Огонь для дракона

Тик-так. Время сбора чужих долгов подходило к концу. И мое время заканчивалось. Боль тонкими иглами пронзала каждую мышцу, крошила кости, рвала нервы. Снаружи этого не было заметно. Но внутри я кричала. Кажется, это замечал только Авенго. Даже стоя ко мне спиной, он ощущал мои страдания. Но принимал их за ужас перед отцом.

- Она уже была обещана мне, - прорычал мой предок. – Или слово старосты ничего не стоит? Даже в этом священном месте?

- Я не отказываюсь, - зло процедил отец Вини

- Ты уже однажды обошел закон, - многозначительно произнес джинн, на что собеседник буквально вспыхнул.

– Но надо учитывать обстоятельства. Ни один закон не позволит забрать истинную у наследника рода…

- Так лиши его наследия, - хохотнул отец. – Сделай это на час, как когда-то поступали императоры прошлого. Когда им надо было принять решение, порочащее честь, они на час отдавали власть тому, кто вершил их волю. Или мне напомнить, как однажды ты уже…

- Хватит! Бери! – рявкнул мужичина. – На час и только в этом месте ты властитель Ариссии. Ты-  староста Ларист на час.

В этот момент с беседки спал полог, отделяющий нас от окружающего мира. Но все присутствующие смотрели на нас в гробовом молчании. Несмотря на тишину со стороны беседки, все следили за происходящим с голодным любопытством.

Мой отец ощерился иглоподобными зубами и отчетливо произнес, чеканя каждое слово:

- Авенго не мой наследник. И я не отнимаю у наследника повелителя истинную. Закон не будет нарушен. Моя дочь пойдет со мной. Я так решил.

Мне не нужно было большего. С силой, которой никто не ждал от хрупкой девушки, я оттолкнула со своего пути Вини. Мое тело окутало голубое пламя, а за спиной раскинулись огромные крылья. Джинн едва заметно дрогнул, но не отступил и выпустил собственное пламя. Черно-красное, оно взревело, вздымаясь высоко в небо и затмевая солнце. Клочья дыма за спиной фигуры повторяли контур крыльев.

- Смирись, - прорычал он.

- Ты не имеешь права на меня, - заявила я звонко.

- Закон не нарушен. Кто же осудит меня? – издевательски протянул он. – Ты?

- Я всего лишь возьму то, что должна, - ответила почти шепотом и одним прыжком сократила расстояние между нами. – Бери, если сможешь…

Преодолев царапающее кожу пламя, я обхватила отца за плечи и прижала к себе. Моя сущность вырвалась наружу, переплетаясь с его мрачным огнем, пачкаясь сажей перепончатых крыльев джинна. Свет проник в его нутро, тонким лезвием вспорол первозданную тьму, разорвал цепи мыслей. Я увидела его страхи, сомнения, надежды и окунулась в его душу. Там было много крови, черной ненависти и жажды. Ничего чистого… кроме одного мелькнувшего воспоминания. В нем я увидела лицо своей матери. Она смотрела на мужчину со светлой тоской, словно заранее прощая ему все и прощаясь с ним навсегда.

Мужчина пытался вытолкнуть мою сущность прочь, вытеснить меня из собственной души, да только поздно. Я поняла, что он скрывал, чего никому не хотел выдавать…

Много лет назад

Гран прибыл с дипломатической миссией в Ариссию. Мир произвел на него тягостное впечатление. С самого детства он слышал, что это место слишком яркое, чрезмерно терпеливое к слабостям своих подданных и насквозь фальшивое. И на деле это оказалось правдой. Тут он встретил множество натянутых улыбок, тщеславия и обещаний, которые никто не собирался исполнять.

В его родном мире все было иначе. Слова были на вес жизнь. Вопросы чести решались мечом, а оскорбления смывались кровью. Женщины знали свое место, а мужчины не кичились властью и деньгами. Все решали законы и сила.

Однако, он понимал, что для его клана важно перемирие. Именно потому Гран отвечал вежливостью на лесть и кивками на улыбки. За спиной слышались язвительные шепотки, но в лицо джинну никто не решался сказать ничего оскорбительного.

«Огненный дикарь», - доносилось до него из каждого темного угла. И Гран усмехался, считая это похвалой. Уж лучше быть сильным дикарем, чем изнеженным лицемером из местных.

В Арисии была только одна раса, которую стоило уважать – драконы. С ними нужно было проявлять осторожность.

С одной из драконов он увидел Ее. Хрупкая, красивая девушка с изумительными глазами и странной энергией, от которого в темной душе джинна проснулся охотник. Высшая казалась иной и Гран нисколько не удивился, узнав, что она из рода проклятых – лунная. Оказалось, что в этом мире она была признана виновной в преступлении против граждан. В его владениях такую девушку ждала бы казнь, а тут изнеженные аристократы решили оставить ей жизнь. Вероятно, рассчитывали потом использовать в политических играх с закрытым миром. Именно потому вспомнили один из мертвых законов и отдали в спутницы своему сородичу.

Дракон казался счастлив этой судьбе, и сама лунная льнула к нему, время от времени даря загадочную улыбку.