Огни над волнами

Но вообще, судя по побасенкам крестьян, выходило, что они, боги, снисходят с небес исключительного для того, чтобы изречь случайно встреченному прохожему пару предсказаний или покрыть симпатичную селянку. То есть – для каких-то совершенно бесполезных дел. А вот спасти мага, который тебе служил, который восславлял твое имя – это нет. Со временем у них, видно, туго – то одно, то другое…

Да и вообще за последние триста лет, тех, что прошли с Века Смуты, уважения к небожителям в Рагеллоне поубавилось, поубавилось. До того у каждого из богов был свой храм, да не один. Воины приносили жертвы Райху Кровавому, богу-воителю. Крестьяне чтили Арха Молнию, повелителя туч, от него зависело – будет урожай или нет. Женщины молились Рине-Серебрянке, хранительнице очага и покровительнице детей. У лекарей был Гиг Травник, у купцов и менял – Шустрый Ри, а поэты и актеры молились Фрайге Изменчивой. Много богов было, одним словом. Были даже те, кто вроде бы никому не покровительствовали, а просто существовали где-то там, наверху. Были эти боги добрые, злые, коварные, изменчивые. Они были разные.

Но они – были. У каждого имелся свой храм, у каждого была своя паства. В них верили и их боялись.

Так обстояли дела всего-то триста лет назад.

А потом случился Век Смуты, изменивший все, в том числе и отношение к богам. Старые разрушенные храмы никто не стал восстанавливать, да и новые каждому богу строить не стали. Как-то так повелось, что стали ставить храмы всех богов, рассудив, что одного дома на них всех хватит. Сначала боялись – не разгневается ли небо, не случится ли беды? Не случилось. И это люди тоже подметили.

Сейчас, спустя триста лет, в богов верят, их о чем-то просят, но это скорее привычка, идущая от отцов и дедов. Просить – просят, это да, но не сильно верят в то, что желаемое случится. Или не верят вовсе.

Нет, разумеется, так дела обстояли не везде, были на континенте даже целые королевства, в которых боги по-прежнему считались непогрешимыми и всемогущими, но с течением времени таких мест становилось все меньше и меньше.

Что до меня – я сам никогда ничего у богов всерьез не просил. Даже тогда, на площади перед замком, в день инициации – и то не просил. Дело не в том, что я их не уважаю, тут другое. Обо мне в этой жизни никто никогда не заботился – так с чего какой-то небожитель станет это делать? Смешно, право слово.

Правда, когда летом меня лже-Эвангелина на кровати распластала, то что-то такое у меня в голове вертелось, это было. И мне тогда повезло, я выбрался из ее объятий живым и здоровым. Правда не уверен, что благодарность за это надо приносить именно богам, мне кажется тут дело в другом.

И тем не менее – ритуал выбора бога был неотъемлемой частью завершения обучения мага, это была традиция с тысячелетними корнями. Сначала наставник вручал вчерашнему подмастерью посох, потом представлял новоиспеченного мага тому конклаву, в котором он состоял, а после и происходило избрание той божественной сущности, которая будет определять судьбу нового чародея в этом мире.

Прием в члены конклава, вручение нагрудного знака и прочие ритуалы – это все потом. Сначала – выбор своего бога.

Так вот, наш Ворон отказался его делать. Он заявил, что ему небесный пастырь не нужен, он и без подсказки свыше сам найдет свою дорогу в этом мире. А то и не одну.

Сначала ему тактично намекнули на неправоту бывшие соученики. Мол – как так, традиции невесть сколько лет, все через это проходили, вон, совет конклава нахмурился, надо бы стариков уважить. Потом присоединились остальные маги – дело-то было в главном зале конклава «Силы жизни», к которому принадлежал наставник вчерашних подмастерьев.

Ворон на все это посмотрел, дослушивать не стал, коротко поклонился и покинул помещение.

И стал «отступником». С этого момента он не мог примкнуть ни к одному конклаву, более того – для него закрылись границы нескольких королевств, о которых я упоминал. В том же Асторге к богам относились с невероятным почтением, называли их именами детей и не приветствовали тех, кто возводит на них напраслину. То есть – Орден Истины и магов – «отступников».

Да, дело обстояло именно так. Орден если и не проявлял презрения к богам в открытую, то уж точно не поклонялся им. Так шло с самого начала, с момента его создания. «Если боги есть, то как они допустили то, что творили вы, их дети?» – так говорили основатели ордена, когда тащили на костер магов, взывающих к богам о помощи. Как я уже сказал – ни один из них не был спасен, все превратились в пепел. С тех пор у магов изрядно поубавилось веры в богов, а у Ордена, напротив, прибавилось уверенности в том, что им никто помешать не сможет – ни на земле, ни с небес.

Правда, «отступников» и Орден не жаловал. Маг, отказавшийся от канонов, отошедший от основных устоев существования опасен вдвойне – со слов Рози, именно так рассуждали отцы-инквизиторы. А потому за ними был особый надзор, и если что, рассчитывать на снисхождение «отступникам» не приходилось.