Океан Разбитых Надежд

– Она не разрешила, это точно, – тут же скептически выражается Луиза.

У неё с бабушкой в действительности не самые тёплые отношения: Луизу не обманешь даже во благо. Обманет она. Наденет на лицо маску, спрячет эмоции, обведёт вокруг пальца за считанные секунды. По игровой пробегает очередная волна переговоров.

Вообще-то бабушка старается, чтобы жизнь подрастающего поколения в детском доме ничуть не отличалась от жизни в семье, поэтому не разрешить она не могла. Я понимаю это раньше всех. Луис довольными глазами оглядывает всех, и ответ не заставляет себя долго ждать:

– В общем, миссис Лонг разрешила закатить вечеринку через два дня, – с довольным видом сообщает он. – За что мы, естественно, как следует поблагодарим её, дружно поработав в оранжерее на следующей неделе.

Все ребята аплодируют, а у меня нет настроения. Бабушка постоянно разделяет нас с Люком, за что в последнее время я на неё дуюсь. Знаю, во всём виноват мой страх, но сегодня она даже не дала мне шанса высказаться. Для самых нужных слов никогда не подберёшь времени, зато чушь постоянно слетает с губ.

Бабушка встаёт в центр круга и вытирает проступившие слёзы. Ей приносит удовольствие видеть, что она может сделать кого-то счастливым. Ей приносит удовольствие ощущать любовь.

Я никогда не видела дедушку.

– Спасибо вам, – она пытается слержать эмоции, но у неё плохо выходит. – Я хочу добавить, что дети, у которых нет костюмов, или те, кому они уже малые, могут поехать завтра в Хантингтон, чтобы прикупить их себе.

Довольные возгласы проносятся по комнате. Я склоняю голову вниз и громко произношу:

– Я поеду с Люком.

Вдруг все замолчали. Тишину нарушает только ритмичный стук капель по подоконнику и редкий гром. Бабушка откашливается и тихо спрашивает:

– Мы можем обсудить это потом, Кэтрин?

– Нет, не можем, – огрызаюсь я.

Знаю, где-то в комнате находится Билли, и он очень недоволен моими выходками. Но мне всё равно. Пускай он хоть при всех набросится на меня, пускай громко оскорбит, выпустит весь свой пар. Может, тогда все увидят, какое он чудовище.

– Кэтрин, – бабуля в замешательстве. – Пожалуйста, не веди себя по-детски.

– Не нужно было начинать объявление без Люка.

Джейкоб уже во всю хохочет надо мной, надрывая живот, а остальные молча наблюдают за нашей стычкой.

Наконец, она соглашается.

– Хорошо, ты поедешь с ним.

– Что?! – слышу возмущённый возглас Акерса.

– Билли, сядь на место.

По моему лицу расползается довольная улыбка. Волна шёпота вновь проносится по комнате, но я больше не роняю ни слова.

Я отталкиваюсь от стены и выхожу из игровой, несмотря на просьбы бабушки вернуться назад. Я поднимаюсь в свою комнату – из окна веет прохладой, а в комнате застоялся запах дождевой воды. Я с наслаждением вдыхаю и подхожу к распахнуты створкам. Закрываю окно и возвращаюсь к рисунку.

Бумага уже успела просохнуть. Я рассматриваю свой портрет, проводя подушечкой пальца по каждой линии, старательно выведенной рукой Люка. И в каждой линии чувствуется любовь. Я не могу перестать смотреть на себя: это первое изображение, где я настоящая. Где видны неглубокие царапины на лице, небольшие мешки под глазами. И я начинаю всё больше любить этот рисунок.

Глава 12

Я никогда не спала так сладко, как этой ночью. Я всё время думала о Люке, прижимая маленький рисунок к груди. Казалось, он согревал меня получше любого одеяла. Ведь он – доказательство, что я небезразлична Люку. Я для него не просто образ в голове – я нечто большее. Сны о наших поцелуях, занятиях на фортепиано, цветах и реках были потрясающими. Слезать с кровати не хотелось до последнего, но я рисковала пропустить ближайший автобус до Хантингтона, поэтому всё же заставила себя подняться.

Первым делом я выглянула в окно, чтобы убедиться, что цветы на клумбе всё ещё живы. Пошире распахнув скрипящие створки, я вдыхаю влажный, немного солёный запах утра, и смотрю вниз. К счастью, карниза оказалось достаточно, чтобы спасти пионы от ливня. А вот саду досталось – он полностью утонул в лужах, и теперь туда никто не сунется ближайшие три дня. Небо продолжает хмуриться, но, согласно прогнозу, до полудня дождя не предвидится.

Оно и к лучшему: сегодня нам с Люком нужно съездить в Хантингтон, а плохая погода была бы значительной помехой и лишним предлогом для бабушки, чтобы я осталась в детском доме. Но, как бы она меня ни уговаривала, я буду уверенно стоять на своём. С Люком мне легко и хорошо. С ним я будто оказываюсь на звёздах, где нам никто не может диктовать правила. С ним я прыгаю с планеты на планету, покоряю Солнце и Луну, Марс и Венеру.

Оставив створки распахнутыми, я отхожу к зеркалу и, расчесавшись, собираю волосы в хвост. Выглядеть хорошо – ещё одна привычка, которая я переняла от мамы. И хотя Люк уже видел меня растрёпанную, мне всё равно не хочется показаться ему неряхой. Перед тем, как спуститься в душ, я беру голубое платье и рубаху Люка, которую скрепя сердце сдаю в стирку. Она всё ещё влажная и хранит в себе запах дождя. Мне много раз хотелось надеть её перед сном вместо пижамы, но тогда я, боюсь, точно бы простыла.