Океан Разбитых Надежд

Я хотела поцеловать его?

Я громко вздыхаю и отстраняюсь. Мы выходим к детскому дому, но Люк поворачивает за угол.

– Ты куда? – спрашиваю я, пытаясь перекричать грозу.

Люк разворачивается. Его руки спрятаны в карманах насквозь мокрых джинсов.

– Билли разорвёт меня на части, если мы зайдём вместе.

Думаю, он прав.

– Иди, я зайду через двадцать минут.

– Но что ты скажешь моей бабушке, если она спросит, где ты был?

– Скажу, что сидел в оранжерее, – он кивает в сторону цветущего парника.

Сидя на пуфике в холле детского дома, мысленно я всё ещё нахожусь на той полянке. Я словно вновь смотрю в глубокие карие глаза, держу в руках тоненький цветок и вдыхаю сладкий аромат реки, перемешавшийся с одеколоном.

Гул, доносящийся из игровой, точно спускает меня с небес на землю. Я медленно снимаю туфли – ей-богу, я больше не могу в них ходить, – но тут же жалею об этом. Иногда мной овладевает желание пойти наперекор судьбе и бежать, бежать, бежать, не оглядываясь. Сейчас я могла бы мчаться по дороже к оранжерее, чтобы увидеться с Люком, обняться с ним и сказать, что он мне нравится. Нравится любой: молчаливый и разговорчивый, скованный и открытый, со страхами и без них. Мы бы выбежали на берег Ривер Фосс, переплыли бы реку, сделали бы тысячу сумасшедших вещей вместе, а почему нет? Как замечательно мы бы целовались, выдыхая свои имена. Никогда бы не подумала, что буду мечтать поцеловать Люка. Уже чувствую, как вспыхивает грудь, словно после жгучей приправы Хью.

Я беру туфли и неохотно встаю с пуфика. Прохожу по холлу и заглядываю в игровую: комната практически пустая, только на дальнем диванчике под окнами устроились Луиза с Зои. На секунду дыхание спёрло, и мне даже показалось, что девочки видели нас с Люком. Но волнение быстро отступает: окна игровой выходят на густой сад, и сквозь стволы ребята просто не могли видеть, как мы с Люком шли по тропинке от Ривер Фосс.

– Привет, Кэтрин, – замечает меня Зои.

Зои всегда мила со мной. Я даже не знаю, как отблагодарить её за то, что она не обозлилась, как это сделали Акерс и его дружки. Может, я куплю для неё новые резинки для волос или подарю несколько пышных платьиц на приближающийся Хеллоуин. Зои хоть и маленькая, но уже знает, что нельзя следовать за толпой. Когда все в детском доме отворачиваются от Луизы, она продолжает с ней играть. Когда все отворачиваются от Люка, она продолжает заниматься с ним.

– Кэтрин, – позади раздаётся бас Билли. – Почему ты вернулась?

Я больше не хочу с ним разговаривать. Ни с ним, ни с кем-либо ещё, кроме Люка. Я быстро поднимаюсь по лестнице и оказываюсь на втором этаже.

Акерс следует за мной:

– Не смей убегать от меня, Кэт! – угрожающе кричит он мне вслед, но я больше не боюсь его.

Разве что чуть-чуть. Он всё же оставил свой след.

– Почему ты в его чёртовой рубахе? – возмущается Билли, проходя за мной в коридор.

Я врываюсь в свою комнату и, захлопнув дверь, несколько раз круто поворачиваю ключ в скважине. Акерс со всей силы ударяет в дверь, и я вздрагиваю. Он стучит снова и снова, провоцируя нескончаемые взрывы в груди. Сердце гремит, а кровь стынет при одном представлении, в каком состоянии он сейчас находится. Ручка начинает хлипко дёргаться. Положение защёлки неизменно, но, боюсь, если Билли продолжит выламывать мою дверь, то он своего добьётся.

– Уходи, – кричу я. – Просто уходи, оставь меня в покое!

– Ты в его чёртовой рубахе, да я порву вас обоих! – Билли колотит дверь ногами и руками так, что бедные петли ходят из стороны в сторону.

– Тогда можешь начать с меня, – я прислоняю ухо к двери в надежде услышать, как он закипает, и Билли ударяет кулаком прямо в то место, к которому я прислонилась. Прямо как в фильме ужасов. Самом дешёвом фильме ужасов, который я знаю.

Я издаю нервный смешок и продолжаю:

– Я сказала тебе уходить, – почти повелительным тоном говорю я.

Билли агрессивно дёргает за ручку, и я слышу, как начинают гнуться старые болтики. Вскоре он рявкает мне в ответ:

– Я сказал тебе не возиться с другими парнями!

– Ты больше не в праве указывать мне, с кем возиться, а с кем нет!

И никогда не должен был. Я сама виновата, что так близко подпустила его к себе. Мои руки дрожат, сминая рисунком между пальцев.

– Ты была с ним на улице, да? – не унимается Акерс. – Ведь он до сих пор там, верно? Это из-за него ты пропустила фотосессию?

– Я не собираюсь разговаривать с тобой, до тебя ещё не дошло?

За окном сверкает молния, озаряя всю комнату. Тени бегут по стенам, а потом испаряются так же быстро, как и появляются. Дождь звонко стучит по карнизу, капли разбиваются о стекло моего окна.

– Я прямо сейчас спущусь к Ривер Фосс и надеру ему задницу!

Акерс в последний раз ударяет кулаком перед тем, как развернуться и уйти прочь. Он ушёл, по-настоящему ушёл, потому что я сумела сказать ему «нет». Он ушёл, потому что потерял надо мной контроль. Я повторяю эти слова про себя, как мантру.

Взяв фен, я подключаю его к сети, включаю на минимальную мощность и начинаю сушить рисунок Люка, который я уже успела несколько раз смять и столько же раз расправить.