Огромный черный корабль

Если оценивать по обычным меркам, исходный перевес в силах имели эйрарбаки, но ни одна из сторон в начале боя этого не знала. Дело в том, что после того, как авианосцы как класс кораблей потеряли свое значение, на сцену снова вышли линейные корабли, и мощь их оценивалась, как и ранее, по дальнобойности, калибрам и толщине брони. Ядерное оружие, конечно, внесло в общую схему некоторые коррективы, но благодаря изменениям в тактике, в целом все осталось по-прежнему. Просто теперь среднее расстояние между кораблями увеличилось, дабы один атомный снаряд не накрывал несколько целей, и гораздо больше внимания стало уделяться противолодочной обороне: возле каждого линкора сновала небольшая флотилия эсминцев и фрегатов со специфическими, заранее обусловленными обязанностями.

Так вот, объединенный флот эйрарбаков, кроме линейных крейсеров и обычных линкоров, стреляющих на сорок километров, а также тяжелых линкоров, забрасывающих снаряды на шестьдесят, имел в своем распоряжении восемь КДАДов (кораблей дальней артиллерийской дуэли). Эти чудища пушечного искусства умели попадать в цель на расстоянии триста восемьдесят километров, и не только в этом была суть, их гигантские двуствольные орудия позволяли Империи экономить атомные снаряды до лучших времен. Обладая калибром около двух метров, канониры имели возможность в каждом выстреле отправлять противнику подарок в виде восьмидесятитонного всесокрушающего снаряда. Два КДАДа эйрарбаки оставили в резерве, а значит, шесть находились в активном режиме. Резерв был необходим по той причине, что после двадцати выстрелов громадный ствол пушки полностью расходовал лимит своей прочности, а это требовало недельного нахождения в доке для замены орудия. И тем не менее, имея по два ствола на корабль и общее количество их шесть, ФЗК обладал возможностью выпустить по брашам двести сорок снарядов, каждый из которых был бесповоротным приговором судну любого класса. Учитывая, что другие виды кораблей тоже не сидели бы сложа руки, при классическо-теоретическом развитии событий Ударная Армада была обречена. Но слабым местом КДАДа, как и всего флота, была разведка. И еще одной ахиллесовой пятой была сама жизнь, она всегда вносит нюансы в умозрительные выкладки.

Флот Закрытого Моря, название коего происходило, видимо, от чрезмерной самоуверенности — считалось, что стоит ему высунуться из порта, и для всех остальных океан закрывался насовсем (к концу начавшегося сражения эта уверенность сильно пошатнулась), двигался вперед по такой схеме: вначале подводные лодки, дирижабли-разведчики и всякая надводная мелочь, затем компактные группы крейсеров разведки, чья задача была умереть, но перед этим выдать координаты какой-нибудь цели, достойной сверхкалибра, после линкоры и линейные крейсера, сгруппированные по два, но в то же время не слишком близко друг к другу, по указанной выше причине (их задача была не допустить прорыва неприятеля в глубь боевых порядков), затем шли два здоровенных корабля с размещенными на борту гигантскими загоризонтными локаторами, а уж потом, на солидном расстоянии, шесть попарно расставленных КДАДов. Все это, конечно, было обильно разбавлено мелкими атомными миноносцами, фрегатами ПВО и прочей мелюзгой.

Корабли с локаторами двигались почти перпендикулярно остальному флоту, потому что сами антенны представляли собой длинные неподвижные прямоугольные конструкции, тянущиеся вдоль палубы из конца в конец корабля. Загоризонтные РЛС давно засекли вражескую группировку и, в принципе, почти точно определили ее надводный состав, несмотря на помехи и периодически выстреливаемые кораблями неприятеля специальные снаряды, разбрасывающие миллионы кусочков фольги, отражающей радиоволны, но станции давали огромную аппаратную ошибку по дальности, составляющую десятки километров. Эти данные не годились для наведения орудий.