Огонь в кольце

— Через пять минут буду, — сказал Кулаков и опустил трубку. Он отлично понимал, что приглашение секретаря райкома ВКП (б) «заглянуть» — не на чашку чая. Так уж сложилось в эти тяжелые блокадные дни, что пожарные помогали району и людьми, и техникой. Зачастую приходилось снимать с не очень сильных очагов пожаров боевую технику. Чаще всего требовались автоцистерны: для подачи воды хлебозаводам, так как не работал городской водопровод; надо было наливать водой котлы паровозов, доставлявших от портов Дороги жизни на Ладожском озере так необходимые городу материалы, продовольствие, горючее, боеприпасы, эвакуировать детей и больных (водопровод железной дороги тоже не работал). Пожарные команды привлекались на разборку деревянных домов, чтобы дать тепло в госпитали, больницы, детские учреждения. Все это несмотря на большие и сложные пожары, когда дороги были каждый человек, каждая машина. Но пожарные жили одними интересами с блокадным Ленинградом и старались не отказывать городу в посильной, а порой и непосильной помощи. По тому, как встречал его секретарь райкома, Кулаков обычно угадывал, насколько серьезна просьба. Сейчас Лизунов, выйдя из-за своего большого стола, встретил начальника пожарного управления на середине кабинета — значит задачу поставит нелегкую. Кулаков пригладил пышную шевелюру пепельных волос, пожал крепкую руку секретаря.

— У райкома к вам большая просьба, — сказал Лизунов и жестом указал на один из стульев, стоящих у маленького столика, примыкающего к письменному.

— Слушаю вас, — сказал Кулаков, усаживаясь напротив Лизунова.

— Ну, как дела с народом? Поправились после тяжелой зимы?

— Да, постепенно выходим из катастрофического положения, хотя до полного восстановления сил еще очень далеко, — ответил Кулаков, пытаясь догадаться, куда клонит секретарь. Ведь о состоянии пожарных подразделений района Лизунову известно все до мельчайших деталей. Знал он, что по решению горкома ВКП (б) сейчас пожарные команды пополнились женщинами, вернее, девушками, в основном рабочими с недействующих промышленных предприятий, тоже слабенькими после блокадной зимы и пока совершенно неприспособленными к тяжкому труду пожарных. Но секретарь райкома знал и о значительной помощи, пришедшей к ленинградским пожарным по решению Государственного Комитета Обороны с Большой земли. В апреле ленинградцы получили отличное пополнение за счет пожарных подразделений Московской области, Казани, Перми, Челябинска, Удмуртии: 400 человек, крепких, не травмированных блокадой мужчин, добровольно изъявивших желание ехать в осажденный город. 28 человек прибыло в Петроградскую районную пожарную команду. Это было как донорская кровь, влитая в ослабленный организм. Не это ли имел в виду секретарь райкома, спрашивая, как дела с народом?

— И потом значительная часть людей сейчас отвлекается на наши огороды, — продолжал Кулаков. — Мы получили участок земли у поселка Токсово, исполком выделил семена, уже посадили картофель, капусту, к зиме будем с овощами.

— Это хорошо. Огороды должны очень помочь ленинградцам пережить следующую зиму. А вы бывали когда-нибудь в нашем Ботаническом саду? — неожиданно спросил секретарь.

— Да, конечно. Это было любимое место для прогулок с ребятами в мирное время, — ответил Кулаков, стараясь догадаться, чем вызван вопрос.

— Так вот. Ботанический сад под угрозой гибели. Вы же знаете, что наш район часто подвергается артиллерийским обстрелам противника, и особенно достается при этом Ботаническому саду, его бесценным коллекциям. Три столетия люди собирали и хранили редкостные растения, которые теперь гибнут. Очень пострадали оранжереи. И даже теперь, летом, многие жители тропических краев не выносят холодного ленинградского лета. Не говоря уж о зиме. А у администрации сада нет рабочих, особенно верхолазов. Вот мы и подумали — не смогут ли пожарные помочь нам в этом деле?

Так. Теперь все ясно. Нужны люди, нужны механические и трехколенные лестницы. И это одновременно с тушением возникающих непрерывно то тут, то там пожаров. Но и отказать в таком деле, как спасение Ботанического сада, нельзя.

— Конечно, поможем, — сказал Кулаков. — Мы проработаем этот вопрос и сегодня же вам доложим.

— Я был в этом уверен, — улыбнулся секретарь райкома и поднялся со стула. Встал и Кулаков. Словно дождавшись окончания беседы, дверь кабинета тихо отворилась, вошла молодая женщина — технический секретарь.

— Простите, начался обстрел Приморского района. Объявлена воздушная тревога. Товарища Кулакова просят срочно прибыть в штаб МПВО. Да и вам, — обратилась она к секретарю, — надо бы укрыться в убежище.

— Ладно, успею. Вот на свою голову подписал инструкцию о поведении сотрудников аппарата во время тревоги, — засмеялся Лизунов.

— Разрешите идти? — спросил Кулаков.

— Да, конечно.

Добраться до районного штаба МПВО для быстрого, подвижного начальника РУПО было делом нескольких минут. Все административные организации района, в том числе райком ВКП (б), райисполком и штаб МПВО, располагались на улице Скороходова.