Огонь для дракона

От их вида я перестала дышать. Только сильная рука моего сопровождающего не позволила мне попятиться. Высший держал меня крепко, не давая дернуться. Несмотря на то что он не был молод, сила дракона не подвела. Он вдохнул в меня принуждение, которое приморозило стопы к земле. А тело буквально парализовало ужасом.

По дорожке прямо ко мне шел высший, лицо которого я знала.

- Поприветствуй наших гостей, дорогая, - произнес староста, слегка подтолкнув меня к джинну.

Мужчина посмотрел на меня исподлобья. В его глазах качался огонь и тьма. Жуткое сочетание казалось таковым лишь непосвященным. Но мне было ясно, что означал этот взгляд. Чистокровному джинну не обязательно было принимать боевую трансформацию, чтобы быть опасным. Он мог вырвать из высшего сущность, не примеряя огненный облик. И передо мной был джинн, который был готов проделать это прямо сейчас.

- Здравствуйте, - произнес Ластер. – Мы рады приветствовать вас в нашем мире…

Я почти не слышала дежурный диалог между старостой и делегацией джиннов. Мы отошли к увитой душистыми цветами беседке. Разместились на белоснежной скамье с резной спинкой. Гость жестом отпустил двоих сопровождающих его воинов и сел напротив меня. Между нами было чуть меньше метра. Воздух немного нагрелся, но я списала это на отсутствие сквозняка.

По спине бежали мурашки и каждый шрам пульсировал. Мне захотелось стать меньше, незаметнее, ускользнуть отсюда дымкой или перламутровыми бабочками, которых все бояться. Мне пришлось дежурно улыбаться и делать вид, что не все в порядке.

- Не знал, что в вашей свите есть джинн. Мне всегда казалось, что в Ариссии не особенно любят нашу расу? – глубоким голосом спросил джинн.

- Ней тут гостья, - мягко ответил староста. – Но она в поиске спутника из числа наших подданных.

- Это твое имя? – обратился мрачный чужак ко мне.

- Мне не дали его при рождении, - ответила я и заметила в черных глазах тлеющие искры. – Даже не знаю почему. Может ты сможешь мне ответить?

Дракон опешил и воззрился на меня с немым вопросом.

- Ты должна была умереть, - сказал гость мертвым голосом, словно не замечая моего спутника.

- А ты стать хорошим отцом, - парировала я и холодно ухмыльнулась. – Что ж, мы разочаровали друг друга.

- Что… - выдал староста и тут же замолчал.

Думаю, он не привык попадать в неудобные ситуации.

- Ты выжила, - констатировал мой родственничек.

- Ты не сдох, - вторила ему я.

- К твоему разочарованию.

- Ошибаешься. Мне всегда было плевать…

- Не стоит лгать. Хотя бы самой себе, - возразил джинн и подался ко мне, чтобы выдохнуть прямо в лицо. – Я ощущаю твою боль. Тебе ли не знать, что мы это умеем.

- Так Ней ваша дочь? – вступил в диалог дракон.

Он явно обдумывал, как можно использовать это новое знание.

Отец нехотя отвел от меня глаза и посмотрел на старшего старосту Ариссии.

- Да. Эта девушка – моя собственность.

- Не лги, - скучающе посоветовала я. – Хотя бы самом себе. Ты отдал меня по своей воле и потерял все права на владение мной.

- Это легко изменить, - возразил он.

- Было бы, - я наслаждалась выражением ярости на все еще красивом лице джинна. – Но мой новый владелец уже потерял надо мной власть. И я больше не принадлежу тому, кому ты меня отдал.

- Какой клан владеет тобой?

- Дай-ка подумать, - я сделала вид, что пытаюсь вспомнить, а потом щелкнула пальцами и довольно выдала, - никакой! Представляешь? Я совершенно свободная.

Неожиданно отец ухватил мою руку и притянул ее к себе, чтобы вывернуть ладонь. От боли я зашипела. Мужчина не обратил на это никакого внимания и рассматривал рисунки на коже. Вырываясь, я ничего не добилась.

- Чья это метка? – он бесцеремонно ткнул когтем в линию, которую никто не мог видеть. Кроме джинна!

- Не твое дело, - прошипела я, ощущая, как контроль покидает тело. – Не смей меня трогать. Я запрещаю.

Высший вздрогнул. Он скривился, словно откусил лимон, и наконец выпустил мои пальцы.

- Впрочем, мне и впрямь незачем знать о тебе, - небрежно бросил джинн. – Не зря я когда-то избавился от дурной крови…

- Потерял, - с той же интонацией добавила я.

- от очередного отродья… - продолжил отец.

- … даже не поняв, что я не перегорела.

- Плевать! – заорал он внезапно, вскакивая на ноги.

Огромную фигуру через мгновенье окутало пламя. У беседки тотчас же оказались стражники. В руках каждого появилась плеть. Староста раздался в плечах, едва не столкнул меня со скамьи.

Мне бы вскочить на ноги, выпустить свой огонь наружу, но душу обуял первородный ужас. Я видела перед собой того, кто убил мою мать. Того, кто сможет сделать со мной тоже самое...

Глава 35

- Повелитель? – спросил стражник Ариссии, ожидая приказа.

Отец тряхнул головой, посмотрел на свои руки, словно только что заметил пламя и нервно стряхнул его на деревянный настил. Огонь не повредил доски, рассыпавшись на искры.

- Извиняюсь за проявление гнева, - раздраженно сказал он. – Дела семейные, вы должны понимать.