Огонь, что горит в нас

– Мне нечего было сказать тебе, – солгал я. Я строил стену – я знал, что должен сделать это с самого своего возвращения в этот город. Я должен держать в узде свои эмоции и свой разум, чтобы не дать себе снова влезть в жизнь Алиссы. Когда я в прошлый раз вмешался в ее жизнь, я разрушил эту жизнь. Я не мог позволить себе снова поступить с ней так. Поэтому я должен быть холоден и даже резок.

Потому что она заслуживает лучшего, чем ждать, пока такой подонок, как я, перезвонит ей.

– Нечего? – Она в изумлении сделала шаг назад. – Совсем нечего? Даже «здравствуй»?

– У меня всегда лучше получалось прощаться.

– Фигассе… – резко выдохнула она.

Все эмоции, которые я испытывал к ней в течение стольких лет, нахлынули на меня с новой силой. Я злился на себя за то, что не отвечал ей, мне было грустно, я был счастлив, я был в смятении, я любил. Я испытывал все те чувства, которые у меня когда-либо вызывала Алисса.

Мой мозг готов был взорваться.

– Знаешь что. – Она откашлялась и одарила меня вымученной улыбкой. – Мы не будем этого делать.

– Не будем делать чего?

– Спорить. Ссориться. Потому что, если мы сделаем это, знаешь, что это будет означать? Это будет означать, что между мной и тобой есть какие-то отношения – а их между нами нет. Ты стал для меня посторонним человеком с того момента, как растворился среди кукурузных полей Айовы.

Я приоткрыл рот, но, прежде чем я успел заговорить, она развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась к другому столику. Говоря с посетителями, она улыбалась широкой фальшивой улыбкой. Ее ступня непрерывно постукивала по полу, выложенному шахматным узором, а тело слегка покачивалось взад-вперед.

Принимая заказ, она бросила на меня взгляд.

– Что ж, думаю, я возьму яичницу… – начал один из посетителей, но Алисса уже мчалась обратно ко мне… – с беконом.

– А Келлан вообще знает, что ты здесь? Или ты собрался так же заявиться к нему на работу и застать его врасплох? – Она уперла руки в бока и выгнула бровь.

Я тоже приподнял брови.

– Знает. Именно из-за него я здесь. Я приехал на свадьбу.

– Что? – в недоумении спросила она.

– На свадьбу… Ты не в курсе, что мой брат женится на твоей сестре?

– Но… – Она умолкла, ее раздражение утихло. – Свадьба будет только через месяц. Ты вернулся на месяц раньше просто для того, чтобы помочь готовиться к ней?

– Келлан сказал, что это будет в следующие выходные.

– Что ж, для меня это определенно новость. Но с учетом всего, что произошло, я не буду удивлена.

– Что это значит? Что такого произошло?

Она открыла рот, но не смогла ничего сказать, потом попыталась снова и прикусила нижнюю губу.

– Ты опять употребляешь вещества, Логан?

– Что? – переспросил я, ощетинившись. – Что это вообще значит?

– Ты знаешь, что это значит. Мне просто… – Ее затрясло, нервное напряжение брало верх. – Мне нужно знать, в себе ли ты. Или ты опять что-нибудь употребляешь?

– Это совершенно не твое дело. Видишь ли, если я что-нибудь тебе скажу, это будет значить, что между нами есть какие-то отношения, а как ты заявила ранее…

– Ло, – прошептала она. Это сокращение от моего имени, сорвавшееся с ее губ, заставило меня проглотить раздражение и желание защититься.

Ее глаза. Ее губы.

Алисса. Небо.

Мой самый сильный наркотик.

– Да? – прошептал я в ответ.

– Ты употребляешь?

– Нет. Только покуриваю, – ответил я. Тяжелый вздох слетел с ее губ. – Послушай, Алисса, не надо так. Это даже легально в некоторых штатах.

– Но не в Айове. – Голос ее звучал так, как будто она волновалась, и это означало, что ей по-прежнему есть до меня дело. Это означало надежду. Но какое дело мне было до надежды? Я должен был оставить Алиссу по другую сторону стены и ни за что не разрушать эту стену. Если свадьбы не будет, я сяду на следующий поезд, на котором можно уехать отсюда. – Но только куришь?

– Только курю.

– Честное слово?

– Честное слово.

Она сделала шаг назад, потом два шага вперед и протянула мне палец.

– Мизинчики?

Я некоторое время смотрел на ее мизинец, вспоминая все те обещания, которые мы давали, когда были юными, и сцепляли при этом мизинцы.

Мой палец коснулся ее пальца, и это легкое прикосновение наполнило мою душу эмоциями.

– Мизинчики.

Когда мы расцепили пальцы, она сделала два шага назад, потом шаг вперед, протянула ко мне руки, и я, не думая, взялся за них. Она потянула меня, поднимая меня со стула, и заключила в объятия. Он так крепко держала меня, что чутье подсказало мне: что-то не так.

– В чем дело, Небо?

Она привлекла меня ближе и держала так, и мне тоже не хотелось ее отпускать. Ее губы прижались к моему уху, ее горячее дыхание скользнуло по моей коже.

– Ни в чем. Совсем ни в чем. – Когда мы разжали объятия, она молитвенно сложила ладони, прижала их к губам и слегка наклонила голову. – Земля…

Я провел рукой по волосам и кивнул.

– Небо…

– Добро пожаловать домой, – произнесла она.

– Это не дом. Я просто заехал сюда, прежде чем снова уехать.

Она пожала плечами.

– Дом – всегда дом, даже тогда, когда ты не хочешь, чтобы он им был. И, Логан… – промолвила она, перекатываясь с носка на пятку и обратно.

– Да?