Огонь из пепла (ЛП)

- Количество не имеет значения, - сказала я, пытаясь не пускать гнев в голос. – Скауты Сильвервуда их заметят. Мы защитим реку копьями и стрелами. Цепи сдержат корабли. Мы выстрелим в них. Потопим их.

- Цепи удержат лишь пару кораблей, - сказал Арлен. Не вовремя он решил обнаружить в себе логику. – А двадцать четыре корабля растянутся по реке. Он пришлет их волнами. Первый корабль пробьет цепи. Другие доберутся до озера.

- Мы потопим их раньше, чем они навредят.

- Они будут стрелять по нам, - сказал он, теребя атлатл. – Мы смогли потопить их в первый раз, потому что они не знали, в чем дело. Они выстрелят по нам в воде, если мы попробуем доплыть до них. И, если он не будет дожидаться весны, нам придется плавать зимой. Люди смогут плавать там только пару минут, а потом начнут замерзать.

- Валиен, - я в отчаянии повернулась к нему. – Скажи, что ты еще не утратил разум. Торговля по реке не в твоих интересах.

Он хмурился, прислоняясь к каноэ, его ладони сжимали локти.

- Торговля по реке Сильвервуду не на пользу, - сказал он, и я выдохнула с облегчением. – Но, - продолжил он, - война и разруха нам помогут еще меньше. Если Селено заберет озеро, он не оставит нас в покое.

- Утром ты был готов идти в бой!

- Мы не знали, что есть варианты, - терпеливо сказал он. – Я всегда буду рад переговорам, а не войне. Я поклялся поддерживать, королева Мона, и я буду помогать, если ты попросишь, но я не рад мысли, что придется отправлять народ на бойню.

Я хотела кричать, но Мэй опередила меня, заговорив:

- Мы упускаем кое-что важное.

- Кроме того, что вы сошли с ума?

- Да, - сказала она. – Кроме этого.

- Что? – процедила я.

- Сиприян, - сказала она. – Мы забываем о Сиприяне. Новый союз и отсутствие торговли делает Сиприян в хватке Алькоро уязвимее, чем когда-либо. Я была там как обычная путешественница годы назад, но вряд ли сейчас туда можно попасть. Селено дает шанс попасть внутрь и проверить верность речного народа.

Валиен взял жену за руку и сжал, не скрывая вспышку гордости на лице. Я скрипнула зубами, зная, что он вспоминает наш танец две ночи назад. Я хотела узнать, кому верны жители Сиприяна. Но это не была причина считать это план умным.

Я повернулась к Кольму, он был спокоен, как всегда.

- Селено убил твою жену, - сказала я.

- Да, - сказал он. – И я не дам ему убить кого-то еще.

Тишина воцарилась в комнате. Арлен устало почесал голову Птахом. Валиен гладил большим пальцем костяшки Мэй. Кольм не двигался.

Я глубоко и медленно вдохнула и разжала кулаки.

- Что ж, похоже, я в меньшинстве.

Все, кроме Кольма, отвели взгляды.

- Пора обсудить, кто отправится туда, - сказала Мэй.

- Отправь меня, - сказал Кольм. – Вместо себя.

- Я тебя не отправлю, - рявкнула я. – И тут никакого спора нет. Селено хочет встречи со мной. Если он хотел видеть посла, то и сам отправил бы посла.

- Он его и отправил, - отметил Арлен.

- Я про Сиприян, - резко сказала я, все еще злясь из-за его внезапного спокойствия, когда мне нужна была вспышка. – Король и королева Алькоро отправятся в Сиприян лично. Будет невежливо отправлять к ним посла. Я не позволю им и дальше смотреть на наш народ, как на некультурные племена, которые готовы сдаться.

Звучало логично, но дело было в том, что, если это и происходило, если моя и их страны будут вести переговоры после произошедшего, я хотела быть там. Я должна быть там. Я хотела, чтобы Селено видел меня, а не кого-то, говорящего за меня. Он думал, что казнил меня. Я хотела услышать его слова, оспорить их, вывести его долгим молчанием. Я не хотела, чтобы он думал, что запугал меня лично и политически. Когда он снова начнет думать об озере Люмен, думать, как осушить нас, я хотела, чтобы он вспоминал мое лицо.

«Ты – страна».

Я прищурилась, глядя на Кольма, вызывая его спорить. Он скривил губы, но промолчал. Валиен вздохнул.

- Я отправлюсь с тобой… - начал он, но Мэй его прервала.

- Нет, Вал. Я была королевой всего два дня. Ты не можешь оставить страну на меня на недели. Не говори о риске, - сказала она, когда он открыл рот. – Ты отправил меня завоевать доверие врага несколько месяцев назад.

- Элламэй Сердцевина, моя вспыльчивая королева, - сказал он. – Позволь закончить. Я собирался сказать, что отправлюсь в Сиприян, если ты не хочешь. Конечно, ты – лучший выбор. Когда бы я не доверял тебе?

На миг она лишилась дара речи, но губы шевелились, словно ей нужно было спорить дальше.

- Ох, - выдавила она.

Он поцеловал ее пальцы.

- Конечно, это не значит, что я рад этому.

- А я не поплыву, - сказал Арлен. – Даже если бы меня брали. Я хочу остановить войну с Селено, но не стал бы кричать на него и бить.

- Ах, - Валиен повернулся к Мэй. – Он прав. Так не делай.

Она соблазнительно улыбнулась ему.

- Он испортил нашу брачную ночь. Любимый, мне можно все.

* * *

- Прошу, не злись на меня.

Я сунула платье в сундук.

- Я не злюсь. С чего ты взял?

Кольм смотрел на меня, прислоняясь к дверной раме.

- Ты мнешь платья.

Я выдохнула и вытащила платье, разгладила его.