Огни над волнами

– То было раньше, а то – сейчас, – наставительно произнес мастер Гай. – Времена меняются, Эраст. Я не буду тебе рассказывать о том, какие перемены грядут в мире. Ни к чему тебе лишние знания, не будет тебе от них прока. Скажу только одно – то, что происходит здесь, у стен Шлейцера, и будет происходить на побережье – это только начало. Это прелюдия. И каждый сильный человек неминуемо будет выбирать свою сторону в той круговерти, которая очень скоро начнется. Я не люблю Герхарда, я считаю его заносчивым гордецом, который выбросил свою жизнь на свалку. Но он не глупец и он совсем не слаб. Так что он тоже примет чью-то сторону, и я полностью уверен, что не ту, на которой буду я. Мне нужно знать, кого он поддержит. Мне нужны их титулы, имена… Да вообще всё, что ты сможешь разузнать.

А я бы про перемены послушал. Чую – веселые времена грядут и к ним хорошо бы подготовиться заранее. Но как к чему-то готовится, если даже не знаешь, что случится?

– Разумеется, – улыбнулся я. – Все будет сделано в лучшем виде.

– И ты даже не спросишь, что я имел в виду? – заинтересовался мастер Гай. – Ну, о том, что ждет Рагеллон?

– Нет, – покачал головой я. – Это лишние знания, добра от них не будет. А о выборе стороны мне вообще беспокоиться не надо. Вы его сделаете за меня.

– Умница, – умилился маг. – Молодчинка просто! И вот еще что. Повернуться может по-всякому, не исключено, что до посохов вы просто можете не дойти. Но за себя ты не волнуйся – если что, я завершу твое обучение. И твоих приятелей тоже, если они того захотят.

– Куда они денутся? – рассмеялся я. – Для чего все эти мучения, если мы так и не станем полноправными магами. Единственное – разве так можно? Скипетр же…

– Воля богов, – рот мага скривился в усмешке. – Единственная и непогрешимая. Да, это так. Но вдруг они все-таки изберут меня для того, чтобы я готовил новые поколения? Тем более, что уже совсем скоро я стану архимагом, главой Конклава. Это, знаешь ли, дает определенные привилегии.

– Мои поздравления, – я приложил руку к сердцу и поклонился. – Кто, как не вы, этого достойны.

– Вообще-то основной кандидатурой был Ностер, – мастер Гай уставился мне в глаза. – Мы с Виталией воевали, друг другу пакостили, вербовали сторонников… А тем временем совет решил, что именно он, Ностер, является лучшим из лучших. Мол – он опытен, знающ, он умеет отстаивать интересы Конклава перед Орденом Истины. Заметь – не договариваться, как делают умные маги, а отстаивать. Проще говоря – переть напролом. Как такого не посадить в кресло архимага?

– Никак, – цинично отметил я. – Я тут слышал, что какого-то мага в городе сегодня при штурме убили. Не его ли? Как видно, опять полез не туда. Светлая ему память.

– Не забудь рассказать этот слух Ворону, – мастер Гай встал и потрепал меня по плечу. – Имя погибшего мага только не упоминай. Мол – слышал о такой беде, но кто, что – не знаешь.

Самое забавное – мне стало жалко этого Ностера. Как видно, он был неприятным человеком, вроде того же Ворона. С подобными людьми дело иметь трудно, но зато интересно. И еще – такие долго не живут. Теперь понятно, за что его приговорили. Мастер Гай торил себе дорогу к креслу архимага, а Орден Истины убрал строптивого мага. На костер-то не за что, но и живым он им был не нужен.

Непонятно только, при чем тут брат Рози. Ему-то Ностер чем помешал?

– Да, все хотел спросить, – а что это у тебя вид такой помятый? – мастер Гай снова сел в кресло. – Синяки на лице, и стоишь как-то скособоченно? Неужто в Шлейцере так досталось?

– Нет, – я закашлялся. – Это мне братья Рози так удружили вчера ночью. Отделали первостатейно за сестрицу.

– Ай-яй-яй, – покачал головой маг. – Однако. Ну, их тоже можно понять, согласись?

Он все знал – это факт. Возможно, даже еще до того знал, как меня ногами начали пинать. Знал – и не предупредил. Хотя – кто я ему, чтобы меня предупреждать? Он может говорить что угодно, но я точно знаю одно – если ему понадобится моя голова, то он если и задумается о чем, то только о том, как именно мне ее усечь – мечом или магией.

А что такого? Это жизнь. Я ему, конечно, сейчас очень благодарен за то, что он меня от Ордена Истины защитил, и мысли, те что у меня в голове по этому поводу мелькали, они не забылись. Но при этом представься мне случай убить его так, чтобы потом никто ничего – использую его, даже не задумываясь. Просто в порядке самозащиты. Я же прекрасно понимаю, что раньше или позже именно он захочет забрать мою жизнь. При условии, что кто-то не сделает этого раньше, а при моем нынешнем образе жизни это вполне может случиться.

– Можно, – я вытер рот и налил себе вина. – Но если они это дело еще пару раз повторят, то вы лишитесь своего преданного слуги. У меня здоровье не железное.

– Ворону скажи – он тебя подлечит, – деловито приказал мастер Гай. – Нехорошо у тебя в животе при кашле екает. Я бы и сам, да этот проныра учуять может мою руку. Что до де Фюрьи – не беспокойся, они тебя больше не тронут. Агриппа, распорядись.

– Все сделаю, – отозвался воин.