Огромный черный корабль

Этот монолог продолжался вот уже более получаса. Старик-астроном, этот реликт из возвышенно-утопической науки древней Империи, был в бешенстве. Он выражал его по-своему: поток слов не прекращался, старик желал выговориться, словно перед наступающим всеобщим коллапсом Вселенной. Лумис не перебивал его, он слушал вполуха, дед был не опасен, даже немного интересен, это был отголосок тех доисторических времен, когда жрецы неба почитались превыше вождей, в них видели живых посланцев красного небесного чудовища. Лумис с несколькими помощниками расположился здесь надолго: лучшего места для наблюдения за восточной границей города не было. Отсюда он мог первым увидеть грядущее наступление правительственных войск.

— Это неслыханно, молодой человек. Как можно взрывать Башню, здесь обсерватория? Вы понимаете? Это уникальное оборудование, сейчас такого не сделать, даже если собрать всех этих тупоголовых оружиерожателей из Министерства Науки. Вдумайтесь, что вы хотите сотворить! Уже нет тех специалистов, утеряны навыки. Да и ресурсов не хватит, наверное.

Лумис поднял голову от разложенной на столе схемы минирования:

— Я взорву здание лишь по приказу Штаба Объединенных Революционных Армий, а они отдадут приказ только в том случае, если не будет другого способа остановить танки. Доходит до вас? Если правительство не вынудит нас — здание сохранится.

Астроном позеленел, изменил спектр на непривычное в мире звезд сочетание и снова начал бегать по громадному помещению, в пределах зоны слышимости революционного начальника.

Молодой человек, это неслыханно. Вы ставите все с ног на голову. Взрыв будет, если правительство начнет атаку? Но ведь вы его вынуждаете. Это правительство... Дрянное правительство, между прочим: за последние пять циклов оно не выделило на оптическую астрономию ни круппера, забрало у меня в Министерство Науки последних трех учеников. Я остался один, совсем один. — Старик схватился за голову. — Но даже она, эта мерзкая власть, не позволяла себе такого. Подумайте, ведь этот самый ваш... штаб вынудил власть применить танки. Да и вообще, я не военный, но что же это вы, решили завалить танки «Восточной Башней», что ли? Вы что же, хотите их засыпать?

— Дорогой профессор, моя задача: не пропустить военную технику в центральную часть города. Согласитесь, жизнь сотен тысяч людей дороже этой лаборатории, разве не так? -Лумис в упор посмотрел на астронома. — И кстати, вот этот приборчик — супербинокль, или... Как он называется? Какое у него увеличение?

— Милый человек, этот «приборчик», как вы смели выразиться, — оптический телескоп. Он дает разрешение семь тысяч раз. В совмещении еще несколькими «приборчиками» он позволяет обнаружить невидимые глазу космические объекты необъяснимой доныне природы. Дальность до этих объектов, по моей гипотезе, сотни тысяч, а возможно, миллионы световых лет. Понимаете, нам с вами не повезло с некоторой точки зрения: наша звездная система очень одиночная, как всем известно, — старик на мгновение остановил взгляд на Лумисе. — Система состоит из трех звезд различной природы. Они вращаются вокруг общего центра масс. Естественно, более массивный красный гигант Эрр описывает меньший круг, а легкий желтый карлик, наша родная звезда Фиоль, — вытянутый эллипс. Между прочим, сколько бы вы ни изощрялись в вашей военизированной борьбе за мир, жизнь на планете все равно прекратится через какое-то количество миллионов циклов потому что гигант имеет очень большую излучающую поверхность и скоро его энергия иссякнет. Можно представить, что он мгновенно перейдет на другой энергетический уровень, сбросит верхнюю оболочку и начнет схлопываться, не знаю, правда, до какого предела, у меня нет наблюдаемых данных — слишком далеко находятся другие звезды. Когда планета столкнется со сброшенной газовой оболочкой, она испарится, вся, начисто. Кроме того, близкий взрыв гиганта инициирует процессы в недрах Фиоль. Она тоже может взорваться. Жалко, этот эпилог некому будет созерцать. Даже если на звездах есть разумные наблюдатели, они вряд ли нас заметят, расстояние непостижимо огромно.

— А что, кроме Фиоль, Эрр и Лезенгаупа, есть другие звезды? — спросил Лумис.