Огоньки светлячков

Дедушка все понял. И принял ее решение. Он убрал палец, но забыл, что уже набрал последнюю цифру номера, и его соединили со службой спасения. Женщина рванулась вперед к телефону и нажала на рычаг, как только в трубке прозвучал девичий голос, а потом вырвала трубку из руки деда и положила на аппарат. Повернувшись так, чтобы всех видеть, она произнесла:

– Я должна защитить сына. – Тот захлопал в ладоши, но быстро прекратил, видя, что его никто не поддерживает.

– И что мы будем делать с телом? – спросил мужчина и отвел взгляд, будто стыдился своего вопроса. Потом поскреб ногтями лоб, хотя тот и не чесался.

– Они еще не обыскали северную часть острова. От дома девочки они двинулись на юг. Здесь поиски пока не велись.

– И что мы сделаем? – спросил мужчина и умолк, надеясь, что кто-то другой озвучит возможную версию. Он не хотел произносить вслух то, о чем думал в этой комнате каждый. Не дождавшись ответа, он все же сказал: – Спрячем ее?

Бабушка приглушенно застонала. Закрыв лицо рукой так, чтобы не видеть тело девочки, она подошла к внуку и обняла его. Слюна, сочившаяся из уголка его рта, намочила ее блузку.

– Похороним? – спросил за спиной отец, произнося слово так, будто оно было новым в его лексиконе. Он поморщился, вспомнив соленый вкус губ девочки, зловоние, доносившееся изнутри тела, и склизкий язык, которого ненароком коснулся. – Мы действительно ее похороним?

Ему никто не ответил.

В небе вспыхнула молния, на мгновение подсветив неземным светом лица людей в комнате.

Следом раздался грохот. Завибрировали стекла в оконных рамах. Из часов выскочила кукушка. Куку. Куку. Третий раз. Четвертый. Пятый. Шестой. Седьмой. Восьмой. Всего девять раз.

– Скажите же мне наконец, что мы будем делать! – не выдержал мужчина.

Наверху его дочь, встревоженная криком отца и неожиданно громкими раскатами, вскочила с кровати. Книга упала на пол. Девушка подошла к окну, из которого было видно освещенное крыльцо. В фасад дома ударил сильный порыв ветра. Затряслись несколько секций железного забора, скрывавшие от посторонних глаз кусок земли у дома. Невидимые руки раскачивали ветки деревьев, словно хотели их оторвать. В воздух поднялся смерч из жухлых листьев. Лист гофрированного железа, закрывавший выгребную яму, изогнулся под весом камня, угол его поднялся, и булыжник покатился на землю. Самодельная крышка взлетела, будто бумажный змей, которого никто не держал за веревочку. Задержавшись всего на долю секунды, она врезалась в стену дома, как выпущенный кем-то снаряд. Девушка прижала ладони к лицу. Зазвенело стекло в окне гостиной, разбитое углом железного листа. Бабушка в тот момент прижала к себе внука, а мужчина спросил, что, черт возьми, они будут делать с девочкой. Подталкиваемый ветром, лист железа перевалился через подоконник и упал на пол гостиной. Он скользил по нему, пока не уперся в лежащий на пути труп.

Мужчина не сразу понял, что перед ним. Наконец осознав, он вытаращил глаза и повернулся к жене. Сердце забилось от пришедшей в голову мысли. Женщина кивнула, соглашаясь с решением.

– Выгребная яма, – прошептал муж.

Дед угадал смысл сказанного по шевелению губ сына. Идея стала обретать смысл. Он толкнул очки на носу и натянул до локтя рукава свитера.

Наверху открылась дверь.

– Кажется, окно разбилось, – сказала дочь и стала спускаться по лестнице.

24

Голос внучки заставил деда выполнять то, что он начал, но не успел закончить, растерявшись от внезапно возникших ограничений по времени.

Бабушка закрыла глаза, прижала к груди внука, готовясь к худшему. Женщина искоса глянула на плакаты, принесенные днем дочерью. Невозможно предугадать последствий, если она узнает, что натворил ее брат.

Мужчина метнулся к телу девочки.

– Не вздумай спускаться вниз босиком! – прокричал он, задрав голову. – Здесь везде осколки.

Деревянная ступень скрипнула под ногами дочери. На второй она остановилась. Приняв душ, она не надела тапочки, и теперь по коже пробежал холодный воздух. Резинки, стягивающие штанины серой пижамы у лодыжек – той, любимой, хотя уже поношенной, – колыхнулись.

– Значит, стекло все же разбилось! – выкрикнула она.

– Я уже порезался, – сообщил отец и наступил на несколько осколков, хрустнувших под ногой. – Тебе лучше пока не спускаться.

– Это не безопасно, – поддержала женщина.

На несколько секунд повисла тишина. Четыре взрослых человека обменялись взглядами. И тут мальчик закричал:

– У нас будет ребенок!

Бабушка прижала его голову к своей щеке. Мужчина подхватил труп, завернул в дождевик и готов был бежать к выходу.

– Что за чушь он говорит?

– Ничего, ничего, возвращайся к себе в комнату.

– Радуетесь, что ваш сынок дома, да? И не хотите, чтобы я вам мешала. Все ясно.

– Причина в осколках, – постаралась убедить ее женщина.

– У вас всегда на все есть своя причина, – бросила девушка и сделала еще шаг. Дерево скрипнуло.

Бабушка, прижимавшая к себе внука, не смогла сдержаться: