Огонь, Вода и Медные Порталы (СИ)

— Да, — кивнул Светозар, — бригада справляется, но медленно. Но, ты же понимаешь, там столько архитектурных нюансов, усадьба старинная, нужно сохранить самобытность.

Василиса с интересом слушала сына и кивала, давая ему время спокойно поесть, не наваливала на него свои проблемы сразу. Успеет рассказать. И о том, как облетела сегодня в поисках Насти город. Попусту. И о многом другом, к чему даже не знала, с какой стороны лучше подступиться — с любой выходило одинаково некрасиво.

Светозар доел пирог, потянулся за кувшином со сбитнем. Василиса перехватила кувшин и подлила сыну напиток.

— Такого вкусного, как твой сбитень, нигде не пробовал, матушка!

— Ты просто привык к этому вкусу, — улыбнулась Василиса, подперев рукой подбородок, все же польщенная признаниями сына, так приятна была ей его похвала.

— Рассказывай, матушка! — Светозар вытер льняной салфеткой губы, откинулся спиной к керамическому боку печки, глядя на мать. — Ведь не просто так ты меня вызвала. Что у тебя приключилось?

Василиса вздохнула. И как такое можно сыну поведать?

— Помнишь, я тебе говорила, сынок, что девочка ко мне пришла? Я думаю, что она через зеркало пришла, Светозар.

Светозар вздохнул, качнув головой, пытаясь снова сказать, что не могла она прийти через зеркало. Василиса взмахнула рукой, заставив сына помолчать, и он, кивнув, умолк, давая ей возможность высказаться.

— Девочка эта — Настя, пропала. Мы сегодня на ярмарке были в городе, Кош её выкрал и увез к себе в усадьбу. Она от него сбежала. Он так говорит. Не думаю, что в лес, боится она леса. Думаю, что в город ушла. Но вот куда? Я пролетела по городу, нет ее там. Сканировала ментально, учуяла бы. Хочу попросить тебя, сынок, построй портал с выходом прямо на неё. Знаю, ты сейчас уже умеешь такие делать.

— Почему она так важна для тебя, матушка? — сын смотрел испытующе. — Тут ведь не просто забота о девушке, верно?

— Она потомок наш, сынок. Наша девочка. Портал ее принял и пропустил. Да и похожа она на меня.

— Почему ты так уверена, матушка, что она пришла порталом? — не сдавался Светозар.

Василиса вздохнула, принимая неизбежное, мысленно махнула рукой — будь, что будет! — и произнесла, ставшим чужим, деревянным голосом:

— Не хотела рассказывать, да видно придется, — снова вздохнула. Непросто ей давалось признание сыну. — Стыдно мне признаваться тебе, сынок, да ничего не поделаешь. Сумела натворить, сумей и ответ держать! Не придется тебе по нраву то, что я расскажу, да дело сделано.

* * *

Светозар сидел, опершись локтями о стол, потирая ладонью лоб и, в который раз, взлохмачивая пятерней на затылке светлый ежик волос.

— Удивила ты меня, матушка, дальше некуда! — сокрушенно произнес он. — Вот чего от тебя точно не ожидал, так это того, что ты начнешь людей похищать. Да еще не по принуждению, а по воле собственной. Озадачила. Это же надо было такое удумать: потащить человека в портал, настроенный на нашу кровь, без специальных амулетов и артефактов! Почему-то я не удивлен, что он память потерял. Вам еще крепкий экземпляр попался! Вполне мог бы вообще без разума остаться!

Василиса помолчала, виновато поглядывая на сына, и, словно камень в воду, обронила:

— Это еще не все, сынок.

* * *

Костер окончательно прогорел, оставив после себя кучку пепла и потухшие угли. Птичьи трели звучали умиротворяюще и напевно. Солнце пробивалось сквозь листву потоками золотистого ливня. Настя открыла глаза и, минуту понаблюдав за яркой бабочкой, покачивающейся на залитом светом, лиловом цветке лесной герани, подумала о том, что, должно быть, все ее ночные страхи и дрожь от наполненного чужим присутствием леса, ей приснились.

Поднялась и побрела к ручью. Вода была прохладной. Настя скинула с себя на ветки кустарника сарафан и блузку, и искупалась. Стряхивая с себя воду, и жалея, что нет сменной одежды, натянула обратно блузку и сарафан на влажное тело и пошла вверх по ручью, размышляя, чем бы позавтракать.

Через двадцать шагов стала понятна причина, напугавших ее, ночных шорохов и топота: следы копыт — больших и маленьких — убегали от ручья по тропе вглубь леса. «Кто здесь ходил?», — думала девушка, разглядывая продавленную копытами землю. — «Лоси? Кабаны?». Большие и огромные следы когтистых лап на примятой траве не оставляли сомнений в том, что сюда приходят попить воды и довольно опасные звери. По позвоночнику против воли пробежал неприятный холодок. Настя осмотрелась еще пристальнее и осторожнее.

«Так это же звериная тропа, о которой говорила Стеша!», — ахнула, разглядывая, вытоптанную в этом месте по берегу ручья, траву. — «Как же меня угораздило разместиться на ночлег так близко от нее?».