Океан. Выпуск двенадцатый

Командира крейсера «Богатырь» капитана первого ранга Е. И. Криницкого командующий флотом лично назначил ответственным за поиск и доставку в штаб флота секретных шифров, кодов, сигнальных книг, а также пленных немецких моряков. Все поисковые работы надлежало выполнять с соблюдением строжайшей секретности. В целях дезинформации личному составу кораблей, направленных к острову Оденсхольм, перед строем было умышленно объявлено, что на «Магдебурге» находится огромное количество золота, которое лежит в отсеках полузатопленного корабля и разбросано взрывом вокруг него. Водолазы же с «Африки» получили указание — всякий предмет, обнаруженный на дне или в затопленных отсеках, немедленно доставлять на поверхность.

Сменяя друг друга, водолазы круглые сутки трудились на дне возле германского корабля и внутри его взорванной части, тщательно и тщетно разыскивали «золото». Глубина у места аварии «Магдебурга» не превышала 5—7 сажен, поэтому водолазы работали под водой по два и три часа подряд. Бывали дни, когда на дне у германского крейсера находилось одновременно по 50 водолазов!

Водолазы, осторожно зачерпывая грунт специальными корзинами, буквально процедили донный грунт вокруг «Магдебурга» в радиусе десятков метров. Тщательному осмотру подверглись и обломки носовой оконечности крейсера, разбросанные взрывом на значительное расстояние. К счастью, стояла тихая погода, течение в месте поисков было слабое, а слой ила на каменистом дне оказался сравнительно тонким.

Все, что находили водолазы на дне и в затопленных отсеках, доставлялось на борт «Богатыря», где шла скрупулезная сортировка «улова». А «улов» этот оказался феноменальным!

К исходу дня 28 августа 1914 года внушительный стальной сейф, куда были сложены «находки», был доставлен в каюту командира эскадренного миноносца «Рьяный». Командир эсминца старший лейтенант А. Рыжей опечатал каюту и приставил к ее двери парный офицерский патруль. «Рьяного» до Петрограда эскортировал эсминец «Поражающий».

В штабе флота, под шпилем Адмиралтейства, ахнули, когда ознакомились с содержанием сейфа. На обширный письменный стол вице-адмирала Н. О. Эссена легли следующие документы:

1. Шифровальная таблица, при помощи которой составлялись по трехфлажной сигнальной книге донесения. Она была обнаружена контрразведчиками в командирской рубке на ходовом мостике, в потайном сейфе, встроенном в платяной шкаф.

2. Два экземпляра совершенно секретной трехфлажной сигнальной книги в свинцовых переплетах. Найдены были водолазом Хандюком на дне около корабля.

3. Секретный журнал и кодированные карты германских минных постановок в восточной части Балтийского моря, в районе между Бакгофеном и Стейнортом. Карты и журнал были найдены водолазом Мининым на дне в руках утонувшего рулевого.

4. Дневник старшего офицера корабля, содержавший подробные сведения об обстановке на Балтийском море в канун начала военных действий. Дневник старший офицер впопыхах обронил, когда покидал борт крейсера.

5. Записная книжка артиллериста «Магдебурга», содержавшая ценные сведения о всех стрельбах крейсера, начиная с апреля 1914 года. Обнаружена водолазом Скобелевым на дне на трупе офицера.

6. Десять книг германских секретных лоций Балтийского моря, обнаруженных контрразведчиками в штурманской рубке.

Надо ли говорить, что найденные на «Магдебурге» коды и шифры помогли спасти тысячи человеческих жизней и не один десяток кораблей русского и союзных флотов! Мало того, оказалось, что секретная система германских кодов и шифров применялась не только на флоте, но и в дипломатической переписке кайзеровской Германии. Благодаря этому русские дипломаты и их союзники получили возможность проникать в тайны сношений германского министерства иностранных дел со своими послами и военными атташе за границей…

Военно-морское командование России постаралось сохранить в тайне факт овладения секретными документами с «Магдебурга». Была успешно применена дезинформация противника: командование флота издало приказ, в котором порицалась плохая организация поисковых работ на затонувшем германском крейсере, в результате чего «никакой секретной документации обнаружить не удалось»… Скорее всего, говорилось в приказе, «все секретные документы уничтожены командиром или погибли в результате взрыва». Русская морская контрразведка позаботилась, чтобы этот «совершенно секретный приказ» попал в руки немцев. До конца войны германское командование так и не узнало о том, что вместе с «Магдебургом» в руки русских попали и ценнейшие секретные документы.

Что же касается «золота» «Магдебурга», то водолазы Хандюк и Скобелев нашли на крейсере судовой денежный ящик, в котором лежала «звонкая золотая монета» на сумму 4977 марок и 73 пфеннига. Эти деньги были переданы в фонд помощи увечным русским матросам.

* * *