Огромный черный корабль

Перед этим боевым порядком медленно перемещался флагман эскадры тяжелый линкор «Принц Оюза». А впереди, на севере, в диапазоне от восьмидесяти до двухсот и на площади почти-пятнадцать тысяч километров, гибли люди, много лет готовящиеся к этому часу специалисты, сотнями и тысячами в минуту, а вместе с ними корежились от напалма и выворачивались наизнанку тротилом красавцы-корабли. Это было славное зрелище. Уже совсем без свидетелей обломки этих линкоров и фрегатов стремительно опускались на дно, в никем не измеренную глубину, часто унося в чревах еще живую команду. Именно оттуда и должна была прийти посылка от неприятеля. Если бы адмирал Друман был осведомлен о судьбе Третьего ФЗК, он бы был менее самоуверен. Но пока в трагедии, постигшей Горманту, никто не мог досконально разобраться, свидетели начисто отсутствовали. Нельзя сказать, что эйрарбаки совсем не знали о «Лилипутах», но разведка почему-то считала их давно списанным анахронизмом начального этапа атомной гонки. А тут, прямо перед носом объединенного флота, у Армады имелось две субмарины-носителя, и они ждали команды. «Лилипут-1» при разработке не предназначался для поражения подвижных целей, но, когда стратеги пришли к выводу об ограниченности достойных его целей в прибрежных участках суши Империи, а навыпускали «Лилипутов» уже порядочно, лодки-матки включили в состав некоторых флотов.

Когда, радиосканируя подлетающие гига-снаряды, браши поняли, что они выпускаются из неподвижных кораблей, морской генералиссимус Гвардейской Армады Ка-Рара-Нук понял — ловушка сработала, и отдал команду одной из лодок. Гигантская торпеда, получив координаты, начала стандартное погружение в полуторакилометровую глубину.

До того момента, когда она, по расчету, через два с половиной часа изменила вектор движения на обратный, флот брашей безропотно умирал, слабо маневрируя под градом смерти, летящим по навесной траектории. Это была необходимая жертва богам: Ка-Рара-Нук боялся спугнуть врага. Только в полдень он скомандовал общее экстренное отступление.

Наблюдающий за экраном Ри-Экли сам уже внутренне клял себя за длинный язык, теперь о нем начнут шептаться за глаза как о паникере. В это время «Лилипут-1», почти не израсходовав атомную начинку за столь короткое путешествие, достиг запрограммированной глубины четыреста метров. Дальше он мог попасть под воздействие противолодочных сил, поэтому тут и произошел подрыв.

Подводный взрыв имеет свою специфику и прелесть. Мощность была чудовищной, и только в первую секунду она направлялась во все направления, затем вся она пошла вверх. Находившиеся непосредственно над «Лилипутом» две плавучие атомные крепости на неуловимо малое мгновение как бы приобрели прозрачность, просвеченные насквозь высокочастотными световыми квантами. Их гигантские запасы еще не использованных взрывчатых веществ приняли решение — «взорваться», согласно своей природе и наклонностям, но физика более высокого порядка заставила их изменить атомную структуру, молекулярные связи более не имели значения.

Корабли, удаленные от эпицентра и не попавшие в огненный шар, повели себя по-разному, некоторые все-таки взорвались изнутри, другие, не очень большой массы, повыскакивали из воды, словно рыба на заре. А эсминец «Гладиатор-4», весом всего лишь пять тысяч тонн, поднялся вверх, подобно воздушному шару, только гораздо быстрее, и уже оттуда спланировал на палубу КДАДа «Император Алванесс». Он переломил ему оба гигантских орудия, и на броню хлынул поток жидкого аммиака из системы охлаждения стволов. Более сотни моряков умерли странной смертью среди всеобщего огненного ада: они превратились в ледяные статуи.

За подводной ударной волной последовала воздушная. Эти две подружки прекрасно повеселились: они прошлись по эскадре Друмана, как паровой каток.

Несмотря на глобальность всего происходящего, продолжалось это очень недолго, от силы несколько минут. Очень скоро только сильный ветер, направленный внутрь зоны поражения, где произошел взрыв, напоминал о случившемся. Два флота эйрарбаков превратились в лежащие на глубине пяти тысяч метров радиоактивные металлические скелеты кораблей. То там, то здесь на дне встречались сильно поврежденные корпуса реакторов, создающих быстро затухающий с расстоянием поток различного рода излучений. Оставшиеся на поверхности корабли оказались без централизованного управления и представляли собой компактные отряды, действующие сами по себе и отрезанные флотом противника от собственных берегов. Вскоре бои возобновились, теперь браши, понесшие от супервзрыва гораздо меньшие потери, набросились на вражеские суда. По крупным целям, типа тяжелых линкоров, они применили атомные снаряды.

РАСПИСКА МЕНЮ

В помещении присутствовала масса народа: были представители офицерства, повстанцев и науки. По негласной договоренности председательствовал глав-штурм-майор Мероид.