Ох уж эти тёмные

Властелин осознал, что с ним что-то не так, когда четвертая по счету эльфийка отказалась с ним танцевать, тонко намекнув на не подобающий для праздника вид Императора. Иль принюхался, оглядел себя, почесал левое ухо и отправился на охоту на мокрым полотенцем и свежей одеждой. Кель-то он привел гардероб, а о своем не позаботился. За время пути эльф притерпелся к запаху конского пота, отсыревшей одежды и дыма от костра, но изящные напудренные носы эльфиек не оценили естественный запах его парфюма.

Император отошел в сторону, похитил одно из немногочисленных кресел и отволок его в сторонку в небольшую нишу между двумя колоннами. Жертву выбирать стоило внимательно. Да под маской лица не видно, но многие в цветах кланов пришли и поди объясни мнимым кланниками, что горло болит и вести милые беседы о прелестях соловьиного пения перед канареечным он не в состоянии, посему выбирать стоило одинокого мужчину, в одежде нейтральных цветов и подходящей комплекции.

Жертва нашлась довольно скоро. Набравшегося выше бровей эльфа стражи вывели из зала на балкон, где его и подобрал Иллинойс. На удачу мужчина был гостем самого Тиллийса Великолепного — Императора Леса Вечности и обретался в покоях замка, куда темный его любезно отвел и там же переоделся. Он отсутствовал минут пятнадцать, но за это время в зале начались танцы и передвигаться по нему означало подвергнуть свое здоровье риску — па и пируэты эльфийских танцев не только завораживали грацией и плавностью движений, но и грозили неосторожным скучающим в одиночестве подбитым глазом или искривленным носом: эльфы и эльфийки махали руками как заправские мечники, благо оружия у них не было. Впрочем, по мнению Властелина, ногти некоторых женщин следовало изъять на входе. Десять острых алых сантиметров это вам не шутки!

Иллинойс уселся на свое кресло, нашел взглядом знакомое платье и… скрипнул зубами: Кель заливисто смеялась над шутками ушастого придурка в белом одеянии, чья рука покоилась у нее значительно ниже талии герцогини. И что-то она не торопилась избавляться от мерзкой конечности!

Она притворяется. Ей не мог понравиться этот эльф. Он же чудовищен: слишком длинные уши, аж бантиком на затылке завязать можно, тонкие волосы блеклого желтого цвета и тонкие, будто розовая ниточка, губы! Новый взрыв восторга. Пожалуй, стоит напомнить Кель о цели визита, а то она немного забылась…

Эльф встал с кресла. Не отрывая взгляда от пары, направился к ним. Интересно, на балах в Лесу Вечности прежде драки бывали? Как бы то ни было, традиции стоит или поддержать или создать! Иллинойс широко ухмыльнулся. Захватчик чужой собственности, увидев законного владельца, слегка струсил. Все-таки Иль выше, шире в плечах и глаза в прорезях пылали ярко-зелеными кровожадными огнями.

— Можно вашу даму? — Положил на плечи Кель правую руку Властелин.

— Не смею возражать! — Поспешно воскликнул мужчина и отступил на шаг.

— Зато я смею, — дама сбросила руку кавалера, обернулась и сунула ему под нос кулак. — Братец, а ты как на бал пролез? Тебя вроде мама в детской запирала, когда мы уходили. Как ты выбрался, шалунишка? — Иль язык проглотил. — Простите моего брата, он еще так молод, горяч и неопытен в отношениях между мужчинами и женщинами. Я его сейчас успокою и вернусь к вам. Прошу, дождитесь, — проворковала Кель незнакомцу в белом, развернулась, схватила Императора за руку и потащила на балкон, расталкивая танцующие пары. Эльфийка налево, эльфеныш направо, жаль, а была такая красива пара.

— Ты что творишь?! — Вспыхнула Кель.

— А ты?! — Не удержался Иллинойс.

— Я работаю! — Женщина двинула его кулаком по ребрам.

— Каким местом позволь спросить? — Иль перехватил руку и до хруста сжал запястье герцогини.

— Головой!

— А в следующие пять минут? — Уснувший внутри демон пошевелился и заинтересованно прислушался к диалогу.

Правая Рука выдохнула.

— Послушай, Иллинойс, ты уж определился бы — убить меня хочешь или еще что-нибудь сделать! А пока определяешь, будь добр не мешать меня обрабатывать Тиллийса. Другого шанса может и не быть, — спокойно произнесла женщина.

— И насколько этот Тиллийс хорош? — Склонил на бок голову эльф. — Лучше меня? — Император схватил герцогиню за талию и дернул ее на себя.

— В качестве кого лучше? Мужчины? Еще не распробовала, а вот в качестве Императора Леса Вечности весьма недурен!

И следом Иллинойс охнул от резкой боли в ступне, куда воткнулся каблук туфельки Кель, под коленкой, куда угодил мысок проклятущей туфельки и левом ухе, на которое обрушилась тяжелая рука Осантейи. И ведь не обвинишь ее в жестокости — он виноват.

Демон хихикнул. Ему развлечение понравилось, и он посоветовал Властелину повторять его почаще. Раз уж убить сводную сестру нельзя, то хотя бы помучить как следует жизненно необходимо. Иль дослушал монолог Ремиза до конца и отправил его пойти проверить отстойник нечистот Лос-Идоса. Правая Рука туда обычно пьяного Подалевнча таскает, чтобы от резкого запаха у того мозги проветрились. Вдруг и на демона тоже подействует?