Охота на алхимика

Женщина кивнула. Такое количество поручений означало одно — ее начальника ждет важный разговор. Настолько важный, что сейчас она выйдет из приемной, а он запрет дверь изнутри. Потом закроет дверь своего кабинета и установит мощнейшую магическую защиту. Сам же посетитель, без сомнений, находится под изменяющим внешность заклинанием. И снять его может только он сам или тот, кто это заклинание наложил. Никак иначе. За те годы, что Стивус Лоериш возглавляет управление, таких посетителей было немало. Но и не так много, как могло показаться. Несколько раз это было связано с заговором против королевской власти, когда выявлялись оставшиеся участники, которые решили затаиться. Еще несколько раз сути дела никому не раскрывали. Можно было только предполагать, что это связано с внешней политикой королевства. Сам маг никогда не раскрывал информацию, если не было необходимости.

Когда все необходимые меры безопасности были соблюдены: окна закрыты плотными шторами и активировано заклинание защиты от подслушивания, незнакомец встрепенулся, сбрасывая заклинание.

— Доброго дня, Ратшиф. Удалось что-то выяснить? — Стив не хотел, чтобы в отделе знали о том, кому он поручил последнее дело. Мало того, что его подчиненный ухаживал за его же родственницей, во всяком случае, пытался добиться ее внимания, так еще он был предан Стиву и не собирался интриговать против него.

Оборотень улыбнулся, демонстрируя шикарный оскал.

— Удалось много больше, чем могло показаться. У Виртусов не участок, а какой-то проходной двор.

— Это уже интересно, — Стив достал бумагу и карандаш.

— Во-первых прислуга. Дом не большой, но туда приходит не меньше десяти человек. В основном женщины. Кухарка, три горничных, две помощницы кухарки, конюх, два его помощника и садовник. Через день бывает прачка. Но это так, мелочи. В целом можно найти всему объяснение. Куда интереснее, что садовник приходит, но как он уходит, я пока не выяснил.

— Можешь не беспокоиться, мы чисто случайно прояснили этот вопрос, — на лице начальника управления безопасности возникла хищная усмешка, словно он уже выследил свою жертву, и теперь только ждет, чтобы схватить ее. — В дальней части участка, по Вишневой аллее, он перебирается через забор, и благополучно возвращается домой.

— Ага! — довольно провозгласил оборотень. — Так намного ближе к его собственному дому, чем от парадного входа. Потом покажете где? Хотя нет, я сам найду.

— Все красуешься перед Хелени?

— Стив, — в бурчании оборотня слышалось недовольство.

— Ладно, в твою личную жизнь я больше не лезу. В личную жизнь свояченицы тем более. Сами разберетесь, не маленькие. Когда найдешь это место, бери Чую. Пусть он там дежурит. Все-таки место нахоженное, нужен кто-то незаметный.

— Думаешь, справится?

— Более чем. Что у тебя дальше.

— Младшая дочь несколько раз покидала особняк. В первый раз ездила к модистке, потом в лавки за лентами, рукоделием. Нет, мы не следили, просто она возвращалась на наемном экипаже, потом забирала пакеты. А установить магазин по упаковке проще всего. Пару раз заглядывала старшая дочь. Еще несколько раз заходили то ли соседки, то ли подруги миссис Виртус. Ну и торговцы доставляли продукты, или еще что. Тут уж я сказать ничего не могу. Если кто-то в их телегах находился, могли пропустить. Или этот кто-то под видом слуг мог пройти.

— Или через забор там, где садовник уходит, — поддержал его догадки Стив. — Ладно, наблюдение оставляем. Ловить же будем в самой академии.

— Так зачем тогда людей зря держать? — удивился Ратшиф.

— У нас там свой человек будет заслан, — пояснил мужчина. — Девушка. Алхимик. Будем подстраховывать.

— Хорошо, — кивнул оборотень. После чего безопасники принялись разрабатывать варианты развития событий на все возможные случаи.

Как ни надеялись маги на то, что их враг появится почти сразу после визита короля, ждать им пришлось больше недели. К тому времени адепты младших курсов успели отбыть домой, курсы с четвертого и старше тоже вот-вот должны были покинуть стены академии с заданиями и учебниками. Ректор даже специально пустил слух, что он собирается вернуть уехавших адептов и возобновить работу академии, продлив сроки сдачи экзаменов.

Новую группу, которая готовилась сменить своих коллег, поджидал у входа в корпус декан факультета менталистики и предсказаний, и просил быть внимательнее. В результате, когда открылся зев тайного хода, все с трудом удержались от выдоха облегчения. По знаку преподавателя, они дали неизвестному подняться по лестнице, ведущей в сам корпус, после чего один адепт захлопнул выход, оставшись стоять рядом, а двое других, во главе с преподавателем, скрутили вышедшего из хода гостя и проворно обыскали. Кроме большой сумки при нем ничего не обнаружили, но изучать содержимое не спешили. Просто вывели на улицу и сообщили ректору о поимке.