Огни на Эльбе

– Компания «Хапаг» уже установила новые котлы. Я разузнал. – Голос Франца сделался еще настойчивее. – Мы должны идти в ногу со временем. Я поговорил с машинистом – разумеется, пока лишь о теории. – Послышалось шуршание. Видимо, Франц разворачивал планы, которые принес с собой. – Кроме овальных котлов нам нужно также дополнительное пространство для хранения товаров. Я подумал и об этом. Правда, действовать придется осторожно. Но в общем и целом я представляю это так: сделаем койки поуже. С длиной мы навряд ли что-нибудь выгадаем – мужчины обычно высокие, но выжать что-то из ширины все-таки можно. Пятьдесят сантиметров на человека – вполне достаточно. Кроме того, мы можем уменьшить шкафчики. Заменить умывальник парой корыт. В конце концов, вместо этого они получат электрическое освещение, так что им не на что жаловаться.

Йо не верил своим ушам. Холодный расчет в голосе Франца заставил его вскипеть от гнева. На мгновение в кабинете повисла тишина.

– Выглядит неплохо. И мы получаем больше места для складских помещений, – задумчиво заметил Олькерт.

Йо насторожился и приник ухом к двери. Какие еще складские помещения?

– Именно. Таким образом, наши посредники смогут следить за товаром, пока он по-прежнему находится внутри, в безопасности. Для хранения опиума нужны определенные условия. Мы не можем разместить его рядом с машинным отделением, но и на пассажирской палубе его оставлять нельзя. И разумеется, об этом не должны знать члены экипажа. Так что лучшим решением, в этом я с тобой согласен, будет использовать для этой цели корабли индийского направления.

Йо едва не присвистнул. Так вот откуда дует ветер. Теперь он понял наконец, почему в течение нескольких месяцев ему приходилось внимательно прислушиваться к тому, что говорят о Карстенах. Франц был в деле.

Йо не ожидал этого. Значит, Индия. Что ж, это было очевидно. Товар, вероятно, будет переправляться в Индию по суше, через Китай. А старый Карстер, должно быть, понятия не имел о том, что здесь обсуждалось – Йо дал бы правую руку на отсечение. И, очевидно, Олькерт не особенно доверял Францу, своему новому деловому партнеру.

Йо не знал, что делать с этой информацией. Рассказать обо всем Лили он не мог. Она бы немедленно побежала к отцу, и тогда выяснилось бы, что он подслушивал и что они общаются уже какое-то время. А этого нельзя было допускать ни при каких обстоятельствах. Приходилось смириться – помешать им строить корабли, эффективность которых достигалась в ущерб экипажу, он не мог. Так было всегда. К тому же он и сам становился богаче, когда росла торговля. Его братьям нужно было что-то есть, матери и так вечно не хватало денег. Но ему не понравилось то, что он только что услышал. Вдобавок он беспокоился, что брат Лили, преследуя собственную корысть, в конце концов может навредить девушке.

Вести дела с Олькертом всегда было опасно.

Но Йо не мог ничего изменить. Все, что ему оставалось – смотреть в оба. И никому не доверять.

* * *

Генри вытянул руку.

– Вон там, взгляни. Уже видны башенки!

Лили высунулась из кареты, случайно задев его руку грудью, и он, вероятно, расценил это как приглашение к близости, потому что в следующий миг он вдруг схватил ее за талию и притянул к себе. И хотя раньше она ждала, когда он, наконец, нарушит условности и хоть немного проявит темперамент, сегодня ей было не по себе от его прикосновений.

– Как красиво! – сказала она.

– А ты еще красивее! – выдохнул Генри ей на ушко, и, несмотря на противоречивые чувства, она не смогла сдержать улыбку.

В последнее время Лили чувствовала себя неловко в присутствии Генри. Она не знала, хочет ли его прикосновений, не знала даже, нравится ли он ей по-прежнему. Иногда перед ней был прежний Генри, которого она, как ей казалось, любила. Но затем его вдруг сменял этот почти незнакомый мужчина, к которому она не испытывала никаких чувств. А была ли вообще влюбленность? Или она выдумала ее, ослепленная красотой и обаянием юноши? Или, может быть, он нравился ей лишь потому, что все ждали от нее этого? Эти вопросы всякий раз приводили ее в волнение.

– Не терпится его увидеть! – сказала она, возвращаясь к разговору об их жилище. Дом, показавшийся на небольшой возвышенности, действительно был великолепен.

– Отсюда даже виден Вентцельбург! – гордо объявил Генри, и Лили посмотрела на сверкающий в солнечных лучах красный замок на другом берегу.

– По-моему, они перегнули палку, – сказала она, смеясь. – Да, семья у них большая, но строить замок?

– Могут себе позволить, – ответил Генри, пожимая плечами. – В любом случае, общество здесь подобралось блестящее.

– Верно, – кивнула Лили.

– Маклер, должно быть, уже ждет нас. Он уверял меня, что тебе понравится дом. Само собой, он еще нуждается в отделке, но только взгляни, место просто очаровательное!

– Дом, наверное, страшно дорогой? – с сомнением спросила Лили, снова окидывая взглядом виллу с ее бесчисленными зубцами и башенками, когда они оказались на подъездной дорожке.

– Моя милая Лили, для тебя мне ничего не жалко! – сказал Генри, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.