Огни на Эльбе

Эмма испуганно оглянулась и увидела подругу, которая спешила ей навстречу.

– Прости, я совсем забыла о нашей встрече! – воскликнула она.

– Привет! Вот это совпадение. Я хотела навестить Эмму в приюте, посмотреть, чем она занимается на работе, – заливаясь румянцем, объяснила Лили, когда подошла ближе. – Что вы здесь делаете?

Взгляд девушки, полный недоверия, перебегал с Эммы на Йо и обратно, и женщину-врача неожиданно осенило – Лили ревновала! «Ох, Лили», – подумала она. Ее подруга явно питала к Иоганну Болтону какие-то чувства. И насколько могла судить Эмма, он к ней тоже. Это очень и очень плохо. Лили нужно предостеречь. И чем раньше, тем лучше.

Йо кратко рассказал о произошедшем. Лили побледнела.

– Бедный Карл! – воскликнула она.

– Нам нужно найти собаку, – объяснил Йо. – Эмма хочет ее осмотреть.

Но искать им не пришлось – собака лежала на заднем дворе соседнего дома, и по ней даже издалека было видно, что что-то не так. Из пасти у нее шла белая пена, язык вывалился наружу, ее рвало, а когда при их приближении она попыталась встать, непослушные задние лапы разъехались в стороны. Сперва собака лишь скулила, но затем принялась злобно лаять.

Увидев ее, Эмма замерла. «О нет», – подумала она. По телу прошел озноб. Только не это! Она осторожно подошла к животному и некоторое время внимательно за ним наблюдала. Сомнений не оставалось, весь его облик подтверждал ее худшие опасения. Посмотрев на Лили и Йо, Эмма тихо сказала только одно слово:

– Бешенство.

Лили увидела, как Йо отшатнулся, словно от пощечины.

– Что? – хватая ртом воздух, в ужасе переспросил он.

Эмма выпрямилась. Она казалась очень серьезной.

– Рану нужно срочно прижечь. Но, боюсь, уже слишком поздно. Иногда можно предупредить распространение инфекции, если сразу…

– Так чего же вы ждете? – взревел Йо так громогласно, что девушки вздрогнули.

– Будет очень больно! – предупредила Эмма, кратко вводя их в курс дела, пока все трое бежали к дому и поднимались по лестнице. – Можно было бы промыть рану щелочью, но, к несчастью, у меня ее нет. Безопаснее будет удалить пораженные ткани. Могут пройти месяцы, прежде чем болезнь проявит себя, но поскольку место укуса находится в непосредственной близости от центральной нервной системы, надеяться не приходится. Скорее всего, это вопрос нескольких дней. – Голос Эммы, как всегда, звучал спокойно и деловито, но было видно, что она сомневалась в благополучном исходе.

От ее слов у Лили засосало под ложечкой. Она знала, что должно произойти что-то ужасное. Больше всего на свете ей хотелось просто развернуться и убежать.

– Шанс у него есть! – приободрила их Эмма. – Может быть, ему повезло. – Она открыла дверь. – Не будем медлить. Мне нужен кипяток и огонь.

* * *

Мать Йо яростно воспротивилась, когда поняла, что Эмма собирается откромсать у ее мальчика кусок плоти.

– Вы с ума посходили? Хотите, чтобы эта неумеха искалечила моего Карла? – кричала она, загораживая собой ребенка. Поначалу Йо пытался ее урезонить, но в конце концов его терпение лопнуло. Схватив мать за талию, он быстро выволок ее за дверь, где уже толпились братья, молчаливо наблюдавшие за происходящим.

– Вы остаетесь здесь, и чтобы не звука, ясно? – крикнул он так громко и сердито, что даже мать, перестав сопротивляться, рухнула на лестницу. Она была белой как полотно, от волнения ее всю колотило.

Смягчившись, Йо опустился перед ней на колени.

– Я уверен, что поступаю правильно! – настойчиво сказал он. – Эмма врач и знает, что делает. Если не дать ей ему помочь, Карл может умереть!

Мгновение мать молча смотрела на него, а затем, закрыв лицо руками, разрыдалась. Пересиливая себя, Йо вернулся в квартиру и закрыл дверь на засов. Между тем Эмма успела достать сумку и разложить на столе инструменты. Карл сидел в постели, его лицо было белым как мел. В этот момент он показался Лили ужасно маленьким и хрупким. Присев на кровать рядом с мальчиком, Йо обнял его за плечи и тихо объяснил ему, что они собираются делать. Карл начал плакать и брыкаться, но Йо крепко держал его, уговаривая потерпеть.

Увидев, что уговоры на мальчика не действуют, Йо отвел Эмму в сторону.

– Неужели нет способа уменьшить боль? – спросил он, но девушка покачала головой.

– У меня нет с собой хлороформа, а ходить за ним некогда. Но я дам ему лауданум. В любом случае – он быстро потеряет сознание, – тихо сказала она.

Все оказалось даже хуже, чем ожидала Лили. Когда Эмма закончила с приготовлениями, Йо взял Карла на руки и уложил его на кровать. Эмма дала мальчику глотнуть опиумной настойки, пытаясь отвлечь его разговорами, но он лишь в ужасе смотрел на нее огромными глазами.