Огонь со мной

И вот, сделав несколько неуверенных шагов, мы еще немного углубились в пещеру. И тут стали понятны две вещи. Во-первых, это не просто какой-то разлом в скале, создавший проход внутрь. Это искусно вырезанный проход в пещеру, украшенный резьбой и рельефными рисунками. Во-вторых, из самой пещеры исходили невероятные ароматы, никак не увязывающиеся с абсолютно унылой окружающей средой снаружи, где нам не встретилось ни единой травинки или уж тем более цветочка. Значит, в пещере кто-то живет, ведь камни не могут источать подобный аромат.

Мой взгляд задержался на рисунках, я даже остановилась, чтобы разглядеть их получше. Это были ужасные и одновременно захватывающие сцены битв бессмертных всех мастей. От разглядывания «пещерной живописи» меня оторвал очень сухой и жесткий голос Кремера:

— Алика, держи наготове огонь!

Лицо наемника не выражало ничего, кроме убийственного спокойствия, а руки сжимали какое-то зелье. Но почему я остаюсь при этом абсолютно спокойной?

Я чуть выше подняла руку с огнем и сделала уверенный шаг вперед. Ну а что? Просто стоять и вдыхать неизвестные ароматы?

Продвигалась я медленно. Кремер шел настолько близко, что я слышала его ровное дыхание, более того, он свободной от зелья рукой жестко держал меня за локоть. Боялся упустить? Это так мило! Или защищал меня? Что не менее мило моему сердцу.

Мой защитник! От этой мысли сердце плавилось в самом сладком огне.

Под ногами чувствовалась все та же почва, что и вне пещеры. Хотя мы продвигались тихо, наши подошвы, натыкаясь на мелкие камешки, создавали довольно много шума в замкнутом пространстве, а эхо от нашего шарканья ногами не позволяло оставаться незамеченными.

Мой огонь хоть и был облачен в маленький шар, который уютно расположился в моей ладошке, но его было вполне достаточно, чтобы ярко освещать пространство вокруг нас в радиусе метров десяти. Но это Кремера не сильно успокаивало, видимо: с каждым шагом его тело все сильнее напрягалось.

Я опять стала рассматривать рисунки.

В основном там были сцены из истории людей: поклонение богам, колесницы, изображения древних сооружений. Но чем дальше мы продвигались, тем чаще встречались сцены из истории бессмертных. Среди них — суд Фейсала, турниры акритов на арене, напоминающей Колизей… А на картине, что слева на своде потолка, было изображено, как территы заботятся о растениях и животных. Радостные и не очень, все картины детально прописаны, максимально эмоциональны и точны. На них изображены почти все бессмертные и боги, все, кроме… магов. Даже вампиры, которые хоть и не являются врагами номер один, но все же не слишком почитаемы среди остальных бессмертных! А магов словно никогда не существовало, их стерли из памяти, не пожелали потратить даже минимум краски и времени, чтобы хотя бы тенью или контуром внести их в историю жизни бессмертных. Их не посчитали достойными того, чтобы их запечатлели в этой богами забытой пещере? Хотя о чем я? Скорее, эта пещера и принадлежит богам, а значит, это не пещера забыта, это маги забыты и не стоят того, чтобы им дали хотя бы пять сантиметров каменной и неосвещенной стены для их упоминания.

Вероятно, Кремер почувствовал мое унылое замешательство и чуть ближе притянул меня к себе.

— Ты в порядке?

— Да.

Я постаралась взять себя в руки после осознания того, что все кругом ненавидят магов, даже в землях душ. Забавно, картины здесь расположены, как фотографии друзей и ярких событий из жизни на стене в спальне, — все в хаотичном порядке, но видно, что каждая деталь запечатлена с любовью, с желанием сохранить памятные минуты в веках, и только магам тут не нашлось места. Нас предпочли стереть из памяти как нечто недостойное и ненужное для упоминания.

Интересно, Кремер заметил это отсутствие любви к магам?

— Не вижу ни одного изображения магов.

— Да? Не обратил внимания. — Кремер пожал плечами, словно отполированные до блеска стены и невероятной красоты сцены нисколько его не заинтересовали.

Пытается меня подбодрить и успокоить? Я начала замечать это в нем. Вначале он с резким осуждением говорил о магах, затем всячески пытался меня чему-то научить, объяснить, а теперь даже поддержать. Интересно, что бы сказали его знакомые чародеи, узнай они о том, что Кремер дает мастер-классы магу? Осудили бы его? А маги? Что бы на это сказали маги? В легком и небрежном ответе Кремера я смогла уловить то, что он тоже заметил отсутствие магов на изображениях и пытается скрыть тот факт, что и ему это не по нраву.

Тем временем из длинного коридора мы вошли в невероятного размера круглый зал, в центре которого было нечто похожее на потухший очаг.