Огонь - огнём

- Понятия не имею, - ответил Снейп, и, судя по всему, он не любил признаваться в неведении, так же как и Гермиона. - Я не совсем понял, как здесь течет время. Могли пройти часы. Или минуты.

- Здесь всё по-другому, - признал Рон, решив, что негласное перемирие - это самое лучшее. А то, что оно «негласное» - просто замечательно. - Я имею в виду, когда мы услышали ваш… мм… крик… зов, нам показалось, что вы находитесь далеко, но стоило нам побежать, как мы вскоре увидели вас.

- Да, - сказала Гермиона, - мы думали, что до вас несколько миль, но на самом деле вы были рядом, и вот мы здесь. Но где же Гарри?

- Это большой вопрос, - кисло ответил Снейп. Он указал жестом на окружающую их пустыню. - Полагаю, мы с уверенностью можем утверждать, что здесь его нет. Этот… призрак… явно хотел помешать мне продвинуться вглубь его сознания. Я могу только предполагать, но, вероятно, он имел в виду то, что находится за этими стенами.

- Они выглядят так, словно отстоят от нас очень далеко, - проговорила задумчиво Гермиона. - Но если мы сосредоточимся так же, как мы делали это раньше… то, возможно, на этот раз нам даже не понадобится бежать. - Сейчас она выглядела растерянной. - Я не представляю, как можно заработать одышку, если здесь нет даже наших тел.

- Мало того, здесь ты можешь быть даже заколот, - сказал Снейп холодно. - Почти. И если мы собираемся предпринять хоть что-то, полагаю, мы должны наконец начать, прежде чем нам снова помешают.

- Ну, тогда давайте… пошевеливаться, - сказал Рон, стараясь говорить решительно, и поморщился, когда понял, что это ему не удалось. - Сейчас…

- Я думаю, нам достаточно захотеть этого, - сказала Гермиона, делая шаг вперёд. - И если мы считаем, что Гарри за теми стенами, нам действительно нужно спешить… - Она глубоко вдохнула, резко оттолкнулась, а потом… исчезла.

- Кровь и ад! - выкрикнул Рон и рванулся за ней. Через мгновение он понял, что уже стоит рядом с Гермионой и смотрит на чёрные камни. Ещё через секунду к ним присоединился Снейп, едва не налетев на них.

- Меткое наблюдение, Уизли, - нехотя пробормотал Снейп, и это было первое позитивное высказывание в его адрес за всё время. Рон моргнул, а потом постарался не ухмыльнуться.

Гермиона внимательно изучала каменную стену и, казалось, не заметила появления Снейпа. Она уже обнаружила несколько трещин и щелей, а также места, где стена вот-вот готова была рухнуть. Тут же она увидела две расщелины, которые бежали сверху и до самого низа, уходя в песок. Складывалось впечатление, что достаточно небольшого толчка, и стена рассыплется в пыль.

- Эти стены, - взволнованно произнесла Гермиона, одновременно касаясь чёрной поверхности, - они действительно… из камня?

Снейп внимательно посмотрел на неё.

- Нет, мисс Грейнджер, конечно же, из марципана. И сейчас мы начнём прогрызать сквозь них путь. Перед нами не устоит ни одна тюрьма.

- Вы знаете, что я имею в виду, - воскликнула Гермиона, прежде чем Рон успел открыть рот. Вспышка в её глазах приятно удивила Рона. Впервые она осмелилась возразить преподавателю в ответ на несправедливость, точнее, Снейпу.

- Сэр, - добавила Гермиона, пытаясь как-то сгладить резкость. Рон вздохнул и принялся внимательно разглядывать стену.

Затем он нахмурился. Стена как стена. За исключением того, что… часть этой стены была сложена не из камня. Когда Рон вгляделся чуть повнимательнее, то заметил, что располагавшаяся между двумя трещинами часть была сложена из кирпичей. Кирпичи были чёрными и настолько сливались с остальным камнем, что он чуть не проморгал эту любопытную подробность. Похоже, ни Гермиона, ни Снейп пока ещё ничего не заметили.

Рон внимательно изучил стену справа и слева от себя, но не обнаружил больше ни одного участка, сложенного из кирпичей. Что это значит? Данный фрагмент стены почему-то казался знакомым, но ведь это абсурд! Как могут кирпичи выглядеть знакомыми? Такое могло бы случиться, если ты провёл немало времени, разглядывая сложенную из них стену, ведь так? А Рон мог вспомнить только одну кирпичную стену, на которую он когда-либо обращал внимание, и это была…

- Косая Аллея! - выпалил он.

Снейп и Гермиона перестали разглядывать стену и повернулись к нему.

- Что? - требовательно спросил Снейп.

- Смотрите, эти кирпичи… ну, они выглядят точно так же, как те, с помощью которых можно пройти из «Дырявого котла» в Косую Аллею. Только здесь они чёрные. Видите? Вы их узнаёте? Вот эта часть кладки - внизу - обычно находилась прямо перед моими глазами, когда я был маленьким, я ещё думал, что по очертаниям немного похоже на голову козла, особенно если прищуриться…

Снейп и Гермиона смотрели на него так, словно он сошел с ума. Плечи Рона невольно поникли, а затем он будто бы снова воспрянул духом. Он знал, что он прав, и приблизился к этому участку стены, желая доказать свою правоту.