Огонь и Вода, Земля и Небо

Спустя еще неделю Тэригир радостно объявил Айрину, что ничто больше не задерживает его в горах Ириталь и теперь он вполне может исполнить волю богов. Такое известие бывшего короля не очень обрадовало, потому что пока никакого конкретного плана у него не было. Действительно, какой план можно было изобрести? Обратиться за помощью к какому-нибудь союзнику? Глупо. Во-первых, о марше целой армии быстро узнают все, кому не лень, а во-вторых, совсем не факт, что союзник согласится дать людей на бой с чародеем. Найти какого-нибудь сильного чародея, чтобы он смог бросить вызов Дуэйну? Это смог бы сделать только повелитель стихий, а такие в мире – большая редкость. Кроме того, очень мало кто из действительно сильных чародеев однозначно стоит на стороне добра и справедливости. Гораздо чаще эти люди развращены властью и своей силой, так что просить их о помощи – дело рискованное. Сильный воин тоже не поможет. Дуэйн не станет считаться с отсутствием магической силы у своего противника, так что любой, даже самый искусный боец заранее обречен на смерть в первые секунды поединка. Значит, придется решать проблему самому… О таком выходе из положения Айринкельн думал весьма уныло и с известной долей иронии, однако именно это решение больше всего нравилось Тэригиру. Казалось, клирик совершенно забыл об отсутствии силы у своего подопечного; он лишь бесконечно повторял, что бывший король должен сам понять, как ему поступить, а для того, чтобы понять, надо принять хотя бы одно решение.

– Королевство Тар-Кайян, – вещал добрый клирик, – место лихое. А как же! Недаром же оно граничит с Пределом Обреченных!

– Разве? – удивился Айрин. – Мне-то казалось, что восточная граница Тар-Кайяна – это степь, и до реки там тянутся ничейные земли.

– Однако таркайянцы свято считают, что это их территория, – объяснил Тэригир. – Хотя там никто и не живет, кроме семерых братьев-дозорных. Ну так вот, мы с тобой сейчас находимся на западе Тар-Кайяна. Вообще-то, это скверно. Несмотря на свою дурную славу, путь через Предел Обреченных несколько короче. Но, конечно, намеренно мы туда соваться не будем. Я бы посоветовал обходить крупные города и придерживаться торговых трактов, все-таки там людно, и дикие звери тебя не растерзают.

– Эх… До Эрквадиора отсюда так далеко!..

– Это правда. Надо миновать Тар-Кайян, Дзарот, Кальтарин, Маланадэйн… и массу нейтральных земель. Но ведь твоя цель оправдывает такое путешествие, не так ли?

– Тэр, перестань, – улыбнулся Айринкельн. – Ты так боишься, что я передумаю? Так успокойся, хотя бы потому, что у него в руках Крисса, я не имею никакого права передумать.

– Легко тебе говорить «успокойся», – горестно вздохнул клирик. – Я не имею права вмешиваться в твою миссию, но я бы отдал все на свете, чтобы пойти с тобой. Все-таки вдвоем как-то спокойнее.

– Бесспорно. Но я и сам не маленький, не пропаду.

Вообще-то он храбрился. Конечно, Айрин многое знал и многое видел, но все-таки он был королем, а потому бесконечные переходы по большим дорогам в любую погоду его несколько пугали. Еще больше пугало отсутствие магии и заведомое одиночество, но другого пути не было. Бывший король не сомневался, что со временем он привыкнет. Главное, чтобы за это время его не зарезали где-нибудь по дороге.

– Ах да, все время забываю – тебя ведь гонит туда любовь, – улыбнулся Тэригир. – А уж эта сила действительно самая мощная из всех, никакие боги тут не властны. Единственное, чем я могу тебе помочь – это карта, самая подробная из существующих в этом мире. Надеюсь, она тебе пригодится.

Айринкельн плохо представлял себе, что может понадобиться для длительного путешествия, поэтому в результате долгих раздумий он решил ограничиться только самым необходимым. Тэригир охотно предоставил в его распоряжение весь свой обширный арсенал: рассказ о том, что клирики Повелителя Белых Драконов тоже являются воинами, имеют свои доспехи, свои цвета и свой герб, немало повеселил бывшего короля, потому как его новый друг совсем не походил на человека, умеющего обращаться с мечом. Кроме того, Тэр вручил Айрину обещанную карту, а также несколько простеньких амулетов, предназначенных в основном для отпугивания нечисти и диких зверей. Эти амулеты вызвали у Аардена горькую улыбку, ведь раньше ему не требовались не то что амулеты, а даже заклятия, и в случае необходимости он мог составить амулет в течение пары секунд. Теперь приходилось пользоваться чужими артефактами, да и то только в самых крайних случаях: неизвестно, что готовила ему впереди долгая дорога.