Огонь в крови

Бес же был свеж и бодр, только побледнел и будто скомкался, на лице четче проступили морщины, шрамы сильнее побелели, кожа напротив — потемнела, на виске забилась злая жилка.

— Лживая, хитрая тварь! Обвел меня вокруг пальца!

Мальви молчала, она не имела права на свое мнение, но меня-то заткнуть было не так просто.

— Урок вам на будущее. Не стоит связываться с драконами. — и мне сейчас было совершенно неважно, ругает ли он моего дракона, или Яхве.

— Не стоит связываться? — Ашта-Хэш хохотнул, злость постепенно угасала, бес начинал думать. — Девочка ты сейчас в полной моей власти, не забывай об этом. Мне достаточно свернутть тебе шею, чтобы твой дракон умер вместе с тобой.

«Как и вся стая» — хотела сказать я, но промолчала. Потому что ему не нужно было этого знать. Он и так знал слишком много для человека с плохими целями.

Мальви продолжала таращиться на меня своими водянистыми, голубыми глазами с лихорадочно подрагивающим, узким зрачком. Хвост нервно шуршал травой. Она не шевелилась (было ли это приказом, или драконица сама не видела смыла в том, чтобы двигаться — не знаю), но нервничала совершенно отчетливо. Переживала. За брата переживала. Волю Ашта-Хэш отнять у нее смог, а чувства нет.

— Знаете, я бы советовала вам бежать. — глядя на несчастную Мальви, в крови моей разгоралось что-то злое и горячее. — Ничего хорошего вас впереди не ждет.

— Что? — опешил бес.

— Вы книг никогда не читали, что ли? Если уж у злодея все начинает идти не по плану, то надеяться на победу бессмысленно.

— Я не для того ждал столько времени, чтобы сейчас трусливо бежать. Не для того терпел жадность этого идиота Мабэри. Трон будет моим.

Ашта-Хэш был уверен в своих словах, ни секунды не сомневался в себе и зачем-то попытался ухватить меня за руку. Поднять на ноги и…и что именно он собирался делать мне так и не суждено было узнать. Стоило ему только ко мне прикоснуться, грубо сжать предплечье, как кожу мою под его ладонью обожгло короткой болью.

Отдернуть руку он не успел, огонь гибкой змеей обвил запястье беса, жадно пожирая рукав рубашки, расползаясь и жаля кожу. Обычную, человеческую кожу, не приспособленную к столь близком и долгому знакомству с огнем.

Ашта-Хэш горел и я горела вместе с ним. Пламя, зародившееся под ладонью беса, поползло и по моей руке, не щадя одежду.

Я не орала, не могла найти в себе на это сил. Паники не было, боли не было…и паленым мясом пахло не от меня.

Огонь не причинял мне вреда, не прожигал до кости, он согревал.

Ашта-Хэш горел молча. Отшатнувшись от меня, желая сбить пламя, он сначала попытался сорвать с себя загоревшуюся рубашку и лишь поджег волосы на голове.

Всего в нескольких шагах от него находилась Мальви, но бес забыл про нее, а сама драконица не спешила на помощь своему хозяину.

К тому моменту, как невдалеке разгорелся пожар драконьего перехода, правитель уже догорал, а мой огонь медленно наползал на грудь. Запахло палеными волосами…а я продолжала сидеть. Страшно было шевелиться, почему-то казалось, что стоит мне хотя бы вздохнуть глубже положенного, как огонь займется по-настоящему и Абелю достанется лишь мой прожаренный труп. Такой же неаппетитный, как и правитель, что сейчас лежал в траве совсем рядом.

— Сокровище! — ужас ко мне бросился не обращая внимания на Мальви.

— Не подходи. — сама не ожидала, но голос мой не дрожал. Я не была спокойна, я боялась, но это был какой-то отупелый, вялый страх. Страх смирившейся со своей участью жертвы. Огонь есть, вот он огонь. И он может либо потухнуть, либо сжечь меня ко всем проклятым тварям.

Рыпаться тут бессмысленно.

— Веда.

— Я Ашта-Хэша сожгла, вдруг и тебя…

Абель рассмеялся. Уши резануло фальшью.

— Сокровище, это мой огонь, мне он не опасен.

— Но…

— Я рад, что ты его приняла, но позволь сейчас его потушить.

Подошел он осторожно, опустился на колени передо мной и медленно, но без какого-либо страха, опустил ладони на плечи. Огонь сначала бросился на него, жадный и довольный, заплясал на рукавах куртки, почему-то не уничтожая ее. Потом загрустил, скомкался и потух.

И мне стало холодно.

Волосы медленно дотлевали, когда на мои голые плечи опустилась выдержавшая встречу с огнем куртка.

— И чего… Яна была права? Я теперь действительно не человек?

— Не совсем человек. — кивнул Абель, осторожно обнимая меня. Уткнувшись носом в его рубашку, я глухо сказала:

— Я Ашта-Хэша убила.

— Да. Яхве будет опечален, он хотел откусить ему голову лично… — весело ответил Абель. Как всякий дракон, он не видел в этом особой трагедии.

— Нет. Я человека убила!

— Веда, хочу тебе напомнить — ты уже не человек. Когда научишься обращаться с моим огнем, сможешь гордо зваться хранительницей гнезда, но пока ты просто моя хранительница. И не человек.

— И что, мне теперь можно убивать людей? — голос не дрожал, я не дрожала, и не хотела плакать. И…не чувствовала я за собой никакой вины. Словно бы и не я на самом деле беса сожгла. Сама ведь только что Абелю сказала, что виновата, а вины не чувствовала. И это пугало сильнее всего.

— Можно. — заявил он, но услышав мой сдавленный всхлип с сомнением спросил. — Нельзя?