Огонь из пепла (ЛП)

Она была необычной. Не в военной форме, а в платье аристократки Алькоро. Ее черные волосы удерживала сзади повязка с тремя белыми жемчужинами. Юбка цвета углей над сияющими черными сапогами. Белая блузка под угольным болеро. Пояс из бордового шелка. Кольцо с бирюзовым камешком на среднем пальце. Это показывало ее верность, но не кричало. Она была без плаща, может, чтобы подчеркнуть, что она без оружия. Я не перестала хмуриться, все в этой женщине было продумано.

Она низко поклонилась, вытянув правую ногу.

- Королева Мона Аластейр, - сказала она. – Благодарю, что приняли меня.

- Не стоит, - ответила я. – Я этого не заслужила. Скажите, что вы хотите передать мне от Седьмого короля? Быстрее, я хочу, чтобы вы уплыли до заката.

Она не дрогнула от моего резкого тона. Она даже не ответила мне прямо. Как она посмела? Она повернулась к Валиену, стоящему слева от меня, его поза была настороженной, но мягче моей.

- Король Валиен Голубой дым, благодарю и вас.

Валиен не исправлял ошибку в фамилии.

- Прошу, ответьте на вопрос королевы Моны.

- Меня зовут Атрия Каокотцли, - она выпрямилась. – Я – посол короля Селено Тезозомока, Седьмого короля Алькоро, исполняющего пророчество Призма, коронованного звездами, да будет он благословлен Светом.

- Пусть его ударит слепотой и болью в суставах, - рявкнула я. – Не смейте щеголять передо мной его титулами. Вы прекрасно знаете, что я думаю о вашем короле. Какое послание?

- Я пришла просить скромно и с надеждой, - сказала она ровным голосом. Слишком гладко и отточено. Будто много репетировала. – Король Селено приветствует вас и ваш народ и просит обдумать его предложение.

- Возможно, - процедила я, - если вы перейдете к делу.

- Король Селено решил предложить вам компенсацию и примирение. Он просит вас приехать к нему и обсудить будущее наших великих народов, жемчужин восточного мира.

- Вы, должно быть, шутите, - сухо сказала я. – Селено просит встречи? Он три года думал, что публично казнил меня. Как он мог подумать, что я поверю, что он не попытается убить меня во второй раз?

- Пророчество Призма раскрывает себя загадочным образом, - спокойно сказала она. – То, что до этого считали пророчеством, оказалось ошибочным.

Я вспыхнула.

- Это такое извинение? Вы пытались поработить страну и не смогли, а теперь приползли, чтобы выпросить сделку. Да, ваша стратегия была ошибкой.

- Король Селено надеется впечатлить вас улучшением стратегии, она надеется, что и вы все обдумаете. Он не хочет, чтобы вы закрывались от связей, что могут оказаться выгодными.

- Это абсурд, - сказала я. – Хватит прятаться за придуманными речами. Говорите просто. Почему он решил, что я соглашусь на такое? Он думает, я приеду в Алькоро, словно решила полюбоваться на каньоны?

Копейщики зашуршали, шепчась, на входе в домик. Воины в комнате напряглись, раздался недовольный голос.

- О, земля и небо, с дороги.

Валиен вскинул брови, Мэй протолкалась через ряд копейщиков. Ее лук висел на плече. На ее коленях была грязь, а в волосах запутался желтый лист.

- Элламэй, не думаю…

- Начали без меня? – спросила она, пройдя в комнату. – Ничего, я быстро нагоню.

Она злилась.

- Мэй, - сказала я, - я не хотела, чтобы все мы…

- Тогда уходи. Или ты забыла, что из пяти голов в коронах только я успешно вела переговоры с одной из марионеток Селено?

- Ты блефовала, - пролепетала я. Не хватало сейчас ссоры.

Она опустила лук на каноэ и запрыгнула на перевернутую лодку.

- Представь, что я делаю, когда честна.

Впервые Атрия Каокотцли потеряла долю сдержанности.

- Вы…

- Да, миледи из каньона. Я – женщина леса, что обхитрила вашего капитана. Нынче королевами становятся все подряд, да?

Она нахмурилась, и маска треснула. Ее информация о монархии Сильвервуда устарела. Она не знала, как общаться с королевой Сильвервуда.

Если бы я так не злилась на Мэй, я обняла бы ее, потому что через миг Атрия повернулась ко мне, решив не обращать внимания на новую королеву в комнате. Я ухмыльнулась. Мэй такого отношения не позволит, и если это не выведет посла из себя, то и мне не удастся. Я все же была рада, что она пришла.

- Ваш король считает, что я так глупа, - сказала я, - что прибуду к нему на личную встречу?

- Он не просит вас прибыть в Алькоро. Он и королева Джемма уже в пути в столицу Сиприяна, Лилу. Он надеется, что вы присоединитесь к нему там, на нейтральной территории.

- Вы занимали Сиприян больше пятидесяти лет, - сказала я. – Это не нейтральное место.

- Он предлагает вам прибыть на его флоте, если хотите, и солдат может быть, сколько вы сочтете необходимым. Хотя он просит встречи без вооруженных солдат.

- Хорошо, ведь встречи не будет.

- Он готов на компенсацию, – терпеливо сказала Атрия, не обращая внимания на мои отказы. Я уважала бы ее, если бы она так не раздражала. Она продолжила. – Три корабля моего флота полны товаров, что могут заинтересовать народ озера и гор. Эти товары вы не получите без доступа к торговым путям Сиприяна.

- У нас есть другой доступ к восточному побережью, - сказала я. – Мне не нужны торговые пути Сиприяна.

Но она была готова к этому спору и озвучила мои мысли: