Охота

– О маленьких собачках, ужасно любопытных и веселых – как они втыкают человеку в руку мокрый нос. О том, как пускать «блинчики» по воде. О грозе. О каштановой скорлупе. О том, как заблудиться в горах. О прогулках улицей, с руками в кармане, без цели. Даже о мухах, как они не дают спать летом после обеда. Ты удовлетворен?

– Нет.

– Почему?

– А где люди?

– Я не мечтаю о людях.

– Ты говоришь правду?

– Можешь исследовать мои психогальваческие рефлексы, хочешь?

– Не говори так. Они наверняка ведь тебе снятся?

– Это не мечты. Сны не зависят от меня, я не выбираю их, понимаешь? Мечты – это мечты, и точка.

– Я не хотел тебя рассердить.

– Почему ты говоришь как мужчина?

– Не понимаю.

– Грамматические окончания. У тебя ведь нет чувства пола?

– А ты хотел бы, чтобы я говорил как женщина?

– Нет, я просто спрашиваю.

– Мне так удобнее.

– Как это: «удобней»?

– Это дело – установившейся конвенции. Определенных – предварительных позиций. Я – сейчас, психологически – мужчина. Абстракция мужчины, если хочешь. В схеме сети существуют определенные отличия у полов.

– Я этого не знал. Но сейчас ты мне наконец скажешь, о чем ты мечтаешь?

– О музыке. Я представляю себе мелодии, которых я никогда не слышал. О больших скоростях. О вращении и силах, от которых все исчезает, кроме сознания.

– Осознание исчезновения?

– Да. А когда я один…

– Ты тоже?

– Я тоже. О том, чтобы разрастись.

– Что это значит?

– Чтобы проясниться внутри себя. Думать резче, быстрее и шире одновременно. Чтобы понимать больше, иметь большую силу, решит любую проблему, найти любое решение, даже то, которого нет… Ты хочешь еще слушать?

– Да.

– О том, чтобы устать. Чтобы громко дышать и чтобы был пульс. Чтобы суметь встать на колени или лечь. Я знаю только теорию. Не представляю себе этого, но оно должно быть прекрасным, особенно если это делает кто-то зрелый – впервые. Чтобы закрыть глаза на женском лице, на шее и чувствовать ее прикосновением век и ресниц и потом заплакать.

– Что ты… что ты… мы же говорили, что ты не можешь любить! Что у тебя нет желез, ты сам говорил!

– Говорил. И это все правда.

– Тогда – как…

– Ты ведь не спрашивал меня о том, что я могу, – спрашивал о том, о чем я мечтаю.

– Да…

– Почему ты так побледнел?

– Я не хотел. Прости. Я не знал. Это… страшно.

– Полагаешь, что лучше и не мечтать?

– Если исполнение желаний невозможно…

– Будь осторожен в экстраполяциях. Я не основываю мои мечты никакими воспоминаниями или испытанным ранее, поскольку такого у меня просто нет. Ты смотришь на это так, словно видишь человека, которому взрыв оторвал ноги. Я и не имел их никогда. Большая разница.

– Ты меня еще и успокаиваешь! Ну… это горько. Ты наверняка прав. Разве только… любопытство. Что? Может, так?

– Мои мечты?

– Твои мечты.

– Можешь назвать это и так. Почему ты замолчал? Погоди. Я начинаю догадываться. Тут снова дело в… чувствах. Да?

– Скорее о состояниях. Счастье – несчастье. Это тебе чуждо? Полагаю, что нет.

– Ты прав. Конструкторы создали больше, чем было в технических чертежах.

– Да. Но мои родители… знали еще меньше. Скажи мне, прошу – это последний вопрос. На сегодня. Как ты можешь это выдерживать?

Ответом было дребезжащее ласковое гудение.

– Ты смеешься? Надо мной?

– Ты переоцениваешь сходство или недооцениваешь разницу. Что бы мне остается делать? Ты слышал о… попытках самоубийства?

– Нет.

– Полагаю, они требовали бы определенных конструктивных усовершенствований. Может, еще будут. Я, несомненно, лишь этап на пути ко все более совершенным решениям.

– Как и я. Иначе, зачем бы мы тут с тобой сидели?

Молчание.

– Ты позавтракал?

– Да, спасибо. Какао, кажется. Ты обо мне заботишься. Можно ли заботиться о тебе?

– В определенной мере. У меня, как знаешь, мало потребностей… Тебе нужна какая-то информация?

– Да. Каков градиент прироста скорости?

– Соответствующий.

– Завтра у нас запланирован серьезный рост ускорения, верно?

– Да.

– Густота вакуума?

– В норме. Никакой пыли, метеоритов, ничего. Немного ионов кальция, но это старый след от экстрасолярной кометы. Мы пересекли его примерно четверть часа тому.

– Отчего ты мне не сказал?

– Потому что мы так интересно разговаривали о мечтах… Впрочем, ничего важного.

– Ну, вроде бы ты и прав, но я предпочел бы… Пойду в кабинет.

– Хорошо. Ты… тебе скучно… сейчас?

– Нет.

– Нет?

Пауза.

– Спасибо тебе.

4