Охота на алхимика

— Надеюсь, до этого не дойдет, — Маркус остановился перед дверью, вытащил ключ и отпер замок. — Проходи.

— Вообще-то я к себе собиралась, — покачала головой девушка.

— А по поводу Виртусов, — мужчина словно не слышал возражений, просто обнял девушку и завел ее в помещение, — я буду рад, если мы ошиблись. Да, тогда будет труднее найти истинного виновника этих событий, но мы все равно это сделаем. Конечно, придется обращаться за помощью к его величеству. Зато можно спокойно устраивать засаду на территории особняка. Ну и начинать повальные обыски в городе и пригородах.

Говоря все это, Марк быстро поставил чайник и накрыл на стол. Пусть ректор и обеспечил всех кофе, послать в столовую за выпечкой не догадался никто, а дежурная карамель в вазочке лишь немного притупила чувство голода. Расставив тарелки, мужчина извлек из шкафа пару подсвечников и установил их на столе. Щелчок пальцами, и зажглись свечи. Второй щелчок, остальной свет в комнате погас.

— Прошу, — он придвинул девушке стул. — Пусть это не романтический ужин в полной мере, но потом, когда у нас будет время, я обещаю, что все сделаю по правилам.

— Я запомню, — хитро улыбнулась девушка.

Разговор с дел перешел на всякие пустяки, потом как-то они оказались на диване, а каким образом дошло дело до спальни, Ярейа уже не могла вспомнить. То ли магистр что-то самым коварным образом что-то подлил ей в чай, то ли эмоции настолько притупили все чувства. Лишь когда голова перестала идти кругом от наслаждения, саламандра поняла, что возвращаться в свою комнату ей просто лень. Слишком уютно в объятиях Марка. А потом шальная мыслишка и вовсе намекнула, что ей пора менять место жительства.

На следующий день Рей, дождавшись, когда мастер Виртус появится в академии, а после будет куда-то увлечен участниками их заговора, быстро выбралась за ворота. С собой она взяла немного сладкого из столовой, поскольку с пустыми руками приходить в гости было неудобно, а покупной торт пусть и смотрится красиво, заметно уступает выпечке поварих-орчанок. Поймав возницу, она назвала нужный адрес, и уже через двадцать минут была на месте.

У калитки дежурил привратник. Он внимательно осмотрел саламандру, словно решая, стоит впускать ее в дом, или не стоит даже утруждаться сообщением, что кто-то приходил. То ли внешность девушки, то ли что-то еще, но он вскоре соизволил заговорить.

— Как доложить хозяйке? — прошамкал беззубый рот.

— Алхимик Ярейа Тиас, — спокойно произнесла саламандра, приготовившись ждать, пока старик доковыляет по аллее до дома и обратно.

Однако, вместо того, чтобы отправиться в сторону дома, он снова скрылся в своей сторожке, чтобы через пять минут распахнуть перед ней калитку.

— Хозяйка примет мисс Ярейу Тиас, — вновь прошамкал старик.

Девушка дождалась, пока привратник уступит ей дорогу, после чего пошла по аллее к дому. По пути она достала красиво перевязанную бантом коробку, и на крыльцо поднималась уже благовоспитанная девица из семьи если и не аристократической, то знающей, как надо себя вести в подобных случаях. Пусть из помолвки сестры не вышло ничего хорошего, они с братом выучили многочисленные мелочи поведения. А годы обучения в академии отточили знания и умения. Все-таки маги вхожи в любые дома, и должны уметь вести себя и в лачуге и во дворце.

— Рей, милая, как я рада вас видеть, — встретила ее на крыльце хозяйка.

— Мелани, — улыбнулась в ответ саламандра.

— Я слышала, у вас в академии происходит что-то странное, — жестом девушку пригласили в дом.

— Все не так страшно, как пытаются показать, — спокойно улыбнулась гостья. — Вы же понимаете, слухи всегда преувеличивают. Особенно, когда дело касается магов. Допустим, у меня лопнет пробирка, а люди будут говорить, что взорвалась лаборатория.

— Да, слухи всегда преувеличивают, — согласилась Мелани. — Я распорядилась накрыть к чаю. Надеюсь, вы не откажетесь?

— И не подумаю, — нарочито задорно ответила девушка. — Собственно, это будет не лишним.

Она передала хозяйке дома коробку.

— Благодарю, — женщина подозвала слугу и велела подать содержимое в малую гостиную. — Пойдемте, Рей.

Они прошли в уже знакомое девушке помещение. На этот раз на маленьком столике их уже ждали исходящие паром чашки и десерт. Хозяйка опустилась в одно из кресел, предложив девушке занять соседнее.

— Что-то случилось, — когда служанка принесла блюдо с пирожными и удалилась, поинтересовалась Мелани. — У Дориана какие-то проблемы? Говорите все как есть, не бойтесь. Я попробую помочь ему.

— О нет, что вы, — удивление не пришлось разыгрывать. Рей была действительно удивлена, с чего вдруг его жена так беспокоится.

— Просто я слышала о том, что у вас не спокойно, — пояснила она, — а у Дориана не лучший характер. Он непременно во что-нибудь влезет.

— Нет-нет, я ни о чем таком не знаю, — девушка мысленно выдохнула. Разговор чуть не ушел не в то русло.

— Да, действительно, — женщина сделала глоток. — Вы же простой сотрудник, даже с другого факультета. Если что-то и происходит, вы можете не знать. Но я не поверю, что вы решили зайти просто по-приятельски, — улыбнулась она.