Огонь с небес

С двадцати восьми лет — почему-то этот возраст Ее Высочество Ксения Александровна восприняла, как наступление старости, — день тезоименитства она праздновала очень скромно, говорили еще — камерно. За пределами Царского Села не производилось никаких торжеств, в самом Царском Селе каждый его обитатель получал подарок и чек на крупную сумму, собирались только самые близкие Ее Высочеству люди. В этот раз тезоименитство обещало быть скромнее, чем обычно: Ее Высочество надела траур по невинно убиенному графу Толстому. Все знали о ее морганатическом браке и другого просто не поняли бы — а Ксения Александровна всегда внимательно прислушивалась к общественному мнению. И хотя поступала далеко не всегда в соответствии с ним, во внимание брала всегда. Полагаю, если бы в стране существовала представительная демократия и проходили бы выборы, как в бедных САСШ, — ей рано или поздно удалось бы избраться. Даже несмотря на предубеждение против женщин.

О том, что Царское Село уже отключено от всех видов связи, Ксения еще не знала, ей было просто не до этого. Не знала она — и никто другой не знал, — что план заговорщиков выполнен не до конца. Нечего было и думать, чтобы подкупить или переманить на свою сторону Собственный, Его Величества, Конвой или Гвардейский Флотский Экипаж. Не было и денег на подкупы — почти не было…

Торт с единственной свечкой был уже разрезан, в то время как над Царским Селом появились вертолеты: два десантных вертолета «Сикорского» в сопровождении вертолета типа «В80» — ударного вертолета, базирующегося на тяжелых десантных судах и предназначенного для оказания огневой поддержки высадившемуся на берег десанту. Двенадцать управляемых ракет, два блока неуправляемых и тридцатимиллиметровая автоматическая пушка — не авиационная, а под полноценный снаряд, от боевой машины пехоты…

Конечно, Царское Село было прикрыто и с моря, и с воздуха, и с земли. Да только охранники вряд ли могут сделать что-то серьезное против армии. Даже не армии, а морской пехоты, наконечника копья Империи, подготовленных солдат, которые должны высаживаться на вражеские берега под огнем, захватывать плацдармы и вести наступление при подавляющем превосходстве противника. Ничего они не могли сделать…

А здесь — даже не пришлось захватывать пусковые зенитно-ракетных комплексов, дежуривших на страже Царского Села. В вертолетах был запросчик свой-чужой с актуальным кодом на сегодня, а кроме того, был и универсальный комплекс подавления — эти вертолеты предназначались для полетов за линию фронта…

Близкие люди уже поздравили Ее Императорское Высочество. На столе высился ручной работы торт от Конради, на нем скромно горела одна-единственная свечка: все, кто был сколь-либо близок ко двору, знали, что Ее Высочество терпеть не может ничего, что напоминало бы ей о возрасте… — впрочем, обычное дело для женщины. Ее Императорское Высочество, как и было положено по заведенному ей порядку, не только получала подарки на день рождения, но и дарила их. Подарки были, конечно же, дорогими, но без излишеств, как о том писала желтая пресса. Например, иконка в платиновом окладе — дорого, но любой преуспевающий купец может себе позволить точно такое же…

Приглушенный шум вертолетов раздался, когда гости — а эта церемония была только для самых близких — восторгались действительно дорогим подарком, посланным из Европы, князем дома Баттенбергов. Это был небольшой букет цветов, даже маленький. Вот только и оболочка, и сами цветы в букете были сделаны из серебра, золота, платины, палладия, а в качестве капелек росы использовались маленькие бриллианты. То был результат недавнего флирта во время европейской поездки — овдовевший глава старинного и родовитого дома Баттенбергов[15] с каждой встречей был все более настойчив…

Княгиня Анастасия Кочубей, сплетница средних лет, первой оказалась у окна. На площадку перед замком опускались вертолеты — настоящие, боевые. Точнее, один из них совершал посадку, другой — держался в воздухе. Были видны пулеметы…

— Боже, Ксень, это же твой… Как романтично… — захлопала в ладоши она.

Ксения Александровна Романова соизволила подойти к окну. Нахмурилась, глядя на вертолеты.

— Ну, скажи же, скажи что-нибудь. И не вздумай нас обманывать…

К сожалению, княгиня Кочубей так держалась со всеми — на грани приличия. По крайней мере, половина великосветских сплетен имели местом своего рождения как раз салон княгини Кочубей на Васильевском…

— Какой идиот… — сказала Ее Высочество, плотно сжав губы, — позер и идиот…

Она все еще хранила обиду.

— Да перестань… — Княгиня Кочубей едва ли на месте не подпрыгивала. — Сейчас нормального мужика днем с огнем не сыскать, а твой… романтик к тому же.

— Романтик… — процедила Великая княгиня, — жить на три семьи — это очень романтично…

К вертолету бежали охранники дежурной смены, у самого вертолета были видны люди в черной униформе.

— Да перестань. Ты просто его отталкиваешь все время, вот он и мечется, бедняжка. Не надо разбрасываться такими мужчинами. Мой-то — только вожжи отпустишь, так он в кафешантан или еще куда…