Огромный черный корабль

— Итак, я проинформировал вас о соотношении сил. Сейчас выслушаем мнение всех участвующих сторон, но хочу подчеркнуть, это не научная дискуссия, вопрос идет о жизни и смерти. Мне не нравится перспектива бегства, не потому что я такой уж бесстрашный человек, просто в таком случае я не вижу впереди вообще никаких перспектив. Сразу хочу ввести полемику в более узкие рамки. Есть вопросы к господам ученым. Во-первых, каковы кратчайшие сроки, в течение которых вы сможете завершить доработку-модернизацию лазера? И сразу же второй: будет ли «пушка» способна после этой самой доработки реально отразить атаку? Слово взял Фаро Ражпуган:

— Отвечаю на первый вопрос: мы недавно говорили вам, какое время примерно потребуется. Сейчас можно будет его уменьшить, поскольку мы уже проделали кое-какие подготовительные работы. Далее, по поводу отражения атаки. Мы пока что не успеваем автоматизировать процесс наведения, посему наводиться на цели придется вручную, это сильно снизит темп, я бы сказал, на два порядка, как минимум. Большая цифра, согласитесь. Но против нас будут воевать не роботы, а живые люди, так? Они не знают о наших трудностях с наведением. Следовательно, надо учитывать психологический фактор. Будем надеяться, что у них сдадут нервы, когда против них начнет действовать принципиально новый вид оружия. Кроме того, я хотел бы узнать, что за бронированные машины используют эти горные стрелки. Мне думается, это не слишком мощные колымаги, я прав?

— Да, это легкие электроброневики. Вооружение слабое, но, похоже, против нас хватит, — мрачно пояснил Мероид.

— Это очень хорошо, что электро, — неожиданно высказался Лиарид, молодой гений электродинамики, — даже луч средней мощности, намагнитив корпус, сможет вызвать разряд накопленной внутри машины емкости, я прав, коллеги?

— Надо просчитать, — осадил его кто-то из ученых.

— Нет, ребята, это на самом деле приведет к экономии мощности и снизит напряжение на систему! — завелся Лиарид.

— Помолчите пока, это детали, — успокоил своих Фаро Ражпуган. — Теперь далее, майор. Я думаю, стрелять по отдельным людям, пехотинцам, лазер при ручном наведении не сможет, так что с пехотой придется разбираться вам. И еще по поводу первого вопроса: вы не знаете время, когда они начнут? Как это обычно бывает? Нападают на рассвете?

— Здесь этого не требуется, — объяснил штурм-майор. -Раненько, с утра, атакуют, когда ставятся глобальные цели, к примеру продвинуться вперед сквозь боевые порядки неприятеля километров на пятьдесят-восемьдесят в течение светлого времени суток, а здесь задача ограничена. Сколько занимает наш объект в длину? Мизер. Значит, начнут они прямо с ходу, в любое время. Правда, единственное, в чем я уверен, ночью они не возьмутся за дело, у них приказ не выводить из строя технику, а в темноте очень легко ошибиться. Теперь вопрос ко всем военным: чем мы будем сдерживать их, покуда наша наука не завершит дело? Лумис?

— У нас есть время. Минируем все, что возможно, и окапываемся. Тут я в растерянности: с одной стороны, лучше встречать их на дальних подступах, тормозя продвижение и заставляя совершить перегруппировку, а с другой — непосредственно возле объекта они будут больше связаны в применении тяжелого оружия, подвижных минометов, автоматических пушек и прочего. Нам, честно говоря, нечего им противопоставить. Несколько минометов, сколько-то пулеметов, гранаты, ручные гранатометы, в общем, всякая мелочь. Иглометы, ясное дело, но надо еще сойтись на дистанцию их стрельбы. У противника всего этого навалом, и людей у них больше. На нашей стороне то, что мы знаем его план и сможем сконцентрировать силы на нужных участках, обнажив остальные. Там местность будет совсем открыта. Слава богу Эрр, что горные стрелки не применяют летающие платформы, а то бы они сразу засекли бреши в наших боевых порядках.

— Ну, с платформами мы бы разобрались быстро, Лумис, — ухмыльнулся эйч-капитан Анахт. — Поэтому их и не будет.

— Далее, — продолжал главарь повстанцев, — у меня еще один вопрос к господам ученым. У вас имеются бронемашины, как я слышал, они защищены от снарядов неким волшебным полем. Это правда? Если так, то можно будет их задействовать. Какой калибр у пулеметов?

— Да, действительно, — покрылся краской Фаро Ражпуган, — мы абсолютно забыли про свои «Бамбулы». Пожалуй, у наших противников не найдется оружия, способного поразить эти машины. Только вот что: у нас там, внутри, полно ценной аппаратуры, надо ее выгрузить и дополнить запас патронов к пулеметам. И еще, чтобы вы знали. Когда пулемет стреляет, защита автоматически блокируется. Это для того, чтобы собственные пули не размазывались в облачко пыли. Так что в это время «Бамбула» может быть поражена, имейте это в виду.

— Значит, я могу рассчитывать на ваши машины? — уточнил Лумис. — Ну и далее, по поводу их запасного плана, касающегося какой-то химической гадости. Что нам делать с этим?