Охота на алхимика

Тот кивнул и спрятал улику. Злоумышленник собирался что-то сказать, но потом сообразил, что деньги ему ближайшие недели, а то и месяцы не понадобятся. А интуиция показывала, что с мужчиной, который вел допрос, лучше вообще не спорить. Это выглядит он располагающе, а на деле ухватится, и пока все, что только возможно, включая душу, не вытрясет, не успокоится. И не потому, что ему это будет доставлять удовольствие, а работа у него такая, на благо королевства.

— Не думаю, что отыскать эту даму будет так уж сложно. Слепок ауры и обращение в гномий банк быстро прояснят вопросы. Надо будет еще домой к нему наведаться, может, там что полезное найдем.

— Не надо туда, там ничего нет, — дернулся Джерими.

— Да, — Стив снова присел напротив. — Что ж ты тогда так боишься?

— Мамка у меня болеет, — он опустил голову. — Они с отцом простые люди. Возраст приличный, а тут боги им еще одного ребенка послали. И так денег не было, много ли молодым магам платят. А тут на медика надо, на лекарства, малышонку кучу всего. Тут эта женщина и подвернулась, — он поднял голову и внимательно посмотрел на Стива. — Скажете, не согласились бы? Оставили бы пятерых на отца, который сам любой работой пробивается? Девчонок телом своим торговать отправили бы? Думаете. Была бы возможность, я бы не отказался? Она как специально на меня вышла. Словно знала все. Я и сдать ее сам не мог. Если бы к вам пошел, они бы родителей и младших…

— Надо будет отправить к дому несколько ребят. Пусть осторожно наблюдают, — тут же решил ректор. — Всех подозрительных тут же будут отправлять к нам сюда. Передам им аварийный телепорты на всякий случай. А то мало ли сбежать кто решит по пути. А вам, молодой человек, можно было не приходить лично, а отправить вестник и назначить встречу в нейтральном месте. И всего этого удалось бы избежать.

— Легко вам говорить, — вздохнул парень. — А когда в голове только одна мысль, где бы деньги раздобыть, на многое согласишься.

— Думаю, философские вопросы мы оставим, — решил Стивус. — Сейчас мне интересно, как ты попадал в тот ход?

Джерими задумался. Потом посмотрел на магов.

— Не знаю.

— Блок, — сообщил менталист. — Довольно качественный.

— Понятно. Ладно, расскажи, что можешь.

— Где ход начинается — не помню. Знаю точно, что идти по нему не так много. Несколько часов, не больше. В паре мест магию немного глушит, но в целом ничего так. Под эликсирами выносливости бегом можно часика за два-три пройти.

Участники последнего похода переглянулись. Что-то им это напоминало. Что-то такое знакомое.

— Как ты попадал в ход, можешь вспомнить? — на всякий случай поинтересовался Стив. И не ошибся.

— Надо было через забор перелезть, — поморщился Джерими, словно воспоминания причиняли сильную боль, — там вход рядом. Кажется, как-то так. Улицу не помню, чей участок, тоже не скажу. Возможно — ее, может просто узнала откуда-то. Там место тихое, вечером спокойно пробраться можно. Даже если и заметят случайно, решат, что птица или кошка. Я быстро проскакивал.

— Хорошо, — мужчина кивнул. — Думаю, пока нам достаточно информации.

— И куда меня теперь? — насторожился пойманный.

— Какое-то время побудешь здесь, — спокойно произнес ректор, — мы камеру на этот случай подготовили. Пока сидишь, все то же самое повторишь в письменном виде. А дальше по обстоятельствам. Отпустить тебя не получится, но ты сразу начал сотрудничать, так что суд учтет это.

— Семье моей только не говорите, — вздохнул Джерими. — Пусть думают, что я опять подался на поиски заработков.

— Можешь даже написать им письмо, — разрешил Стив.

Ректор снял обездвиживающее заклинание, и охрана увела задержанного.

— Думаете, как помочь парню? — посмотрел на архимага Льерт.

— Раньше помогать надо было, — вздохнул тот. — Когда Редуша нужно было уволить, а я засомневался, оставил. Его школа про ничего личного. Да поздно уже. Ничего, летом он у меня первым вылетит, как сотрудник, который не смог привить боевому магу минимальные нормы морали.

— Ну, какая-то мораль у парня есть, — заметил Стив. — И он прав, будь у меня в свое время хоть какая-то возможность спасти родных, я бы за нее тоже уцепился. В жизни всякое бывает. Другое дело, надо адептам объяснять, что в академию можно обращаться всегда, пусть они давно закончили ее. Тогда и не будут они в схожей ситуации попадать в неприятности. У меня такой возможности не было, слишком быстро все произошло, а вот у других может быть все иначе.

— А Редуша я все равно уволю, — потер руки ректор, — и за это, и за то, что он в числе тех, кто мне предложил добровольно уйти.

— А вы злопамятны, архимаг Бартингс, — заметил начальник отдела магической безопасности.

— Просто не успел забыть, — парировал ректор. — Пройди месяц, может, и не вспомнил бы. А так, сами виноваты. Нарвались. Да и заслужили. Все равно не работают толком. Что могли — на лаборантов переложили, а сами только зарплату хорошо получают. Да всякие бумажки с требованиями подписывают. Так что всех уволю, поскольку его величество дозволил, а на их место талантливую молодежь возьму.

Спорить никто и не подумал.