Огонь Ассургины

– В итоге столкнулись бы с ракшасами. Нет, проливать кровь мы не будем. Недопустимо около храма насыщать почву грубыми эманациями. Хотя не это главное. Главное то, что снаружи храм открыть невозможно. Вы когда-нибудь о магических зеркальных запорах слышали?

Томас кивнул:

– На Датии в храме Странников был такой.

– Но у нас ключи… – начал было Бахрей.

Незнакомец улыбнулся:

– Эти ключи, дорогой друг, открывают не храм, а проходы к нему.

– Что же тогда делать?

– Вот поэтому я оставил своих гномов и прибыл сюда.

– А как же сокровища? – спросил Томас.

– Свадьбы пошли на убыль, и подземный народец снова в форме. Интересно, а в Чинк-Тане тоже с этим проблемы?

– Я не знаю. Всем, что связано с малыми народами, заведуют сестры. Удел мужчин – защита, – ответил брат Зиган.

Незнакомец кивнул и тронул Томаса за плечо:

– Помнишь карту на стене?

– Отражение от серебряной пластины?

– Она самая. Восстановить в памяти сможешь?

– Попробую, – Томас представил себя в том удивительном доме в Шкабо. Вот солнечный луч касается серебряной пластины и на противоположной стене появляется отражение.

Самое удивительное, что сейчас юноша в переплетении линий узнал бухту, где они в настоящее время находились.

– Это Ракшас?

– Ты угадал. Теперь смотри внимательней: видишь там возле береговой линии знак – один из иероглифов зенд? А теперь посмотри на бухту – что видишь на том месте?

– Скалу, похожую на перевернутую бутылку.

– Правильно. Нам туда, но сначала возьми ключи и жезл.

Сказав это, чела Странников подошел к лодке с мачтой:

– Помогите спихнуть ее на воду. Намучился, пока затащил.

Совместными усилиями Бахрея, Томаса, брата Зигана и незнакомца лодка вскоре закачалась на воде. Все расположились в ней, как кому было удобно. Чела сел у руля и поднял парус. Он сразу наполнился ветром. Зиган с удивлением посмотрел на парус.

Незнакомец перехватил его взгляд и улыбнулся:

– Ничего удивительного в этом нет. Законы природы неподвластны даже Странникам, не то, что их скромному ученику. Тут все проще: дух воздуха помогает нам.

– Вай! – произнес Бахрей. – Хорошо иметь такого друга!

– Я тоже так считаю! – рассмеялся чела.

Когда подплыли к скале, увидели ступени, которые обвивали ее по спирали. Они располагались высоко. К ним вели скобы: нижние, что касались воды, покрылись скользкими нитевидными водорослями и ракушками, верхние потемнели от времени, имели окаменевшие наросты.

– Нам туда? – с сомнением в голосе спросил Бахрей.

– Получается так, – ответил ему Зиган.

Чела подал Томасу трос, тот набросил его на скобу.

– Ну что, – сказал он, окинув взглядом спутников, – первопроходцы есть? Нет?! Тогда прошу за мной.

Он первым полез по скобам, достиг лестницы, поднялся на несколько ступеней и остановился, поджидая других. Последним, тяжело отдуваясь, поднялся на скалу Бахрей.

Наверху оказалась круглая площадка с невысоким ограждением в виде сплошного кольца. Площадка и кольцо ограждения были выполнены из желтого металла.

Торговец вытер рукавом лицо и осмотрелся. С вершины скалы открывался хороший вид на остров: лазурная бухта, замершая «Тиамат». Вода в заливе просматривалась до самого дна, были видны белые песчаные отмели и разноцветный ковер водорослей на каменистом ложе.

Далеко вперед тянулись джунгли с темно-зелеными кронами, а за ними ослепительным светом блистала вершина отливающего золотом храма.

– Нам туда? – торговец указал рукой.

Зиган кивнул и спросил челу:

– Что дальше?

– Дальше? – незнакомец внимательно осмотрел площадку и указал на нишу в ограждении. – Томас, доставай ключ с иероглифом, как на карте, и положи вот в это углубление.

Из отверстия в кольце заграждения на пластинку падал солнечный свет, но ничего не происходило.

– Забилась, – с сожалением произнес чела и прочистил пальцами отверстие.

Световое пятно расширилось и покрыло всю пластину ключа. Прошла томительная минута. Наконец, где-то в глубине скалы раздался удар, а за ним звук, напоминавший легкий скрежет. Центральная часть площадки диаметром четыре фута медленно пришла в движение и опустилась на вершок32.

– Давайте сюда, – незнакомец первым спустился в образовавшееся углубление. – Это устройство сейчас отвезет нас вниз.

Все тесно прижались друг к другу.

– Томас, забери ключ, – скомандовал чела.

Как только пластинка ключа оказалась в руках у юноши, площадка пришла в движение. Стены желтого колодца начали расти, а отверстие вверху становилось все меньше. Наконец площадка замерла. Боковая стена дернулась и повернулась, открывая проход в освещенный коридор со сводчатым потолком.

Бледно-зеленый свет излучали стены и свод, пол оставался темным. Светящийся туннель уходил вдаль и превращался в бледную точку.

– Ну что, пойдем пешком или поедем? – спросил незнакомец.

Все повернули головы. Чела стоял около скамеек, поставленных на тележку.

– Что это? – спросил Бахрей.

– Самоход. Устраивайтесь!

– Самоход? – переспросил Зиган, с интересом разглядывая незнакомое устройство. – При помощи чего он движется? Психическая сила?