Ой-ой-ой, домовой!

– Адам все равно уделяет дочери много внимания, и не в лучшем смысле этого слова, но мне удается его отвлечь, переключить… Мира постепенно выправляется, но до полного выздоровления ей еще очень далеко.

– Она к вам не приходит?

– Нет. Девочка боится, что это переползет с нее на малыша.

Керт фыркнул.

– Вы же могли ей объяснить, что это чушь?

– Да. Но Мира очень боится. И ей легче у себя, с Тирой…

– Понятно. А про Тиру что скажете?

Асанта помрачнела.

– Я еще раз попрошу вас оставить все между нами. Хорошо, лэрр?

– Я могу дать клятву на символе Хурта. Хотите? Даже если я буду вынужден пользоваться этими знаниями, я сделаю все, чтобы никто на вас не подумал.

Асанта потерла виски.

– Тира… Мне сложно что-то сказать, лэрр. Очень сложно.

– Почему? Вы знаете их с Мирой примерно одинаковое время?

Женщина потупилась.

– Тира очень услужливая, лэрр. Понимаете? Не хорошая, не плохая, а именно услужливая. Она носится вокруг Адама и Миры, попробовала наворачивать круги возле меня…

– Но?

«Но» определенно было.

– Это останется только между нами?

– Ваш муж никогда не узнает.

– Мне она не понравилась.

– Только потому, что пыталась угодить?

Керт впиявливался в Асанту с опытом бывалого сверлильщика душ человеческих.

– Нет… я не знаю, как объяснить. Я понимала, что это ее способ выжить, что она угождает Адаму и Мире, чтобы ее не выгнали…

– Но вас что-то царапало.

– Д-да… наверное.

– Что именно? Вспоминайте, Асанта! Слова? Взгляды? Выражение лица?

Асанта надолго задумалась. Керт ей не мешал, понимая, что иногда бывает и так. Есть нечто неуловимое, а вот что с ним делать, с этим «нечтом», и как его выразить – непонятно. Не поймаешь тень за хвост, просто не получится. Но и отрицать существование тени – глупо.

Наконец женщина подняла глаза от покрывала.

– Это действительно сложно сформулировать. И я бы никогда не стала… – Керт терпеливо слушал. – Тира всегда довольная, улыбчивая, хорошая, послушная, Адам у нее всегда прав, даже когда решение идет ей во вред. Мира для нее всегда первая, Тира виртуозно держится в ее тени. И помогает сестре. Но несколько раз…

Мы внимательно слушали.

Несколько раз…

К примеру, у Миры не так давно умер щенок. Отравился чем-то, наверное, крысиной отравой. Бывает.

Только вот Тире Адам щенка не дарил, ему и в голову не пришло. А дочери подарил. И Мира очень привязалась к пушистому комочку.

– Вы считаете, что Тира позаботилась о щенке? Почему?

– А еще у Миры недавно отошла подошва на любимых туфлях. И платья она регулярно портит во время прогулок…

Казалось бы – женские бредни.

Ну кого из мужчин таким заинтересуешь? Чушь какая-то, ни доказательств, ни фактов – ничего! Только подозрения.

Но сложно ли дать щенку яд? Если он тебе доверяет?

Сложно ли отодрать подошву у туфли или посадить незаметно пятно на платье?

Мелкие, но гадкие пакости, в стиле «тихушница заподлючая». Тира понимает, что ничего серьезного сделать не может, ее просто выгонят на улицу или еще что похуже придумают, но можно ведь гадить по-мелкому… и поймать с таким не просто сложно – практически нереально! Для этого за ней надо сутками следить, глаз не спускать. Нет, это уже бред.

– Тира всегда сочувствует ей, но мне… мне кажется, она переигрывает.

Керт кивнул. В основном потому, что я ему показывала кулак с картины за спиной Асанты. Не вздумай смеяться или сомневаться, укушу!

– Но конкретного у вас ничего нет.

Асанта медленно покачала головой.

– Если бы оно у меня было! Поверьте, лэрр, я бы ничего больше и не желала!

– Вам кажется, что Тира опасна?

Наконец-то! Дошло! Я тут гримасничаю, как клоун, а он только сообразил!

– Да, – тут Асанта и раздумывать не стала. – Я никогда не верила людям, которые клянутся тебе в своей любви. Часто, искренне, истово… в разных семьях разные обычаи, но чувства далеко не всегда кричат о себе.

– Но и такое бывает?

– Безусловно. Но вот представьте, Адам приносит девочкам платья. Мире – раза в три-четыре дороже, чем Тире. И они счастливы одинаково, и благодарят его одинаково, но платье Миры достаточно быстро портится. И девочка уверена, что это она такая неуклюжая.

– Допустим, Тира знает свое место?

– Холуйки? Полуприслуги?

– Не будь дяди, у нее бы и того не было?

– Не знаю. Но я пару раз видела ее, когда она сидела в библиотеке. Вот! – Лицо Асанты резко оживилось, она явно что-то осознала или вспомнила. – Она читала книгу, но если б вы видели ее лицо! Я ее в те минуты действительно испугалась.

– Она вас не видела…

– Нет. Я люблю почитать на ночь, а еще – посмотрите рядом с кроватью.

Тапочки весьма напоминали боты «прощай, молодость». Или овечьи чуни.

Керт коснулся их, осмотрел, потом сообразил.

– Вы в них двигаетесь неслышно?

– Да. Они очень теплые, а я часто мерзну.

– Тира вас не слышала. Она сидела в библиотеке и читала…

– Я заглянула в щель и решила уйти. Мне стало страшно…

Асанта выглядела абсолютно приземленным человеком. Такая не будет бояться взглядов или жестов… нет. Тут надо что-то конкретное.

Как же выглядела на тот момент Тира?

Я попробовала представить себе жестокое выражение на лице девушки.