Охота

Брат Скелтон, учитель истории, расписывавший нам битву при Хаттине. Тот самый, который так переживал за пунктуацию, мы прозвали его пунктуационной полицией. Брат Моубрэй, преподавательница классических языков, это она рассказывала нам о том, как пятьдесят псов растерзали Актеона. Брат Стайлс, тоже преподававшая историю, с ней мы добрались до Джанни Висконти, охотившегося не на животных, а на людей. И во главе – Ролло де Варленкур, Мастер Охоты.

– Пятеро, – подытожила я. – Ровесники, все бывшие ученики. Они все заодно, они все участвовали в «Охотъ, стрельбъ, рыбалкъ». В школе они были Средневековцами, а когда выросли, все, кроме отца Генри, стали братьями. Так этот цикл возобновляется, Порядок сам себя поддерживает и добрые старые времена – как говорил Генри – не кончаются.

Шафин посмотрел на меня:

– Как далеко охотничьи журналы уходят в прошлое? Ты не обратила внимание?

Я призадумалась:

– В Средние века, запросто.

– Господи! – сказал Шафин. – Это началось, еще когда Средневековцы были в самом деле средневековыми.

Он все еще просматривал книгу.

– Смотри! – ткнул он в случайную страницу.

«Протокол Ордена Оленя, Юстициум Михайлова триместра, 1962, Бэддсли-мэнор. Юстициум триместра Хилари, 1967, Полесден-кросс. Юстициум Троицына семестра, 1965, Дербишир-хауз».

Он поднял глаза:

– Выходит, это распространено гораздо шире. Не только Лонгкросс.

– Так и должно было быть, – кивнула я. – На протяжении тысячи лет не каждый же год тут учился в старших классах кто-то из де Варленкуров. Случались между ними зазоры – и тогда другие вожаки Средневековцев приглашали в свои замки на тот же кровавый спорт.

– Но у них всех есть одно общее, – сказал Шафин.

– Школа, – закончила его мысль Нел.

– Секта управляет школой, – подхватила я. – И школа подпитывает секту.

– Теперь вожаком стал Куксон, – сказал Шафин. – Генри ведь так и говорил: Порядок продолжится, пусть и без него.

– Так не будет! – Я поднялась. – Шафин, бери журнал. Нел, бери телефон.

– Куда мы идем?

Я уже стояла у двери.

– Настала пора все рассказать Аббату.

И вдруг пальцы мои замерли на ручке двери, похолодели.

– Нет, погодите! А вдруг он тоже в этом замешан?

– В журнале его нет, – напомнил Шафин.

– И он не носит перстень-печатку, – добавила Нел.

– Хорошо, – сказала я. – Тогда идем.

Глава 34

Аббат просмотрел признание Генри с начала и до конца, не промолвив при этом ни слова.

Он зажал себе рот левой рукой, лицо окаменело от ужаса. Нел была права: на левой руке Аббат не носил перстень-печатку, лишь простое обручальное кольцо из золота. Правда, и это меня чуточку удивляло, ведь никто никогда не видел Аббатису (так ее, наверное, надо было бы называть). Впрочем, может быть, она умерла. Ведь Аббат был не так уж молод, а после того, как посмотрел видеозапись, и вовсе выглядел стариком.

Видео закончилось, повисло долгое молчание, лишь глухо тикали часы с маятником на каминной доске.

Мы все трое сидели в глубоких кожаных креслах, а по другую сторону стола из красного дерева – Аббат. Он был в мантии, мы все – в тюдоровских плащах. На стенах дубовые панели, ряды книг на полках, над головой дипломы и сертификаты в рамках. Наверное, мы все вместе выглядели словно картинка из рекламного проспекта СВАШ. Более цивилизованного разговора и представить себе невозможно. Вот только увиденное Аббатом – дикарство в чистом виде.

Он довольно долго молчал. Потом снял очки, потер переносицу. Вид у него сделался немного чудной, как бывает, когда человек все время носит очки и вдруг появляется без них. Он выглядел разбитым.

– Бедный Генри, – печально произнес он. – Под конец он совсем растерялся. Простите меня: я не подозревал, что это было самоубийство.

Аббат вернул очки на место, помигал, точно сова, и пристально уставился на нас.

– И все это правда? Это чудовищное… развлечение? Трудно поверить.

– Все правда, – сказала я. – Мы прошли через это в тот Юстициум в Лонгкросс-холле.

– Меня травили собаками, – выдавила Нел.

– Меня подстрелили, – продолжил Шафин.

– А меня бросили в озеро Лонгмер – и так и не выудили, – завершила я.

Аббат сложил руки перед собой, переплел пальцы.

– Расскажите мне эту историю последовательно.

И мы выложили ему все. Нел первая начала, потом Шафин рассказал свою часть истории, я закончила. На это ушло столько времени, что снаружи успело стемнеть. Слушая нас, Аббат делал пометки на листах толстой кремовой бумаги – у него целая пачка лежала на столе.

– И этот Порядок, который Генри упомянул под конец, – Аббат указал перьевой ручкой на телефон, – что он означает?

От Аббата ничто не ускользнет. Он сразу понял, что Генри говорит о какой-то секте, он, в отличие от нас, не пропустил слова о порядке мимо ушей. Тут-то я поняла, насколько он умен – впрочем, иначе бы он не сделался директором такой престижной школы.