Огромный черный корабль

Дело происходило под землей, в одном из ответвлений атомного военного завода, в который они попали полтора часа назад. Перед этим они установили и замаскировали антенну-ретранслятор на поверхности, в каком-то пыльном заброшенном здании, а между делом ликвидировали пятерых враждебных элементов, мешающих продвижению к цели маршрута, и спрятали их трупы. В отряде потерь не было, но это был вопрос времени, и оно уже пришло. Даккара сделал знак своим людям, помогавшим в передвижении тяжелых таинственных предметов, и они исчезли.

— Все сработает? — спросил он.

Его вопрос не имел для него никакого значения, это был просто отвлекающий маневр. Инженер оскалился.

— Еще как сработает, — загадочно произнес он.

— А это что? — указал Даккара на один из ящиков. — Провод оборвался?

Прикомандированный озадаченно повернулся и наклонился вперед. Позиция была идеальной. Ладонь Даккара Лоса взлетела и, бесшумно раздвинув воздух, единственное разделяющее их материальное препятствие, ребром опустилась на шею, круша позвонки. Профессионал Даккара быстро обшарил карманы специалиста в поисках каких-либо документов и бумаг. Как, впрочем, и следовало ожидать, все было чисто. Он еще раз глянул на таинственную конструкцию и направился вслед за своими людьми.

КАК ТЕРПЯТ ПОРАЖЕНИЕ

«Однако жарко сегодня», — подумал Мероид. Он посмотрел вверх: небо было совершенно прозрачным. Мозг профессионально отметил: условия для стрельбы идеальные, даже не надо подстраивать частоту луча, дальность поражения была бы максимально возможной. Вот именно — была бы. Он остановился и сразу получил удар в спину: бил профессионал, чувствовалась большая практика. Захотелось потереть ушибленное место, но руки были скручены — обидно.

— Поаккуратней, — сказал Мероид. — Я все-таки глав-штурм-майор, а вы всего-то унтер-лейтенант.

Они сопровождали его втроем, те давешние «патриоты» и гаупт-майор Бод. Его снова толкнули, и он пошел.

— Ничего, лейтенант, я обеспечил вам продвижение. Покойный унтер-капитан Барш просил меня походатайствовать за вас.

Он снова получил удар в спину, еще более чувствительный.

— Через пару минут, — осклабился Бод, — ты с ним повстречаешься. У тебя просьбы-то есть напоследок, а, майор?

— Да, мой милый охранник, потише толкайтесь, а то завтра, чего доброго, обострится радикулит. Знаешь, я заработал его в море Печали, в бою у острова Куку, холодно там было зверски, но пришлось вытаскивать из зенитной башни пораженных ми-газом подчиненных. А вы, друзья, где отогревали тогда задницы?

— Стоять! — внезапно сказал сопровождающий.

Они отошли уже довольно далеко от объекта. До колючей проволоки, последнего внешнего ограждения, было метров пятьсот. «Они действительно хотят меня прикончить или блефуют? — подумал Мероид. — Странно, неужели у этих приезжих такие большие полномочия». По идее, с ним должны разбираться довольно долго, это дело прокуратуры, да и вообще, «патриотам» должно быть интересно, по своей инициативе он действовал или по сговору. Он обвел взглядом окружающий пейзаж. Слева, совсем рядом, высокий кустарник радовал глаз, на объекте ведь растительность отсутствовала, там была создана искусственная бетонно-стекломильметоловая пустыня.

— Майор, — ухмыляясь, произнес Бод, — вот мы и прибыли. Мероид молчал, как-то не верилось, что пришел его черед. Он снова посмотрел в небо: ни облачка, только темная голубизна. Там, внизу, у подножия этих старых гор, голубизна не бывает такой глубокой. Поначалу, попав сюда, он некоторое время чувствовал скованность дыхания, только месяца через два окончательно привык к разреженному воздуху. Этот разреженный воздух способствовал прохождению когерентного излучения, значительно увеличивая зону поражения.

— Майор, — будничным тоном начал говорить один из «патриотов», — вы обвиняетесь в измене Империи, в разложении дисциплины среди личного состава, в пособничестве экстремистам, в преднамеренном, заранее запланированном убийстве особо уполномоченного...

— Как это «заранее запланированном»? — перебил Мероид. — Откуда я знал, что вы приедете?