Огонь - огнём

- Нет, не Гарри… пожалуйста, не Гарри! Убей меня вместо него. - Волдеморт поднял свою палочку…

- Ох, - Грейнджер задохнулась от ужаса. Снейп быстро провел пальцами по раме и, к его облегчению, изображение снова стало неподвижным и немым. Яркая зелёная вспышка, вырвавшаяся из палочки Волдеморта, казалось, навсегда повисла в воздухе; Лили Поттер застыла в отчаянии, ничего не понимающий маленький Гарри плакал от страха за её спиной.

- Мерлин, - прошептал побледневший Рон.

Грейнджер с трудом сглотнула.

- Эти картины… чем дальше мы продвигаемся, тем старше он становится. Значит… наверху должно быть что-то о Фуриях. Как они нашли его, что они делают…

- Тогда нам лучше пойти туда, - сказал Уизли, встряхнув головой, как будто пытаясь отогнать от себя кошмар предыдущей сцены, - там мы можем найти что-то полезное.

Снейп испытал странные ощущения внутри. Вначале ему стало холодно, затем что-то как будто подскочило к самому горлу, а потом опустилось до кончиков пальцев на ногах.

- Я пойду, - сказал он коротко. - Вы двое остаётесь здесь.

- Что? - возмущенно воскликнула Грейнджер.

- И не мечтайте об этом, - бросил Уизли, кровь в один миг прилила к его бледным щекам. - Мы не позволим вам лезть в личные воспоминания Гарри. Мы пойдём, а вы можете оставаться здесь.

- «Личные дела» Поттера меня совершенно не интересуют, - сказал Снейп, презрительно усмехаясь и размышляя о том, поможет ли здесь снятие баллов. - Могу заверить вас в этом.

- Да, конечно, - бросил Уизли. - Вы всегда пытались доставить Гарри неприятности, даже если он не делал ничего плохого. Клянусь, вам было бы интересно узнать… - тут его голос сорвался.

- О Рон! - простонала Грейнджер.

- Узнать о его проделках? - ласково спросил Снейп. - В других обстоятельствах очень даже может быть, Уизли. Но сейчас у нас есть проблемы поважнее.

- Он прав, - сказала Грейнджер, кивая для убедительности.

- Что?! Гермиона…

- Да, он прав, Рон. Бесполезно отрицать это. Мы должны позволить ему… - Тут глаза Грейнджер расширились, и она почти задохнулась, указывая рукой куда-то вверх через плечо Снейпа. - О Боже, что это такое?

Снейп резко повернулся, следуя взглядом за её рукой и одновременно потянувшись за палочкой, которой с ним не было. И в тот же миг Грейнджер пронеслась мимо него и помчалась вверх по лестнице. Снейп в ярости зашипел, и протянул руку, чтобы схватить её, как она перепрыгнула через несколько ступенек и оказалась вне досягаемости. Пролетев мимо ранних воспоминаний Гарри, Грейнджер устремилась прямо к вершине.

- Держи его, Рон, - выкрикнула она.

- МИСС ГРЕЙНДЖЕР… - и тут Уизли нахально схватил его за мантию. О Мерлин, она поднимается всё выше, и через мгновенье она доберется до… - УИЗЛИ, ЕСЛИ ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ УБЕРЕТЕ СВОИ РУКИ, Я КЛЯНУСЬ, ЧТО…

- Что вы? - выкрикнул Уизли прямо за его спиной. - Что бы там ни было, это не Ваше чёртово дело, и Гарри никогда не позволил бы вам соваться туда, и вообще, она не собирается делать ничего дурного, так что просто дайте ей…

Уизли ещё не закончил фразу, как Снейп увидел, что Грейнджер почти достигла верха лестницы, а затем начала медленно спускаться, внимательно разглядывая картины в поисках разгадки. В этот момент кровь в ушах Снейпа шумела уже так, что заглушала вопли Уизли; Снейп заметил, что Грейнджер внезапно застыла на месте, да так резко, что чуть не оступилась. Как завороженная, она всматривалась в ближайшую к ней картину.

Уизли в изумлении даже отпустил Снейпа.

- Что там? - крикнул он. - Что ты нашла?

Грейнджер таращилась на холст, затем закрыла глаза, резко встряхнула головой и снова посмотрела. Её рот медленно открылся и закрылся, а потом она обернулась и устремила свой взгляд прямо на Снейпа.

Снейп поднял голову и, глядя ей прямо в глаза, начал сам медленно подниматься по лестнице, стараясь сохранить всё спокойствие и достоинство, на которые был в этот момент способен. О, дьявол и все его черти. Только этого им сейчас и не хватало.

- Я не… - начала Грейнджер дрожащим голосом, - этого не может… - и затем: - Стойте! - Она подняла дрожащую руку и стала вертеть головой, глядя то на картину, то на Снейпа. Снейп остановился. Уизли налетел на него сзади. Грейнджер смотрела на него безумными глазами, сверкавшими на бледном лице. - Что это такое? - требовательно спросила она высоким, пронзительным голосом. - Профессор… что это…

- Я не знаю, что вы имеете в виду, Мисс Грейнджер, - сказал Снейп, удивляясь тому, насколько спокойно и ровно звучит его голос. - Мне отсюда не видно. - Он снова стал подниматься, пока между ними не осталось всего несколько ступенек, и он смог совершенно отчётливо рассмотреть то, что и предполагал увидеть.