что конфликт долго не продлится. Уже начали поступать донесения разведки, что Республика ведет войну на сотнях разных фронтов. Сотнях!