Огни над волнами

До этого мы о подобном не задумывались и с таким не сталкивались, возможно, просто по той причине, что не доводилось нашему брату попадать в места, где столько воинственно настроенных благородных друг перед другом носы дерут. Хотя – непосредственно наша компания в свое время на рыцарском турнире побывала, и ничего, никто нам там глаза не колол тем, какой жизненный выбор мы сделали. Правда, там все-таки праздник был. Ну, и еще там все при деле были – кто на трибуне сидит, во все глаза на происходящее смотрит, кто копьем ближнего своего тыкает. А здесь-то скука невозможная, что еще делать кроме как всякими глупостями заниматься?

Лично меня это не то, что не опечалило, а даже порадовало. Я не большой любитель махания оружием вообще, так что подобное отчуждение могло пойти и мне, и всем нам только на пользу. Тем более, что полным его назвать все равно было трудно.

Кроме кучи вояк, обвешанных железом, в лагере имелись лекари, которые охотно с нами общались, ощущая некоторую родственность профессий, маркитантки и шлюхи, которые не делали никаких различий между благородными, магами и просто солдатами, им было главное наличие у людей в карманах звонких монет, ну и, наконец, собратья по цеху. Хотя последние, увы, оказались не настолько приятными собеседниками, как бы нам того хотелось. Прав оказался наставник, как и всегда.

Причем столкнулись мы с ними довольно скоро, через день после того, как мы прибыли в лагерь. Тот день вообще был богат на события.

Наставник растолкал нас, спящих в пристройке, с рассветом, да еще и отчитал, сказав, что девушки, которые остались в доме, уже встали и хлопочут по хозяйству.

– Что они там могут делать? – удивился Жакоб, звучно зевнув. – Вчера же мы целый день возились, теперь полный порядок везде.

Это было правдой, Ворон накануне где-то пропадал с рассвета до заката, настрого запретив нам покидать дом и двор до того момента, пока он не вернется и не сочтет их пригодными для проживания. В результате мы все сначала дружно убирали наше новое пристанище, а потом еще полдня отчаянно скучали, беззлобно переругиваясь и безумно жалея о том, что с нами нет наших учебников. Отучились мы бездельничать, выбил это из нас наставник. А вот время, напротив, привыкли ценить.

– Мастер, мы нынче переправляемся через реку? – зевая, поинтересовался Карл.

– С чего бы? – озадачился Ворон. – Я чего-то не знаю, Фальк?

– Просто если нет, то какой смысла вскакивать в такую рань? – абсолютно резонно пояснил Карл, сонно хлопая глазами.

– Ранней пташке боги благодать посылают, – назидательно произнес наставник. – Чем меньше спишь, тем дольше живешь.

– Продолжительность жизни зависит не от продолжительности сна, – не согласился с ним Эль Гракх. – Ее удлиняют хорошее владение шпагой, первородство и вовремя полученное наследство, но никак не ранний подъем.

– Экий ты стал разговорчивый вдали от замка, – посетовал Ворон. – Я всегда говорил, что войны ведут только к обнищанию, как материальному, так и духовному. Без завтрака сегодня обойдетесь, вот что я вам скажу. И без переглядок давайте, лучше радуйтесь тому, что я человек добрый и отходчивый. Тот же Стив ле Ре еще бы вас и армейские нужники отправил чистить, все, что встретятся на пути от его дома и до реки. Не понимаю причин недовольства, откуда эти хмурые лица? Вы же теперь можете не спешить, как вы и хотели. Но через полчаса жду во дворе, в канцелярию пойдем.

Наставник, как всегда, держал свое слово – завтрака мы не получили, зато отправились в самый центр военного лагеря.

Канцелярия располагалась в шатре изрядных размеров, около входа в него расположилась парочка плечистых стражников, несущих караульную службу. Стало быть – серьезные там люди сидят в этом шатре, коли им охрану дали.

А еще рядом со входом были воткнуты в снег добрых три десятка флагов с гербами.

– Вот, – Ворон показал рукой на разноцветье хлопающих на ветру стягов. – Все королевства тут представлены. Прямо великий сбор народов. Ну что, они без нас не обошлись бы? По-моему – спокойно. Ладно, стойте здесь, не разбредайтесь, я быстро. Монброн, остаешься за главного, если что – с тебя спрошу. И смотрите у меня!

Наставник погрозил нам пальцем, подошел ко входу, что-то сказал стражнику и скрылся в шатре.

– Пуантийцы здесь, – Гарольд с интересом рассматривал флаги. – Вон Айронт, ну, это понятно. Еще вон герб Лотаров Амилийских вижу. Надо будет к ним наведаться, я с ними в родстве по материнской линии. О! Де Фюрьи, смотри-ка!

– Вижу, – сквозь зубы процедила Рози. – Не слепая.

И она топнула ногой по снегу.

– Объясни несведущим, о чем речь идет, – не без удовольствия попросила Гарольда Магдалена, несомненно уже смекнувшая, что к чему. Она Рози не любила и особо этого не скрывала.

– Ну как же, – Монброн, формально нарушив приказ Ворона не разбредаться, подошел к одному из флагов. – Три волка на лазурном поле, над ним четыре короны, переплетенных шипастой белой розой. Знакомый герб.