Ох уж эти штуковины!

– А потом совсем невмоготу стало, – продолжал он. – Прям до дрожи, до тошноты. Стены на мозги давили, будто и в самом деле решили сдвинуться. Ну я как был в домашнем, так на улицу и сиганул. Не знаю, куда бежал и зачем. Просто петлял по улицам и хватал ртом воздух. Может, и загребли бы вообще…

Денис усмехнулся и закатил глаза, вспоминая:

– Ах да, зима же была. Тротуары как обычно нечищеные. Темень до кучи. Вот и поймал я… Кхм… Поскользнулся сильно. Прямо возле местного продуктового, еще и баннер свернул. Продавщица выбежала: молодая, но бойкая не по годам. Сначала матюгами обложила, а потом видит, что не алкаш какой-то. Ну и сжалилась. Отвела в подсобку, чаю даже налила.

Он откашлялся и сделал глоток из кружки:

– И вот тут меня прорвало. Разревелся, как девочка. Все ей рассказал: и про часы, и про деда, и про друга-вора. Ну, про тебя, – добавил однокашник с нажимом. – И про то, что людям верить нельзя. И про миллион опасностей вокруг. А она слушает, кивает и улыбается. Ну все, думаю, теперь точно санитаров вызовет. Понимаю это, хочу бежать, а не могу. Потому как от улыбки ее оторваться не в силах. А еще глаза: зеленые, пронзительные, бездонные. И подумалось даже: пускай психушка, пускай менты, пускай хоть мир перевернется – но только бы еще минутку не кончался этот чай.

Денис усмехнулся:

– В общем, обошлось без санитаров. Придумали кое-что получше, – он поднял правую руку и растопырил пальцы. На безымянном блеснул золотой ободок. – И пусть наша история похожа на дешевый сериал из телека, она настоящая! И ни за что бы не случилась, если бы этот… талисман и дальше указывал, как мне жить! Так что, поверь, я даже благодарен тебе, что ты его украл.

Он помолчал и добавил:

– Пожалуй, именно за этим я сюда регулярно и наведываюсь. Чтобы сказать тебе спасибо за настоящую жизнь.

Я посмотрел на него с сомнением. Вечный доходяга, получивший в школе даже прозвище Карандаш, теперь смахивал на кабанчика. Супруга явно не жалела для него калорий. А это, конечно, никак не вязалось в моем понимании со здоровьем и истинным долголетием.

Однако сам однокашник огорчений по этому поводу не испытывал. О чем вполне явственно говорили его румяные щеки и блестящая от уже не первой пинты ухмылка.

Я протянул руку, почти прикоснувшись к золоченому корпусу. Искушение было велико, оно было огромно. Схватить «гаджет» и бежать, бежать, бежать…

Вместо этого я толкнул часы вперед и как можно вкрадчивей сказал:

– Денис, послушай. Они ведь не только предсказывают судьбу. В них прячется и указатель к долгой жизни. Может, даже бессмертию. Подумай, Денис! Бессмертие!

Он действительно задумался. Но только на пару секунд, чтобы снова усмехнуться:

– Гляди, – однокашник достал мобильник, смахнул блок и протянул мне. – Я ведь его уже отыскал.

С экрана сотового на меня смотрела годовалая девчушка. Беззубый рот измазан в каше, как и щеки со слюнявчиком. Но зеленые глаза, глядевшие на зажатую в пальчиках ложку, явно перехваченную у родителя, сияли от победоносного восторга.

– Да, Саша. Вот где оно – бессмертие. Истинное. В каждой секунде и в каждом моменте. А это, – Денис щелкнул по часам, и те со звоном скатились со стола, – всего лишь мертвая железка. Пускай и шуршит порой своими ржавыми шестеренками.

True Raho

Подарок Пандоры

– Серый, забыл спросить, ты уже обновлял свою дополненную реальность?

– Что?

Я с непониманием уставился на обращенное ко мне участливое лицо, в прорезь рта, выдыхавшего мутное облачко дыма. Где-то там, в этом облачке, растворялись слова. В голове что-то щёлкнуло, включилось, донося до меня их смысл. Я моргнул. «А… ну да… я же вышел на перекур с коллегой»…

– Да, обновил, конечно, только глючило немного во время загрузки, – сказал я и затянулся.

Дополненная реальность – это умный чип, вшитый в затылочную часть черепа. При помощи электрического импульса он обогащает восприятие дополнительной информацией. Его используют как глаза и уши, как смартфон и паспорт.

– Странно, у меня ничего такого не было… Ты бы сходил к настройщику, что ли, – хмыкнул приятель и сунул недокуренную сигарету в пепельницу.

– Э… да как-нибудь схожу, сам знаешь, как у нас сейчас со временем, сроки горят, не до настройщиков, – отмахнулся я.

– Ну, как знаешь. Ну что, идем работать?

Рабочий день прошёл, как обычно. Самая рутинная пахота, ничем не примечательная, и, скорее всего, не приносящая значимой помощи людям. Пора домой.

«Уф-ф-ф, так устал, что не помню даже, над чем работал», – подумал я, выдохнув и потянувшись, заблокировал рабочий ноут и поплёлся на автобусную остановку. Там уже был кто-то, показашийся знакомым. На всякий случай я поздоровался. Человек не ответил. Хотя мне показалось, что он тоже меня узнал.

– Простите, мы с вами ранее не встречались? – спросил я, делая шаг поближе.

– Встречались, а вы не помните? – ответил он грубым и глубоким голосом, не глядя на меня.