Ох уж эти тёмные

А сейчас стоит заняться зарядкой для ума и поискать смертника, который убийством придворного целителя обеспечил себе и заодно всем остальным массу проблем. И разумнее будет его раньше Кель найти, ибо иначе допрашивать будет не то, что некого, а нечего — герцогиня его голыми руками в порошок сотрет. И пусть другие думают, будто она в поисках убийцы заинтересованности не проявляет, а Снэйку прекрасно видно, как она исподтишка ко всем присматривается и ищет крошечную искру злорадства в глазах, жестах, словах.

В подобной тактике есть смысл. Убийца что ожидает? Криков, нервов, стонов и требований немедленно покарать правых, виноватых и мимо проходящих, а Осантейя всего-то за нож схватилась и почти пополнила армию демонов новым экземпляром. Хотя… учитывая отношения между ней и Лассо, демон мог получиться весьма специфического назначения, но и это не плохо — Снэйк давно просил ему пару разведчиков из подручного материала посвежее и посимпатичнее собрать. Эх, зря они с Императором Кель остановили! Змеиноглазый прокрался на место преступления, внимательно все осмотрел второй раз, ничего не нашел и глубоко вздохнул. Чего хотел достигнуть убийца? Наверняка разозлить Кель. Но тогда он должен, во-первых, знать, что Правую Руку Темного Властелина и оборотня что-то связывало, а во-вторых, находиться рядом, чтобы видеть момент своего триумфа. Или разочарования… Неприятно осознавать, но это кто-то из ближнего окружения.

Черно-лиловые клоуны? Оборотни из сопровождения? Кто из них? Да и Императора нельзя сбрасывать со счетов. Он в последнее время плохо себя контролирует, а сегодня вообще сам с собой разговаривал и думал, что его никто не слышит. Жалко, Снэйк далеко стоял и ничего не расслышал. Или не жалко? Если бы у него на руках было подписанное признание Иллинойса, он бы показал его Кель? Ага, только в полном комплекте старинных доспехов, спрятавшись за гранитной плитой метр толщиной и зажав это признание в кузнечных щипцах. Так и не найдя ответа, Снэйк собрался было переброситься парой слов с подозреваемыми, как споткнулся на ровном месте, а подняться ему помог Маска. Демон скользнул в сторону от лагеря, обернулся и склонил голову на бок, будто ждал, когда змеиноглазый соизволит пойти за ним. Кумба решил принять приглашение, прикидывая, не демон ли пристукнул целителя? У Маски тоже «особые» отношения с Кель.

Несколько осторожничая (от демонов всего можно ожидать, точнее — неизвестно, что и когда) мужчина направился за Маской, но вскоре остановился потеряв демона из виду.

— Ничего не понимаю… — пробормотал Снэйк и прислушался. Где-то кто-то определенно что-то копал. Помощник герцогини пошел на звук, с удивлением отмечая знакомые очертания деревьев. Сегодня он уже здесь был. И не один. Извещать человека о своем присутствии он не стал. Спрятался за елью и пригляделся и удивился гораздо больше появлению Маски на своей дороге. Свежую могилу раскапывал никто иной, как Николос Ташеш.

— Проститься хочешь? — Вышел из укрытия Снэйк. Бить сразу кумбе показалось негуманным.

— А?! — Испуганно присел гвардарец, выпустив лопату из рук.

— Говорю, соскучиться успел по ди Кассино?

— Нееет, — протянул Ташеш и «незаметно» оттолкнул от себя лопату. — Я тут это… грибы искал.

— А что не с топором? Топором-то грибы рубить сподручнее.

— Да? — Николос почесал подбородок. — Ну, в следующий раз топор возьму, а то все по старинке, да по старинке — с лопатой, как еще мой дед ходил, — улыбнулся гвардарец.

— Ага, в следующий раз непременно, — поддержал Снэйк человека ответной улыбкой.

— Я пошел? — Начал отходить мужчина.

— Не задерживаю, — кивнул кумба, сделал сладенькое кукольное личико и махнул человеку на прощание.

Он покрутился вокруг могилы, сожалея, что Лассо не может поделиться своей тайной. Стоп. Любой некромант его разговорит!

— Вот же… — завершил фразу Снэйк мысленно. Теперь он был уверен — Кель знает имя убийцы и наслаждается игрой прежде, чем открутить наивной мыши голову.

Кель

Однако забавно. Невероятно забавно что мы с братцем пытаемся переиграть друг друга. Интересно, он так же знает то, что знаю я, и думает, намеренно или нет я совершаю ошибки, но стоит признаться — игрок из него получился прекрасный! Правда, его последний поступок весьма и весьма не однозначен. Итак, знает ли он?

А впрочем, уже не важно — развязка не за горами, мы почти добрались до границы с Лесом Вечности. Представляю, как вытянутся у стражей путей лица, когда мы, темные, ступим на их территорию и их хваленая охранная магия нас преспокойно пропустит. Согласно их правилам они не имеют права нас задерживать. О да, это будет великолепно!

Наши темные эльфы без долгих уговоров согласились на ритуал создания клана и совсем не возражали против принятия новых членов. Все члены нашего маленького отряда стали кланниками, исключая гвардарца. Он и так светлый и имеет посольский пропуск на территорию Леса Вечности.