Океанские дороги человечества

Экспедиция началась из перуанского порта Кальяо. «Кон-Тики» был выведен на буксире и в пятидесяти милях от берега начал самостоятельное плавание. На двуногой мачте был поднят прямой парус с изображением Тики, и плот, то взбираясь на гребни волн, то плавно опускаясь в ложбины, поплыл в Тихом океане. Через несколько дней плот попал в Перуанское течение, смещаясь под влиянием юго-восточного пассата, и поплыл на северо-запад.

Тур Хейердал опасался, что Перуанское течение слишком сильное и может увлечь плот на север, к Галапагосским островам (см. рис. 17). Тревожило также то обстоятельство, что плот заметно погружался в воду. Это бальсовые бревна вбирали в себя воду. Однако пропитался лишь поверхностный слой бревен, а сердцевина оставалась сухой. Канаты, которым предсказывали недолговечность, не перетерлись. Они врезались в дерево, и бревна предохраняли их, вместо того чтобы перетереть.

Через неделю курс плота «выправился» и еще через день-два «Кон-Тики» повернул на запад. Вода стала цвета темно-синего индиго. Таков цвет воды Южного Пассатного течения. Хейердал и другие члены экипажа убедились в надежности пассата, только в редкие дни менявшего свое направление. На 101-й день плавания волны прибоя выбросили плот на коралловый риф Рароиа в архипелаге Туамоту.

Тур Хейердал доказал, что мореплаватели из Перу обладали достаточно надежным мореходным средством — бальсовым плотом, характеризующимся хорошей плавучестью, грузоподъемностью и способным выдержать длительные океанские плавания. Поэтому маршрут «Кон-Тики» — оптимальный морской путь от берегов Южной Америки в центральную часть Тихого океана, к островам Полинезии, расположенным в экваториально-тропических широтах.

Любопытно, что в последующие годы пример «Кон-Тики» стал притягательной силой и для других путешественников.

Труднейшее плавание из Кальяо к тихоокеанским островам совершил в 1954 году в одиночку на бальсовом плоту «Семь сестер» шестидесятилетний американский моряк Уильям Уиллис. Ему удалось благополучно завершить еще более протяженное плавание от перуанских берегов до западнополинезийского острова Тутила (архипелаг Самоа).

Экипаж бальсового плота «Кантута-1» возглавил перуанец Эдуард Ингрис (чех по национальности). Плавание плота началось весной 1955 года в эквадорском порту Гуаякиль, а закончилось у Галапагосских островов спустя четыре месяца. Круговые течения у островов надолго задержали плот. Кончался провиант, опустели канистры с пресной водой. К счастью, проходивший мимо корабль забрал неудачливых мореплавателей и доставил их на сушу.

В 1956 году Эрик де Бишоп с четырьмя партнерами предпринял рейс из Кальяо на плоту «Таити-Нуи-2». К сожалению, плот был сделан небрежно, его связали из кипарисовых бревен, впитывающих воду как губка. После двухмесячного плавания плот набух настолько, что погрузился под поверхность океана. Мореплаватели соорудили из обломков и пустых канистр подобие плота, и этот импровизированный «Таити-Нуи-3» был выброшен на рифы атолла Ракаханга (острова Кука), причем сам Эрик де Бишоп погиб.

В сентябре 1964 года грандиозный переход через Тихий океан протяженностью более 10 тысяч миль совершил на металлическом плоту с красноречивым названием «Возраст не помеха» теперь уже 70-летний Уильям Уиллис. Правда, это плавание, начатое в Кальяо в августе 1963 года, было разделено на два этапа с вынужденной остановкой на островах Самоа.

В декабре 1966 года на воду в Гуаякиле был спущен бальсовый плот «Пацифика», экипаж которого возглавлял испанец Витал Альсар. В январе «Пацифика» оказалась в районе Галапагосских островов. 162 дня команда «Пацифики» тщетно пыталась пробиться на север в штилевую экваториальную зону, чтобы затем вернуться на континент. Людей подобрало спасательное судно (рис. 21).

Рис. 21. Плавания на плотах из Южной Америки в Океанию начиная с 1947 года

1 — «Кон-Тики»; 2 — «Семь сестер»; 3 — «Кантута-1»; 4 — «Таити-Нуи-2»; 5 — «Кантута-2»; 6 — «Возраст не помеха»; 7 — «Тангароа»; 8 — «Пацифика»; 9 — «Селеуста»; 10 — «Кузаку»; 11 — «Ла Бальса»; 12 — «Бальсас»; 13 — «Каменные идолы»

Затем в 1969 году резиновый плот «Селеуста» совершил дрейф из Центрального Перу до Рароиа — того самого атолла, к которому в свое время прибило «Кон-Тики»; этот эксперимент осуществил Марио Валли.

Великолепное транстихоокеанское плавание совершил в 1970 году Витал Альсар со своим экипажем на плоту «Бальсас». От берегов Эквадора он доплыл до Муулуулаба в Австралии.

Спустя три года еще три бальсовых плота с интернациональными экипажами под началом неугомонного Альсара вместе вышли из Эквадора и, пройдя весь океан, пристали у Веллины в Австралии.