Огни над волнами

И как раз в это время она встретила во дворце королевы-матери старенького мага с добрым лицом и хитрыми глазами, который ей рассказал о том, что далеко отсюда, где-то в Западных землях, один могучий маг набирает себе учеников. План сложился моментально, и через три дня Рози уже отправилась в путь. Нельзя сказать, чтобы ее родные были в восторге от подобного решения, но его одобрила сама королева-мать, о чем сообщила им лично, нанеся визит. После этого возразить строптивой Рози никто смог, и все изобразили радость от того, что славный род де Фюрьи прирастет еще и магессой.

Что меня поразило больше всего, так это то, что все они – и Рози, и ее братья на самом деле были преданны своей фамилии. Если бы кого-то из моих знакомых, вон, ту же Луизу или Агнесс силком выдали замуж, то они, конечно, покорились бы родительской власти, но при этом наверняка поначалу бы ругались в душе на отца, который даже не спросил их мнения на этот счет. Потом простили бы, но сначала… Впрочем – кто его знает? Может, это все и не так. Я не знаток обычаев благородных и не разбираюсь в их душах, они для меня потемки. Сужу по себе, не более того.

Рози же, при том, что жених ей явно не нравился и по факту эта свадьба ломала ей судьбу, полностью поддерживала решение своего отца, всякий раз употребляя фразу: «Это был бы стратегически важный для рода брак».

При этом она с нежностью отзывалась и о Жераре, который сорвал одним ударом шпаги этот самый стратегически важный для рода брак. Причем в какой-то миг я даже призадумался – а случайностью ли был тот поединок? Очень уж он случился кстати. Сами посудите – каким образом умник-звездочет, который ничего не смыслил в светской жизни, мог перейти дорогу бретеру и ловеласу Жерару, который, похоже, и читать-то толком не умел? По моему разумению, такое могло случиться только при одном условии – если эту случайность тщательно спланировал тот, кому была выгодна смерть бедолаги де Финьяра. И это мог быть только один единственный человек, тот самый, который не хотел уезжать из столицы в какую-то глушь, чтобы там вместо плетения дворцовых интриг глазеть на небо.

Каким образом в голове Рози одновременно уживались верность своему семейству и стремление разрушать планы, задуманные старейшиной их фамилии для укрепления положения в королевстве – мне неизвестно. Но было именно так. Я же говорю – это невероятная девушка.

Как и было сказано, я для себя многое уяснил и про Рози, и про ее семью. Она мне после этого стала еще симпатичней, а ее семья совсем уж перестала нравиться.

А еще я был очень удивлен, поняв, кто именно дал Рози добрый совет отправиться в Вороний замок. Без труда изобразив любопытство, благо и притворяться было почти не нужно, я задал про ее собеседника пару вопросов и окончательно убедился в том, что старичок-маг был Гаем Петрониусом Туллием, моим нанимателем.

Я после того, как это выяснил, много думал о том, был ли у него изначально план свести Рози с покойным Эрастом или это и вправду случайность, но так и не пришел к какому-либо решению. Может – да, может – нет. Лично я, по крайней мере, в этих планах точно не фигурировал, поскольку тогда мастер Гай обо мне и слыхом не слыхивал.

Агриппа в свое время мне передал слова мастера Гая о том, чтобы я с Рози крутил любовь вовсю, но и это тоже не говорило ни о чем. Он мог просто использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах, вот и все.

Кстати – именно он, мастер Гай, и рассказал Рози о том, почему Ворона называют «отступником». Как видно, не такая уж это была и тайна, если мой хитроумный наниматель вот так запросто поделился ей с практически незнакомой ему девушкой.

Хотя с таким же успехом это могла быть часть далеко идущего плана. От мастера Гая и не такого можно ожидать.

Так вот – «отступниками» называли тех магов, которые отказывались выбрать себе одного из богов, того, который станет его покровителем. То есть, по сути отказывались от божественной защиты.

Хотя именно защита тут была как раз не главным. Да к тому же – существовала ли она, эта самая защита, как таковая? Никто ни разу не видел, чтобы боги снизошли на землю и защитили хоть одного из тех магов, которых тащили на костер. Да и вообще ни один из магов никогда ничего ни от одного бога не получал – ни помощи, ни разумного совета. Все, что они сделали для нашего брата, так это много лет назад лишили возможности достичь невероятных высот в каком-то одном виде магии. Ну да, они пошли на это как на ответную меру после восстания Виталия, но многое ли это меняет?

Кстати – вот еще интересно. Виталий, по факту, восстал не против своих коллег по цеху, но против богов. А задавили его именно свои же – маги и примкнувшие к ним люди. А что же боги? Где они были? Почему не поразили смутьянов с небесного престола?

Можно было бы подумать, что их и вовсе нет, но они есть. Подтверждение тому – мы сами, те, кто обладает силой магии. Кто-то же вдохнул в нас при рождении то, что делает нас такими, какие мы есть?