Огонь в сердце

— Это случилось в последний год моего обучения в академии. Нас отправили на практику в Оритон — злачное место. Галеций Талбрут умер годом раньше при странных обстоятельствах, и его земли отошли естийю, который вспомнил о необходимости контролировать эти территории слишком поздно. К тому моменту, как мы прибыли в Оритон, там уж вовсю обосновались орки-кочевники из племени Нандуи. Они грабили, убивали, разрушали, насиловали и собирались идти дальше — покорять слабых и неугодных их богу. Оритон мы отбили до того, как из столицы пришло подкрепление.

— Мне жаль, — произнесла я с сочувствием.

— А мне нет. То, что я видел… Такого не пожелаешь даже врагу. Что касается твоего огня… — стремительно перевел мужчина тему. — Мне приходилось встречаться с разными проявлениями магии. Я знал девушку, которая обладала даром некромантии и водной стихией одновременно, но ее резерв не был и вполовину таким большим, как у тебя.

— Она тоже могла управлять своими чарами одним лишь желанием?

Оттолкнувшись от стены, к которой прижималась спиной все это время, я все-таки добрела до свободного кресла и уселась в него, таким образом оказавшись ровно напротив куратора. Я не планировала задерживаться в этом доме, но чем больше слышала, тем сильнее мне хотелось узнать что-нибудь еще.

В глубине души я искренне надеялась, что я не одна такая в этом мире. Я хотела найти еще кого-то, чья магия вела себя подобным образом. Потому что быть уникальной, почти всесильной — это совсем не весело. Это страшно. Страшно не понимать, на что ты на самом деле способна. Страшно однажды проснуться безумной.

— Нет, Амеджия использовала свой дар наравне с другими студентами. Да и ее резерв не восполнялся так быстро, как у тебя. О чем ты еще спрашивала?

— О естии. Вас совсем не удивил тот факт, что она жива, — произнесла я разочарованно.

— Когда по столице только прокатилась новость о том, что Амбер умерла — задохнулась в своем крыле в ночь “Страдсбурного пепелища”, по улицам города долго гуляли слухи, бросающие тень на естийя. Одни были убеждены в том, что это именно естий приложил руку к смерти молодой супруги, а другие были уверены, что Амбер жива и все, что произошло, — это не что иное, как устроенный женщиной побег. Я был в числе тех, кто придерживался второй версии.

— Вы не верили в ее смерть, даже видя ее еженедельно в тринадцатом склепе?

— Нет, не верил, — ответил он и тем самым закрыл эту тему. — Так ты готова принять от меня клятву? Я не хочу, чтобы ты была одна. Просто не прощу себе, если с тобой что-то случится.

Клятву я приняла, но при этом отметила, как тщательно мужчина подбирал слова. Все его обещания сводились к тому, что его действия и поступки не приведут к моей смерти, что он сам лично не причинит мне физического вреда. Галеций Истол Вантерфул являлся аристократом до мозга костей и отлично умел плести кружево из слов.

Однако плюсы нашего утреннего перемирия все же перевесили минусы. Помимо информации, обладательницей которой я стала, я еще и выучила магический ритуал принятия клятвы. Этот вид магического договора не являлся двухсторонним, что значительно облегчало жизнь магу, который его заключал.

Обязательства были только у одной стороны, но, как именно магия наказывала за нарушения, я не знала. Впрочем, об этом совершенно точно знал Истол и…

Галеций Астер Лугстар, который смотрел на меня сейчас с необъятной, бесконечной ненавистью. Руку свою он отдернул от моих пальцев как от огня, но магия уже сковала нас: ритуал завершился. Теперь отец Ио не сможет нарушить клятву.

— Если хочешь знать, ты совсем не похожа на Амбер. Ты даже ногтя ее не стоишь, — выплюнул мужчина, пока я неторопливо освобождала кресло, намереваясь покинуть его кабинет и разыскать своего “жениха”. — Она никогда не стала бы играть подло.

— Еще бы, — позволила я себе неявную усмешку. — Ведь для подлостей у нее были вы. Как думаете, может, и мне обзавестись почитателями, готовыми ради меня на все?

Я отлично ощущала, как сгущался и тяжелел воздух в этом помещении. Чужая магия была готова сорваться с поводка в любой момент, но я не обернулась, не испугалась. Мои шаги были размеренными, а потянув на себя тяжелую створку, я и вовсе позволила себе вежливую улыбку, которая в нашем случае определенно являлась лишней.

— Доброго дня, галеций Лугстар. Я передам от вас привет вашему сыну.

— Гори в аду, — пожелали мне искренне, вернув мне мои же слова и ничуть не смутив.

Правда, выбравшись в плохо освещенный коридор да закрыв за собой дверь, я на мгновение позволила себе выдохнуть, прижаться спиной к холодной створке и закрыть веки.

Я не была настолько сильной, какой хотела и должна была казаться, но в этой игре для слабостей места просто не оставалось. Иначе уничтожат, разотрут в пыль и забудут.