Ойме

Мама молчала. Да, тот Егор, что читал сестре сказки вслух, делился конфетами, от которых её щёки покрывались диатезным румянцем, помогал бабушке копать огород, писал стихи Марине, встречал маму, когда она поздно возвращалась — тот Егор не стал бы выкидывать жену из окна. Что бы она ни натворила.

А вот тот, кто избил сестру просаленным полотенцем на пороге мастерской, кто каждый день ссорился с родителями и ползал перед Каролиной на карачках… А это уже не Егор, а его тень. Вернее, вывернутое состояние. Вот оно, пожалуй… Нет, невозможно так думать. Не мог он настолько деградировать.

— И что теперь делать? — слабо спросила Лёка.

— Деньги собирать, — процедила мама.

— Нет! — прошептала Лёка. — За это же посадить могут!

— На адвоката, дурёха! — Мама отвернулась к сковороде. — И родители её, небось, компенсацию запросят. А там такая мамаша. Зубами вперёд. Помнишь её?

Лёка только кивнула. Мама Каролины по надменности и наглости вполне могла дать фору дочурке. От неё легко не отделаться.

— Мам, я там немного накопила… давай, переведу тебе.

— Погоди пока. Если понадобится — я скажу. Мастерскую, наверное, придётся продать. А мы столько туда вбухали! — Мама провела рукой по лицу.

— Может, как-то обойдётся?

— Тарелки достань.

Ужинать пришлось без папы. Великолепные мамины сырники застревали в пищеводе, приходилось их буквально проталкивать внутрь.

Уснуть Лёка смогла только под утро.

На работе всё думала, как бы помочь брату. Только ничего путного на ум не шло. Впрочем, как обычно.

— Ты о чём думаешь? — спросил строгий голос Марты. Оказалось, хозяйка стояла прямо напротив.

Лёка не ответила, чтобы не заплакать.

— Ну?

— Егора задержали. Якобы Каролину из окна вытолкнул. — Лицо само собой сморщилось.

— Ну, не реви, — уже мягче сказала Марта. — Это вам ещё, можно сказать, повезло.

— Серьёзно? — всхлипнула Лёка.

— Он же у вас живой.

И тут до Лёки дошло.

— А Август?

— В коме Август, — сухо сказала Марта, глядя в сторону. — Говорят, он всё равно что овощ. Шансов почти нет.

— Как же…

— А вот так. Ты про мероприятие не забыла?

— Нет, — проговорила Лёка, поняв, что беседа о личном закончена.

— Карты взяла?

Лёка только кивнула. Хорошо, что она поставила себе напоминание на смартфон. Марта тоже кивнула и ушла.

Вот дела. Август — в коме, Егор — в полиции. А всё из-за каких-то су…ществ.

— Добрый день, — улыбнулся Арсений, садясь на высокий деревянный стул у буфета.

— Добрый, — натянула улыбку Лёка. Только его не хватало.

— Вот, решил зайти, оценить ваше заведение.

— Оно не моё.

Арсений слегка опешил. Помолчал. Лёка ждала, что он что-нибудь закажет, но он только осматривался. Видимо, действительно, в первый раз зашёл.

— Как вам пряники? — вдруг спросил Арсений.

— Если вы туда засунули приворотное зелье, то оно не подействовало. — Поняв, что снова из неё вывалились крайне неуместные слова, Лёка инстинктивно захлопнула рот двумя руками.

Арсений с перекошенной улыбкой только моргал, глядя на неё. Лёка убрала руки от лица и прочистила горло.

— Что желаете заказать?

— А что вы можете предложить?

Лёка задумалась. Обычно мужчинам нравится кофе с алкоголем, но Арсению сейчас такой явно не нужен. Таике напитки хороши ещё для тех, у кого пониженное давление и мало энергии. А этот весь какой-то взмыленный, напряжённый. Ему бы ромашкового чаю, да нет такого в меню. Значит, надо хотя бы просто охладиться.

— Сейчас, — сказала Лёка и ушла в буфет.

Взяла эспрессо и хорошенько перетряхнула его в шейкере с кокосовыми сливками и парой ложек ванильного пломбира. Налила в высокий стакан, добавила взбитых сливок, посыпала шоколадной и кокосовой стружкой. Когда вернулась, Арсений что-то листал в смартфоне.

— Прохладный ванильно-кокосовый фраппе. Пожалуйста.

— Ух ты. — Арсений, улыбаясь, убрал смартфон. — Спасибо.

Попробовал. Поднял брови и снова улыбнулся. Как только допил, ему позвонили, и он, оставив чаевые, убежал.

Около четырёх часов дня Лёку в буфете сменил Валерий Алексеевич.

— Лучше бы ей остаться, а мне поехать с вами, — сказал он Марте, заходя в буфет. — Она кофе-то делает куда лучше.

— Вот именно. До вечера. — Марта подтолкнула Лёку в спину, но у выхода потянула её за рукав, наклонилась близко, к самому лицу, и шёпотом спросила: — Хочешь знать, кто промышляет этими приворотами?

Лёка не была уверена, что хочет, но кивнула.

— Вот сегодня и увидишь. Иди.

Всех сотрудников, отправленных на обслуживание охоты, посадили в микроавтобус, который покатил прочь из города. Деревни, серые поля, тёмные леса. Тяжёлые тучи, мрачное небо с кружащими воронами.

— Всем отключить телефоны! — скомандовала Марта. — Требование заказчика.

— А куда мы едем? — спросил кто-то из официантов.

— Увидите, — ответила Марта, сидевшая впереди сразу за водителем.

— В Мещёру? — спросил девчачий голос.

Лёка резко выпрямилась. Об этой местности по области давно ходили ну очень нехорошие слухи. Люди там пропадали, а всякая нечисть регулярно появлялась.

— Чепуха, — отмахнулась Марта. — Это просто заповедник.

— Разве в нём можно устраивать охоту? — спросила Лёка, у которой от страха руки вспотели.

— Не в самом заповеднике. Рядом.